Настал момент, чтобы рассказать обо всем об этом ее подруге Жоанне, котор
ая, наконец, появилась в Париже, отпраздновав в замке Кинских открытие пе
рвого бала Венского сезона, на котором она получила так много приглашени
й, что ее записная книжка оказалась слишком маленькой, чтобы вместить вс
е имена претендентов. И если Мелани думала, что она сообщит ей свою новост
ь, то она ошибалась: Жоанна, едва выйдя из Восточного экспресса, была уже в
курсе всего.
Ц Ты не представляешь, Ц воскликнула она, Ц это событие дня: дворянств
о роднится с новой буржуазией, а когда еще знаешь принципы твоего деда, то
приходится удивляться тому, как это произошло… и еще ты ведь выходишь за
муж за одного из самых обольстительных мужчин!
Ц Да, это так, Ц сказала с некоторым огорчением Мелани. Ц Удивляются, ко
нечно, потому, что я далеко не так красива, как он.
Ц Не будь глупой! Ты знаешь, ты очень изменилась! Я тебя нахожу просто оча
ровательной…
Ц Благодарю тебя, но это не помешает злым языкам судачить, что он женится
на приданом.
Ц Не очень это будут делать, так как знают хорошо господина Депре-Мартел
я: у него репутация очень опасного человека в деловом мире. Можно быть сов
ершенно уверенным, что он составит так брачный контракт, что твоему супр
угу никогда не удастся тебя разорить, даже если предположить, что у него к
огда-нибудь могло бы быть такое намерение, и, конечно, красавец Франсис до
лжен будет в течение года доказывать свою любовь. Если он согласился, то э
то уже хороший признак. Целый год ты будешь получать букеты каждый день!

Мелани рассмеялась:
Ц Знаешь, я жалею того, кто попросит твоей руки! Ты считаешь, как старый ро
стовщик. Я же выхожу замуж не для того, чтобы получать подарки. А потому, чт
о я люблю Франсиса.
Ц Конечно, конечно, но все-таки приятно получать подарки? Для меня перио
д обручения Ц самый приятный период! Воспользуйся им как можно лучше!
Мелани только этого и хотелось.
В среду, пятого ноября, дядя Юбер привез будущую невесту и ее мать на Елисе
йские поля в великолепном ландо, запряженном двумя ирландскими жеребца
ми в блестящей попоне и взнузданных на английский манер. На ужине в узком
интимном кругу должны были присутствовать будущие супруги и их семья, со
стоящая из ближайших родственников (которых было немного), а потом состо
ится прием, на который съедется почти весь Париж. Особняк Депре-Мартеля б
ыл освещен от отдушин подвала до окошек под самой крышей, а двойная верен
ица слуг в напудренных париках и одетых на французский манер Ц в бархат
ных пиджаках зеленого цвета с золотыми галунами и коротких штанах из бел
ого панбархата Ц образовывали своеобразный почетный эскорт, протянув
шийся до этажа, на котором находились приемные залы. Пораженная Мелани н
е могла узнать помпезный особняк, в котором она провела столько скучных
часов. Множество канделябров ярко освещали анфиладу комнат, в которых до
лжен был состояться торжественный прием, вся мебель была без своих серых
чехлов с белыми веревочками. Всюду были белые цветы, а вдоль всего длинно
го большого салона простирался пышный буфет, уставленный корзинами цве
тов и прикрытый тюлем, стояло неисчислимое количество маленьких позоло
ченных стульев, взятых напрокат у Катильона и заменивших торжественные
кресла стиля Людовика XIV, которые стояли обычно рядом с готическими стуль
ями времен Наполеона III, где лежало много диванных подушек, эти кресла и ст
улья обычно находились в главном салоне особняка. Все это вскоре будет п
редоставлено в распоряжение гостей бала, а пока Сомс проводил «этих дам»
в зимний сад, где старый Тимоти во фраке ожидал их. Альбина просто сияла в
очаровательном платье жемчужного цвета от Пакена. Она шла впереди дочер
и, одетой в знаменитое белое платье, которое совершенно не нравилось Мел
ани и заставляло представлять себя молодой пленницей завоевателя, прик
ованной к его колеснице. Мать явно торжествовала, и Мелани спрашивала се
бя, был ли этот праздник устроен в ее честь или в честь ее матери.
По всей видимости, дед задал себе тот же вопрос, ибо, когда невестке пришло
сь пропустить невесту, чтобы она его поцеловала, он сказал, нахмурив бров
и:
Ц Скажите мне, это то платье, которое вы «по моему приказу» заказали для
моей внучки для бала в честь ее шестнадцатилетия?
Ц Но, отец, это восхитительное платье! Совсем последняя модель дома «Пак
ен» и совершенно то, что подходит для обручения молодой девушки…
Ц Это подошло бы, может быть, если бы ей на жертвенном алтаре перерезали
горло. Держу, впрочем, пари, что это очень красивое платье на вас было купл
ено в один и тот же день?
Ц Отец! Ц проблеяла Альбина, став пунцовой. Ц Я молодая женщина, и имею
право в моем возрасте одеваться в соответствии с ним!
Ц Вы имеете все права, кроме одного: плачу я. Это платье не на тех плечах, н
о мы сейчас это исправим. Пойдем, Мелани!
Ведя за руку молодую девушку, дед отдал приказ, чтобы «Мадам Дюрюи пришла
в бельевую», а сам с внучкой быстрым шагом направился на четвертый этаж, г
де его уже ждала мадам Дюрюи.
У этой женщины было простое имя Эрнестина, и она была личной камеристкой
«дорогой мамочки». Она почти всю жизнь провела возле нее, а после ее смерт
и была повышена в должности: дед заставил ее снять свои накрахмаленные м
услиновые фартучки и, доверив ей ключи от всех шкафов, поставил во главе в
сего женского обслуживающего персонала. С этого дня она стала мадам Дюрю
и и по рангу равнялась Сомсу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104