Но время от времени он добавлял мазок, штрих
к картине, которую он держал на коленях. Медленно, очень медленно Мелани в
ышла из тени и появилась на свету. Потрясенный, решив, что он видит сон, худ
ожник медленно поднялся. Бумага и уголь для рисования выпали у него из ру
к и упали на ковер. Очарованный, он смотрел широко открытыми глазами на пр
иближение этой золотистой богини, вышедшей из тьмы. Ему казалось, что Вен
ера Боттичелли вдруг ожила, чтобы придти к нему… Ему также казалось, что э
то ответ на столько вопросов, родившихся в глубине его сердца с тех пор, ка
к он повстречал эту новобрачную в бедствии, ответ на тот неудержимый при
зыв, на то влечение, которое захватило его, когда дверь комнаты закрылась
за сиянием, которым он хотел овладеть. У него вдруг возникло впечатление,
что он отрезан от мира живых, от своей комнаты, которая была ему неперенос
има. Что там делать в долгие бессонные ночи, которые готовило ему его серд
це, бившееся слишком быстро? Из-за этого он укрылся здесь, пытаясь воссозд
ать это новое лицо, увиденное им мимолетно.
И вот она явилась перед ним, нагая, предлагая все свое существо, а он стоял
напротив, разрываясь одновременно от желания заключить ее в свои объяти
я и внезапно нахлынувшим на него смирением. Что он сделал, чтобы заслужит
ь этот божественный дар, который она хотела ему преподнести в своей неви
нности? Имеет ли он действительно право сорвать этот нераспустившийся ц
веток?..
Мелани остановилась в нескольких шагах, не осмеливаясь ни двигаться, ни
дышать. Все ее существо превратилось в страстный вопрос… Может быть, чер
ез мгновение она развернется и убежит…
«Что же ты ждешь, болван?» Ц прошептало его второе «я».
Тогда Антуан широко раскрыл руки, забыв неуместную здесь щепетильность
…
Было ухе поздно, когда назавтра вечером художник остановил свой «Панар-
Левасор» перед «Гранд-отелем», раскинувшим свои белые строения, украшен
ные пирамидками на оконечности мыса Мартэн между Монако и Ментоной. Суме
рки окрасили их в красивый цвет фиалок Пармы. Служащий на автостоянке бе
з труда узнал его, несмотря на накидку из козьей шкуры, твидовую шляпу, над
винутую на самые брови и большие темные очки:
Ц Господин Лоран! Какая радость! Я надеюсь, что путешествие прошло прият
но?
Ц Прекрасно, Эмиль, прекрасно… но если вам будет нетрудно отвести машин
у в гараж и достать из нее чемодан, вы окажете мне большую услугу. Я валюсь
с ног от усталости.
Стряхнув пыль, как собака отряхивается после дождя, и потопав ногами, Ант
уан прошел под мраморным перистилем внутрь гостиницы, где швейцар встре
тил его самым любезным образом, добавив при этом:
Ц Если вы желаете увидеть Ее Величество, я думаю, она будет здесь, по край
ней мере, еще две недели. Погода, которая стоит нынче в Англии, вовсе не воо
душевляет ее вернуться в Числейхарст.
Ц Значит, мне повезло. Она в добром здравии?
Ц Я могу утверждать, что ее самочувствие прекрасно. Только этим утром он
а прогуливалась по дороге таможни в сопровождении господина Пиетри, мад
емуазель де Бассано и мадемуазель де Кастельбажак, и я имел честь лично е
е приветствовать.
Ц Я надеюсь, мне выпадет такая же честь завтра. Скажите-ка мне, Легран, не
слышали ли вы о молодоженах, которые собирались провести свой медовый ме
сяц на мысе…
Ц Полагаю, речь идет о маркизе де Варенн и его супруге?
Ц Да, именно о них. Видели ли вы их?
Человек с золотым ключом улыбнулся, чтобы нейтрализовать легкий упрек, п
розвучавший в его ответе:
Ц Еще нет, господин Лоран. Не для того выбирают виллу, спрятавшуюся среди
деревьев и цветов, чтобы сразу по прибытии спешить в космополитный мир г
остиницы.
Ц Так они здесь?
Ц Но… я так думаю. Повар виллы «Торре Клемантина» приходил вчера к нашем
у шеф-повару и просил его одолжить иранской черной икры, так как господин
у маркизу не понравилась та, которая есть у них.
Ц Вилла «Торре Клемантина»? Где это?
Вопрос шокировал Леграна, который посмотрел тревожно на Лорана:
Ц Я считал, что вы лучше знаете мыс, господин Лоран! Вилла госпожи Штерн, э
тот большой дом в византийском стиле, начиненный золотой мозаикой, стату
ями, вазами и прочим, которая, кстати, соседствует с виллой Ее Величества И
мператрицы!
Ц Ах да, вспомнил! Ц Антуан спрашивал себя, как он мог забыть этот неверо
ятный дом. Ц Так они там?
Ц Ну да. Госпожа Штерн согласилась одолжить виллу господину де Варенну
на медовый месяц. Речь идет о том, что молодожены проведут там месяц перед
тем, как отправиться в Италию…
Ц Ну что ж! Я думаю, мне придется отказаться от своих планов. Я намеревалс
я встретиться с Варенном, но думаю, визит будет не ко времени?
Ц Совершенно верно, если позволите! Молодая пара ищет прежде всего один
очества. Даже странно, что вы узнали об их пребывании здесь.
Ц Мы старые друзья… Спасибо, Легран, всегда приятно поболтать с вами! А т
еперь я попрошу поднять мне ужин и лягу спать.
Ц Спокойной ночи, господин Лоран! Я сейчас же пришлю вам официанта из рес
торана с меню.
Чуть позже, стоя на балконе, над которым нависали приморские сосны, кривы
е и изогнутые, которыми была покрыта оконечность мыса Мартен, Антуан смо
трел, как гаснут в море последние отблески дня. То, что он узнал, привело ег
о в замешательство. Каким образом господин и «госпожа» де Варенн могли н
аходиться в нескольких шагах от него, когда он лучше, чем кто-либо, знал, гд
е находится на самом деле законная обладательница этого имени? Это могло
означать только одно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104