Ц Так оно и есть. Дайте мне минутку на сборы, и мы идем.
Вагон-ресторан являл взору комфорт и даже роскошь, которым могли бы поза
видовать многие прекрасные гостиницы. Потолок, расписанный цветами и пе
реплетающимися ветками, мягкие стулья и занавеси из гранатового бархат
а, пушистый ковер, узор которого повторял роспись потолка, белоснежные с
катерти, хрусталь и серебро сервировки, не забыты также оказались неболь
шие букетики цветов на каждом столе, мягкий свет, лившийся из-под абажуро
в розового шелка и с потолка из плафонов в форме матовых раковин.
Ресторан был уже полон, когда туда пришли новобрачные. Но провожаемые пр
едупредительным метрдотелем они прошли к столику у окна, на котором стоя
ло чуть больше цветов и где Мелани могла укрыться от взглядов, повернувш
ихся в ее сторону, когда она шла по вагону. Публика собралась самая что ни
на есть элегантная, за очень редким исключением. Шляпы дам, отделанные тю
лем, бархатом, мехом, иногда драгоценными камнями, но особенно перьями, со
стязаясь в оригинальности, а аромат их духов, смешивался, к счастью, не уби
вая друг друга, с восхитительно аппетитными запахами, долетавшими из кух
ни.
Франсис пожал руки нескольким знакомым, другим кивнул и наконец сел за с
толик напротив своей жены, уже изучавшей разнообразное меню: куриный бул
ьон, языки а ля Кольбер, вырезка с овощным рагу, жаркое из птицы, салаты, сыр
ы, грушевый пирог… Увидев, как трепещут от вкусных запахов ноздри Мелани,
он рассмеялся:
Ц Вы полагаете, у вас достаточно хороший аппетит, чтобы со всем этим спра
виться?
Ц Конечно! Я правда страшно голодна. А потом… мне хотелось бы шампанског
о.
Ц Я считаю, что сегодня это просто необходимо!
Когда стол был накрыт, они чокнулись за свое счастье и все время обеда вес
ело и беззаботно болтали. Франсис рассказал кое-что о своих бесчисленны
х странствиях, Мелани с удовольствием его слушала.
Ц Вы собираетесь путешествовать еще? Ц спросила она.
Ц Надеюсь. Уезжать в дальние странствия Ц одна из самых больших радост
ей жизни. Это Ц как дверь, открытая в неизведанное, познание которого нач
инается с этой минуты.
Ц Я абсолютно с вами согласна. Но теперь вы будете брать с собой и меня?
Ц Безусловно!
Он тотчас же перевел разговор на другое, и Мелани не заметила краткого ко
лебания, мелькнувшего в его голосе. Обед придал ей силы, и она наконец обра
тила внимание на других посетителей вагона-ресторана. Первым делом она
отметила отсутствие испанской танцовщицы. Вероятно, та собиралась обед
ать во вторую смену, если только ей не придет в голову потребовать себе от
дельного обеда. Потом ее внимание привлек художник, возможно, потому, что
его старый бежевый костюм слишком бросался в глаза на фоне всех этих тем
ных фраков, накрахмаленных воротничков и шелковых галстуков, заколотых
булавкой с жемчужиной, а иногда и с бриллиантом. Но эта разница в одежде ка
залось ничуть его не смущала: прислонив сложенную газету к ножке лампы, о
н ушел в чтение, не забывая при этом об обеде. Мелани, однако, заметила, каки
м вниманием окружил эту необычную фигуру метрдотель и с каким уважением
он сам плеснул ему в бокал из бутылки, благоговейно уложенной в корзиноч
ку и принесенной официантом.
Незнакомец оторвался от газеты, чтобы продегустировать вино и обменять
ся несколькими словами с метрдотелем. Мелани подумалось, что никогда еще
ей не приходилось встречать столь необычного человека. Он не был красив,
да и как можно было быть красивым с этим большим носом (хотя и с тонкими, чу
вствительными ноздрями!), этим крупным ртом, который охотно улыбался с ла
сковой иронией, с этими неопределенного цвета глазами, с обветренной кож
ей, испещренной мелкими морщинками, резко контрастировавшей с густыми т
емно-русыми волосами с рыжеватым оттенком, а может быть, так казалось из-
за розоватого абажура? Наклонившись к мужу, она прошептала:
Ц Вон там сидит необычный человек. Вы объездили всю землю вдоль и попере
к и должны знать, кто это. Он ни на кого не похож.
Ц Все всегда на кого-нибудь да походят, Ц отвечал Франсис, слегка оберн
увшись в направлении ее взгляда. Ц А-а, вижу! Так вас интересует этот мужл
ан? Не понимаю, как его впустили сюда в этом платье?
Ц Не только впустили, но, похоже, он здесь свой человек, судя по отношению
метрдотеля. Так вы с ним знакомы, как я вижу?
Ц Давайте не будем ничего путать. Я с ним не знаком, но знаю, кто это. Вам бы
следовало уловить разницу.
Ц Будьте спокойны, я все уловила. Так кто же он?
Ц Какой-то пачкун, ну, в общем из тех, кого принято называть художниками. Я
знаю всего лишь, что его зовут Антуан Лоран, и не спрашивайте меня больше!
Это все, что мне соблаговолил сказать проводник, когда недавно он на лету
вскочил в поезд.
Ц Мой дедушка знал и ценил многих современных художников, но об этом ник
огда не говорил. Он известен?
Ц Откуда же мне знать, бедное дитя? Я вовсе не общаюсь с людьми этой пород
ы, с этим сбродом, которые, похоже, подыхают с голоду. Видать, этому повезло
больше, с чем его можно поздравить. Хотите кофе?
Ц Нет… Нет, спасибо!
Обед закончился, и необходимость обслуживать людей во вторую смену не по
зволяла дольше оставаться за столом. Мелани и Франсис вернулись в свой в
агон. Когда молодая женщина поравнялась с художником, он неожиданно подн
ял голову и с улыбкой посмотрел ей прямо в глаза. Она почувствовала, что кр
аснеет, и ускорила шаг. Какая наглость! Как он смеет так разглядывать ее! Д
а еще с этим насмешливым видом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104