Она вдруг опустилась перед ней на колени и впервые за многи
е годы прошептала те нежные слова, которые никогда не говорила матери:
Ц Мама! Не отчаивайтесь! Мне кажется, я всегда знала, что вы его любите, и о
н вас, наверняка, тоже любит, но в таком случае сделайте так, чтобы я обрела
свою свободу, ведь тогда вы оба тоже станете свободны и можете даже пожен
иться…
В ответ она услышала лишь смех. Альбина встала и подошла к окну.
Ц Пожениться? Ты в своем уме? Если у него не будет надежды на наследство, р
азве он будет мной интересоваться? Я прекрасно знаю, что он сразу бросит м
еня, ведь я совсем не такая богатая, какой будешь ты. Он и сам небогат… Но я н
е хочу, чтобы он бросил меня! Ц закричала Альбина.
Ц А он все равно вас бросит. Разве вы забыли о том, что только что произошл
о? Если бы не вы…
Альбина учащенно задышала.
Ц Ну что… ну что… Я ошиблась. Мне не следовало ему мешать исполнить свой
супружеский долг.
Ц Но я отказываю ему в этом! Он должен был выполнить свой супружеский дол
г раньше. А сейчас слишком поздно… Позвольте мне уехать…
Ц И не рассчитывай! Я никогда на это не соглашусь. Это подорвет нашу репу
тацию.
Ц Нашу репутацию? На что нам она, если он нас обеих убьет? Потому что он это
сделает, если я соглашусь на то, что он нам навязывает. Конечно, несчастны
й случай Ц а это будет несомненно несчастный случай! Ц произойдет не ср
азу. Через несколько месяцев. Я погибну первая, но вы последуете за мной до
вольно скоро. Он погорюет? Может быть. А потом Франсис, ваш дорогой незамен
имый Франсис счастливо заживет со своей таинственной красавицей.
Ц Выдумки! Воображение девчонки с неустойчивой психикой! И где ты тольк
о болталась эти два месяца, раз набралась таких ужасных мыслей? А может, ты
действительно помешалась?
Ц Это было бы так удобно, не правда ли? Потому что с сумасшедшей не развод
ятся? Эта мысль принадлежит не вам, мама. Это он подсказал вам… и знаю, поче
му.
Альбина вдруг преобразилась. Жалкая удрученная женщина вдруг преврати
лась в уверенную в своем будущем и своих силах особу. Отвернувшись от окн
а, она направилась решительными шагами к двери, затем остановилась на мг
новение.
Ц Ты действительно потеряла рассудок, но я хочу тебе сказать: я предпочт
у погибнуть в катастрофе, но ни за что не откажусь ради тебя от человека, к
оторого люблю.
Она гордо подняла голову, как это делала на сцене Сара Бернар, и вышла из к
омнаты дочери.
Мелани посмотрела ей вслед с гневом, но и с некоторой долей жалости. Она вс
егда знала, что мать была недалекой женщиной, но сейчас поняла, что в нее в
селился какой-то злой дух: она отказывалась видеть опасность, вся поглощ
енная своей страстью, и даже самые отталкивающие черты пассии казались е
й привлекательными. Сказать, что сожалеет, что помешала своему любовнику
изнасиловать свою дочь! Приступ ревности прошел, как только она поняла, ч
то может потерять этого человека, и в эту ночь она может сама открыть двер
ь ключом, который якобы хранила у себя.
«Мне надо бежать! Ц думала Мелани. Ц Мне обязательно надо скорее скрыть
ся отсюда!»
Эта мысль постоянно пульсировала в ее голове: бежать как можно дальше от
этой женщины, которая уже забыла, что была матерью, и человека, которому он
а полностью подчинялась. Но как? Каким путем?
Мелани стала изучать снова все ходы и выходы, которые знала с самого детс
тва. Спуститься в сад со второго этажа, даже учитывая, что высота потолка б
ольше пяти метров, было делом не невозможным, тем более что она могла это с
делать классическим способом, с помощью простыней. А дальше? Как перелез
ть через высокие стены сада? Одна стена выходила на улицу, вторая Ц на дип
ломатическую миссию, а третья Ц на монастырь. Всюду невозможно. Крыша до
ма была далеко от крыш соседних домов, что касается двора, то там не только
стены, но и бдительный консьерж. Просто головоломка какая-то! Ее мысли пр
ервал стук в дверь. Появилась горничная:
Ц Мадам спрашивает, спустится ли мадам маркиза к завтраку?
Ц Я вам уже сказала, что хочу завтракать здесь.
Анжела, ничего не сказав, поклонилась и ушла. Больше она не появилась, что
означало: если Мелани отказывается занять место за семейным столом, она
останется без пищи. Таким образом возникала еще одна проблема, причем су
щественная: чтобы разработать план побега, надо иметь свежую голову и ми
нимум физических сил. А Мелани давно уже испытывала голод. Она завтракал
а у себя очень рано, а дальнейшие события потребовали много сил. К тому же,
когда приходила Анжела, снизу донесся такой приятный залах жареной кури
цы…
Почувствовав, что теперь обречена голодать, Мелани еще сильней захотела
есть. Она пошла в ванную комнату и вышла большой стакан воды, затем второй
, чтобы обмануть желудок. Но эффект был лишь временный. Тогда она вспомнил
а старую поговорку «кто спит, тот обедает» и решила лечь. Но уснуть не могл
а, неотвязные мысли не давали ей покоя. И вдруг вспомнила: шоколад! Шоколад
, который ей приносила Роза. Может, где-то еще остался кусочек?
Вскочив с постели, она побежала в ванную комнату, открыла большой стенно
й шкаф, где лежали простыня, салфетки, полотенца, одеяла, взяла табурет и в
скочила на него, чтобы дотянуться до верхней полки, где обычно лежало то, ч
то редко доставалось. Засунув руку под старое покрывало, она чуть не крик
нула от радости, нащупав две плитки, одну целую, другую начатую.
Она достала их так бережно, как будто это было нечто драгоценное, потом от
ломила два ломтика от уже начатой плитки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104