Глава V
На остров Цирцеи…

Мелани вышла из кареты так осторожно, будто под ногами у нее был голый лед
. Лучше бы оно так и было, тогда она бы удвоила бдительность… Но кто мог зна
ть, что красный ковер, устилавший ступени и уходивший в сияющую огнями гл
убь церкви, собьется в коварную складку, за которую зацепится острый каб
лук ее белых атласных туфелек? Другая нога зацепилась за подол платья, ше
девра работы Пакена. А мадам Люси еще никак не хотела признать, что платье
слишком длинное.
Ц Вам теперь придется часто надевать платья со шлейфом, мадемуазель, Ц
строго сказала она. Ц Привыкайте ухе сейчас.
Мелани ничего не имела против шлейфов. Например, ее ничуть не смущал покр
ой амазонки, в которой она чувствовала себя прекрасно. Но это платье все-т
аки было слишком длинным, и если бы не твердая рука дядюшки Юбера, который
собирался провожать племянницу к венцу, случилась бы настоящая катастр
офа. Хорошенькая была бы картина: новобрачная вползает в церковь Святой
Клотильды на животе! А уж что было бы с фамильной диадемой, которую с огром
ными трудностями удалось закрепить на голове! В только что вымытых тонки
х шелковистых волосах, наэлектризованных от расчески, никак не хотели де
ржаться шпильки. Мелани и без того казалось, что маленькая бриллиантовая
корона, украшенная флердоранжем, слегка сползла набекрень, но она побоя
лась ее трогать, чтобы окончательно не разрушить шаткое сооружение.
К счастью, помощь подоспела вовремя. Ловкие пальцы Жоанны, первой подруг
и невесты, легонько поправили две-три шпильки, и сложный убор встал на мес
то. Только тогда, глубоко вздохнув и выпрямившись во весь рост, Мелани нач
ала свой путь, в конце которого ее ждал алтарь, сверкавший в пламени бесчи
сленных свечей, укрепленных среди моря белых цветов и аспарагуса, чей ар
омат сливался в теплом пространстве церкви с запахом растопленного вос
ка и изысканных духов присутствующих дам.
Грянули торжественные звуки органа, послушного пальцам Шарля Турнемир
а, сменившего четыре года тому назад органиста Габриэля Пьерне, заливая
храм чарующими волнами хорала Сезара Франка, встречая появление невест
ы. Следуя за двумя швейцарскими гвардейцами, такими важными в своих крас
ных с золотом одеждах, в треуголках с перьями, в белых чулках, обтягивающи
х их мощные икры, с алебардами, рукоять которых была обтянута красным бар
хатом, она думала, что гораздо охотнее предпочла бы скромную церемонию в
какой-нибудь часовне или церкви в Сен-Серване, пли даже в Динаре, где в это
время года почти не было никого, кроме местных жителей… и моряков с «Аскь
и». Благословение она получила бы из узловатых рук какого-нибудь старен
ького кюре, привычных перетаскивать корзины с омарами или ракушками. Раз
они нарушили волю деда, пусть бы уж лучше это произошло в его любимых мест
ах, а свидетелями бы были простые люди. Тогда его душа, где бы она ни витала,
скорее бы простила ей ее вину…
Из-за двойного укрытия: полуопущенных ресниц и вуали из алансонских кру
жев взгляд Мелани скользил, едва отмечая шелковые или бархатные туалеты
, соболиные, шиншилловые и других редких мехов палантины, яркие мундиры, ж
емчужные колье, нежнейших тонов перчатки тонкой замши, сверкающие на зап
ястьях из под кружев и муслина бриллианты. Она увидела мать, но поспешно о
твела взгляд, так как туалет ее выглядел просто неприлично вызывающе. По
льзуясь тем, что ее свекор исчез, и отказавшись от траура, Альбина была про
сто ослепительна в своем сказочном туалете из золотой парчи, отделанной
куньим мехом, который завершала эгретка из перьев белой цапли. Она из кож
и вон лезла, чтобы затмить всех своим блеском и оставить в тени своего вел
иколепия юную невесту в платье «а ля Людовик XVI» с фижмами из алансонских
кружев и отделкой из горностая. Ей недоставало лишь налобной повязки с р
ядом жемчужных подвесок, падающих на глаза, чтобы походить на Сару Берна
р в «Федре». И если Мелани наряд не очень шел, то Альбина была уже просто см
ешна в своем упорном стремлении играть роль королевы бала, совершенно за
тмевая молоденькую шестнадцатилетнюю девушку, неловкую и скованную в с
воем слишком тяжелом наряде.
Со времени совершенно необъяснимого исчезновения старого Тимоти Мелан
и растеряла те крохи уверенности в себе, что успел ей внушить дед. Мать пос
таралась поскорее оттеснить ее на второй план. Доходило до того, что она о
ставляла себе букеты, присылаемые Франсисом, под тем предлогом, что мног
о цветов в комнате вызывают мигрень. Лишь однажды Мелани удалось обойти
ее. Это было во время охоты в Шеверни. Верховая езда оказалась слишком тяж
елым занятием для томной Альбины, дочь же, напротив, была прекрасной наез
дницей. Поэтому самое приятное воспоминание за все слишком короткое вре
мя их помолвки, от которой Мелани ждала так много, оставила охота, где ее с
мелость и великолепная манера держаться в седле удостоились самых горя
чих похвал. Тогда впервые за несколько недель ее жених смотрел на нее сов
сем другим взглядом, в котором не было привычного насмешливого сочувств
ия. Он вообще очень изменился с тех пор, как за ним перестали следить строг
ие глаза старого Тимоти. Он, конечно, по-прежнему присылал цветы, но прихо
дил значительно реже, и если появлялся на улице Сен-Доминик, то только зат
ем, чтобы увезти Альбину под предлогом, что им надо походить по магазинам,
чтобы купить все необходимое к свадьбе. Или же они вдвоем запирались в бу
дуаре для долгих совещаний, на которых присутствие невесты, по-видимому,
было нежелательным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104