Ц Варенну грозит всего лишь штраф, хоть и солидный, который он должен зап
латить итальянской полиции. Труп не найден, и ему нечего инкриминировать
. Даже ночь, проведенную с танцовщицей: его не застали на месте преступлен
ия. И сейчас он, я думаю, уже свободен…
В этот момент у входной двери прозвенел звонок, и почти сразу в дверях поя
вился слуга, объявив, что «пришли два господина и хотят поговорить с месь
е от имени господина маркиза де Варенна».
Ц Он на свободе! И даже не теряет времени! Пригласите их, Артур!
Ц Вы думаете, что это секунданты? Ц спросил Антуан.
Ц Не думаю, что это кто-то другой. Мне придется драться на дуэли с человек
ом, которого я глубоко презираю.
Ц Уступите это мне! Это я должен ее защищать!
Ц Не вижу в качестве кого? Да кроме того, это я ударил маркиза Но если хоти
те быть моим секундантом?..
Вид этих двух господ, одетых в черное, развеял последние сомнения. Старый
виконт де Рессон и барон Грациани пришли к Оливье Дербле, чтобы потребов
ать принести публичные извинения их другу, а в случае отказа встретиться
с ним завтра утром в саду одного частного владения. Маркиз, как оскорблен
ная сторона, выбрал шпагу.
Ц Понимаю, Ц с усмешкой сказал Антуан. Ц Это производит меньше шума, а у
полиции тонкий слух…
Господин де Рессон смерил его взглядом.
Ц Смею надеяться, месье, что вы знаете, к чему сводится ваша роль секунда
нта и что вы не посмеете предупредить полицию?
Ц Я знаю жизнь, месье! И спрашиваю себя, не следует ли мне послать вам вызо
в на дуэль, потому что вы только что попросту оскорбили меня?
Ц Господа, господа! Ц оборвал их Дербле. Ц То чем мы занимаемся сейчас,
и так довольно смешно. Не будем обострять обстановку. Я согласен на ваши у
словия и рассчитываю попросить своего друга Саша Маньяна быть моим секу
ндантом. Мы встретимся завтра утром.
Ц В пять часов в парке Фоли-Сен-Джемс, в Нейи. Не опаздывайте!
Когда посланцы удалились, мужчины остались вдвоем. Антуан почти машинал
ьно взял предложенный ему бокал с портвейном, не спуская глаз с Дербле.
Ц Почему вы настаиваете на том, чтобы рисковать своей жизнью ради Мелан
и? Ц спросил он, немного помолчав.
Ц Вы любите ее? Оливье рассмеялся:
Ц Я плохо понимаю ваш вопрос. Я ударил человека, оскорбившего женщину; он
требует удовлетворения, и я согласился на дуэль. Все очень просто. Что же
касается того, что я думаю о мадемуазель Депре-Мартель, мы слишком мало зн
аем друг друга, чтобы я сказал вам это… но я надеюсь, что мы продолжим наши
отношения, поскольку вы согласились стать моим секундантом. Не хотите ли
поужинать со мной? Тогда и поговорим. Антуан согласился.
Клочья тумана, ползущие от Сены, окутывали деревья парка. Наступал рассв
ет, и в парке послышалось пение птиц. Утро обещало быть прекрасным, воздух
был полон свежести. Все говорило о жизни, о радости. Антуану подумалось, чт
о то, что предстало его глазам, было абсурдом: двое мужчин в белых рубахах
и черных панталонах со шпагами в руках стояли друг против друга, а рядом б
ыло еще шестеро: четыре секунданта, распорядитель и врач, все тоже в черно
м.
Когда он встретился взглядом с глазами де Варенна, он понял, что тот его уз
нал. Сначала его глаза сузились, превратившись в щелочки, затем маркиз ул
ыбнулся, ничего не сказав. Художнику подумалось, что тот сопоставляет ег
о присутствие в Средиземноморском экспрессе с исчезновением Мелани, но
он ничуть не испугался. Пожалуй, наоборот, обрадовался: если Дербле не убь
ет этого негодяя, то он с удовольствием как следует отделает эту нахальн
ую рожу.
Дуэль заинтересовала его, хоть он и не одобрял такие поединки. Если бы не к
ровавый конец, можно было бы считать это красивым спортивным состязание
м, ибо оба противника были примерно равны по силе. Это скорее было похоже н
а бой времен мушкетеров, а не на современную светскую встречу, когда прот
ивники, поцарапав друг друга, объявляют, что их честь спасена. Ненависть п
ротивников друг к другу была сильна, казалось, ее можно было пощупать. Каж
дый явно стремился убить соперника. В конечном итоге Дербле, не осознава
я, отвечал на вопрос, который задал ему накануне Антуан: чтобы биться с так
ой дикой жестокостью, надо было любить Мелани.
Бой продолжался, и секунданты начали беспокоиться. Все слишком затянуло
сь. Внезапно яркое солнце поднялось над вершинами деревьев, и его луч на с
екунду ослепил Оливье. Результат не замедлил сказаться: шпага Франсиса у
дарила его в грудь, и он упал на блестевшую от росы траву.
Врач бросился к раненому, и Антуан, ослепленный яростью, кинулся к де Варе
нну, который, не взглянув на противника, спокойно вытирал свою шпагу. Робе
р де Монтескью, распорядитель дуэли, остановил его сильной рукой.
Ц Что вы собираетесь делать?
Ц Наказать этого негодяя, убийцу, который осмеливается говорить о чест
и.
Ц Будьте благоразумны, Лоран! Дуэль прошла по правилам. Конечно, я не мог
у помешать вам вызвать на бой де Варенна, но надо подождать.
Ц А почему, скажите, пожалуйста?
Ц Да потому, что та молодая женщина, чья честь была затронута, возможно, п
отеряла своего единственного защитника. Кстати, он зовет вас…
Действительно, приподнявшись на руках Саша Маньяна, Дербле сделал знак А
нтуану. Он бросился к нему, встал на колени, глазами и голосом спрашивая до
ктора:
Ц Надеюсь, что нет, но кто знает… Не разговаривайте долго.
Ц Я хочу лишь, чтобы он поднялся вместе со мной в вашу карету, Ц прошепта
л раненый.
Его перенесли туда, и Антуан сел рядом, пока врач находился снаружи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104