И такова был
а красота молодого тела, что старая женщина стояла смущенная, ослепленна
я, каким был сам Антуан. Между чистым рисунком спины и нежными выступами б
едер и круглыми ягодицами мягко опускалась талия, созданная для объятий
. Растрепанные волосы блестели на ее шее, которую закрывали, спускаясь ни
же лопаток. А сколько было грации в ее длинных нервных ногах! Было легко се
бе представить, что мог почувствовать Антуан, увидев такое совершенство.

Почувствовав вдруг смущение, как если бы она подсмотрела их взаимные лас
ки, Виктория вышла на цыпочках из спальни, потом, откашлявшись, чтобы прид
ать голосу звонкость, сильно постучала в дверь:
Ц Демуазель Мелани! Ц крикнула она. Ц Я думаю, вы забыли, который сейчас
час.
Ей пришлось повторить два раза, прежде чем сонный голос ответил:
Ц Уже так поздно?.. Я иду!.. Я сейчас же иду!
Через несколько минут, одетая в милый костюм прованской крестьянки, кото
рый она носила со дня своего приезда, Мелани вбежала на кухню, и Виктория е
ще раз застыла в смущении: Мелани была не такая, как раньше. Она излучала с
вет всеми чертами своего лица, обрамленного рыже-золотистым ореолом. Те
мные круги под глазами делали их еще больше, припухшие губы были смертел
ьно красного цвета от поцелуев. Любой мужчина встал бы на колени, простир
ая руки перед этой торжествующей юностью, но Мелани совершенно не осозна
вала этой трансформации.
Ц Уже поздно? Ц спросила она.
Ц Десять часов. Вы голодны?
Ц О да! Я умираю от голода! А ваш ароматизированный кофе…
Ц Я вам его тут же принесу. Все остальное на столе. И вам остается только с
есть за него… Потом, пока она наливала кофе в чашку с позолоченной кромко
й: Ц Вы не слышали, как уехал месье Антуан?
При одном этом имени молодая женщина стала пунцовой и перестала на какое
-то время откусывать от бутерброда, который старательно намазала маслом
и конфитюром.
Ц Нет… нет, я сожалею об этом, потому что мне хотелось бы сказать ему до св
идания…
И вдруг наступила тишина, которая почти остановила движения и дыхание об
еих женщин. Потом Мелани вдруг подняла на Викторию сияющие глаза:
Ц Вам я могу сказать все. Кстати, я не стыжусь того, что произошло: этой ноч
ью я пришла к нему в мастерскую и отдалась ему!
Ц Я знаю! Ц мягко сказала Виктория.
На этот раз молчание отмерило степень изумления Мелани.
Ц Вы знаете? Но каким образом?
Ц Мелкие детали, но в особенности, его необыкновенно хорошее настроени
е ранним утром, хотя обычно он бывает таким ворчливым, пока не выпьет кофе
. Наконец, вы! Вы так похожи на счастливую женщину!
Ц Потому что я и есть счастливая женщина. Кстати, я не знаю, почему…
Ц Вы что, его не любите, месье Антуана?
Ц Этим утром мне кажется, что да, но вчера я об этом совсем не думала. Конеч
но, меня влекло к нему, но я думаю, что делая то, что я сделала, я хотела… о, как
это трудно объяснить! Я хотела…
Ц Доказать самой себе, что вы можете соблазнить мужчину, если вы этого за
хотите?..
Ц Да… да, это так! Нужно было, чтобы кто-нибудь обнял меня. А если бы он не за
хотел меня, то…
Ц Замолчите! Слова слишком вызывающие, а действие ужасно! Кстати, это был
о бы глупо… Вы такая молодая!
Ц Несомненно, но с тех пор, как я потеряла дедушку, никто не любил меня. Тог
да я захотела узнать… Вы же не будете считать меня дурной девушкой? Ц доб
авила Мелани с внезапной тревогой, которую смех Виктории тут же рассеял.

Ц Бедняжка! Вы от этого очень далеки! Теперь я хочу задать вам один вопро
с: что вы будете делать, когда он вернется? Ц Я об этом еще не думала, но я бу
ду счастлива его возвращению… и я буду делать все, что он захочет.
Ц Ни в коем случае!
Резкая как удар, эта короткая фраза ошеломила Мелани. Виктория наслаждал
ась какое-то время изумлением Мелани, потом взяла себе чашку, налила кофе
, добавив предварительно в чашку молодой женщины и, наконец, села напроти
в:
Ц Но объясните, почему? Ц сказала Мелани.
Ц Почему? Святая дева! До чего ж вы наивны!.. Ведь я видела, каким счастливы
м он выглядел сегодня утром, так что, вернувшись, он захочет одного Ц прод
олжить в том же духе…
Ц Но и мне ведь хочется того же, Ц откровенно призналась Мелани.
Ц Меня это не удивляет. Однако, вам, я думаю, следует сразу понять, чего вы
хотите: если это несколько дней телесных радостей, то полный вперед! Брос
айтесь в его объятия и идите до конца! Но если вы стремитесь к более серьез
ному…
Ц Но почему, Ц пролепетала озадаченная Мелани после секундной паузы,
Ц почему эти… радости не могут перерасти в настоящую любовь?
Ц Потому что за редкими исключениями настоящая любовь не возникает, ко
гда отношения развиваются слишком быстро. А вы уже и так далеко зашли. Но е
сли вы поднимаете этот вопрос, значит все не так плохо. Значит, вы хотите л
юбви и быть любимой.
Ц Конечно. А кто же не хочет любви? Особенно, если речь идет о любви такого
человека, как он!
Ц Тогда выслушайте меня! Ваш возлюбленный Антуан очень дорог и мне. Поэт
ому подумайте сразу вот о чем: ему сейчас сорок лет, а вам шестнадцать.
Ц Ах, моя душа гораздо старше моих лет. Вспомните о пережитых мною разоча
рованиях: моя мать пренебрегала мною, муж, которого я любила, посмеялся на
до мной…
Ц Не возвращайтесь ко всему этому снова. Смотрите только вперед! Итак, пе
ред вами Антуан, у которого было много женщин, но он очарован вашей юность
ю, вашей свежестью. Вероятно, он страстно полюбит вас… но для этого вы долж
ны его придержать, должны вынудить его добиваться вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104