Она достала из кармана записную книжку, карандаш и быстро нарисовала два
или три эскиза. После чего улыбнулась, взглянув в широко открытые глаза с
воей клиентки:
Ц Завтра у вас будет две или три хороших вещи. Вы проводите меня, Оливье?

Ц Конечно, дорогая Жанна! Я бесконечно благодарен вам за то, что вы приех
али. Это одолжение я никогда не забуду…
Они исчезли столь же быстро, как и появились, а Мелани снова закуталась в с
вою шаль. Перед уходом Дербле сказал ей тихо, что придет между шестью и сем
ью часами.
Мелани решила дожидаться его в рабочем кабинете деда, ибо ей нравилась э
та строгая, но удобная комната, со стенами, обшитыми панелями красного де
рева, кожаные кресла, большая медная лампа на широком столе. Она напомина
ла ей интерьер яхты «Аскья». Великолепная гравюра, изображавшая двухмач
товик «Америка», и две марины украшали кабинет.
Мелани уселась с ногами в кресло возле камина, в котором Сомс разжег огон
ь, ибо погода была прохладная. Здесь она и приняла седовласого господина
с усталым лицом, одетого в черный довольно элегантный костюм, которого С
омс представил как комиссара Ланжевэна из сыскной полиции.
Ц Несмотря на напряженную работу, связанную с предстоящим прибытием ко
роля Эдуарда, Ц сказал Оливье, Ц комиссар согласился уделить нам неско
лько минут.
Ц Поверьте, месье, что я вам очень признательна за ваш визит в таких обст
оятельствах, Ц сказала Мелани. Ц Садитесь, прошу вас! Ц Она поколебала
сь мгновение, ибо впервые исполняла роль хозяйки дома, Ц потом добавила:
Ц Сомс, пожалуйста, принесите этим господам то, что подходит в этот час. П
ризнаюсь, здесь я полный профан, Ц закончила она с улыбкой.
Ланжевэн собрался отказаться, но Дербле настоял:
Ц Немного портвейна вам не повредит, друг мой, а в этом доме это вино вели
колепно!
Сидя напротив молодой хозяйки дома, с хрустальным бокалом в руках, полиц
ейский расслабился и улыбнулся молодой даме, которая с тревогой смотрел
а на него.
Ц А теперь, будьте добры, мадам, повторить мне то, что вы рассказали госпо
дину Дербле.
Рассказ был коротким, ибо комиссар уже многое знал.
Ц Да, это самое странное свадебное путешествие, о котором мне когда-либо
приходилось слышать! Ц вздохнул он.
Отпив глоток своего напитка, добавил:
Ц Несомненно, маркиз де Варенн должен ответить мне на несколько вопрос
ов по возвращении.
Ц А он все еще не вернулся? Ц спросила Мелани.
Ц Мы узнаем об этом. За ним следует целая свора журналистов, не отступая
ни на шаг. Думаю, однако, что вы его скоро увидите. Особенно, когда узнают о в
ашем возвращении.
Мелани хотела возразить, но Дербле опередил ее:
Ц Мадемуазель Депре-Мартель, Ц сказал он, как бы подчеркивая это имя, Ц
только что приехала и не хочет, чтобы о ее появлении слишком скоро узнали
. Она хочет…
Ц Дать себе время отдышаться и, особенно, избежать ненужной огласки. Я ох
отно допускаю это. Но когда я выйду на маркиза, надо, чтобы это было оправд
ано.
Ц Конечно. Лучше было бы, чтобы вы сами ему объявили, что он совсем не тако
й вдовец, как ему кажется. Его реакция может быть интересной.
Ц Я такого же мнения. Очевидно, вам придется пожить здесь в одиночестве,
мадемуазель. Вам это будет не слишком тяжело?
Ц Нет. Здесь я у своего деда, значит, у себя. Я с сожалением хочу сказать ва
м, что совсем не стремлюсь увидеть свою мать. По крайней мере сейчас.
Ц И все-таки придется, ибо если маркиз убил ту, кого выдавал за вас, он буд
ет искать и найдет удобную отговорку: он заявит о клевете. Он даже может, д
руг мой, обвинить вас в том, что вы нашли двойника его покойной супруги, чт
обы сохранить за собой право управлять ее имуществом. Тогда придется обр
атиться к помощи матери…
Ц Не только она одна может подтвердить мою подлинность, Ц сказала Мела
ни. Ц Все слуги этого дома…
Ц Ваши слуги… Их свидетельство неполноценно.
Ц Ну тогда мой дядюшка Юбер…
Ц Который все еще в Египте и может вовремя не вернуться. Но скажите мне, м
оя дорогая! Откуда такое отношение к матери? Вы считаете ее способной отв
ергнуть вас?
Ответ прозвучал четко и коротко.
Ц Да.
Ц Но почему?
Ц Потому что она любит господина де Варенна. Она ни минуты не станет коле
баться, выбирая между мной и им. Достаточно будет ему сказать, что я лишь д
войник…
Ц Ну что ж, я готов оказать вам свою помощь… в память о моем старом друге Т
имоти. Да, я хорошо знал вашего деда, Ц добавил он, снова улыбнувшись, Ц н
о хочу вас предупредить: с человеком, способным задумать столь коварное
убийство, придется много повозиться. Если не удастся сразу предъявить ем
у обвинение, дело затянется. Вы не боитесь борьбы, мадемуазель?
Ц Не больше, чем одиночества. Я хочу лишь, чтобы наш брак был расторгнут з
аконом и аннулирован церковью. После этого господин де Варенн может скол
ько угодно искать себе новую богатую наследницу.
Ц Если, конечно, в водах озера Комо не найдут тело и не будет доказано, что
он убил женщину. Тогда он попадет в руки правосудия, и ему будет стоить бол
ьшого труда избежать эшафота…
Ц Возвращаясь к вопросу о клевете, Ц сказала Мелани, Ц мы можем обрати
ться к свидетельству двух мужчин, которые спасли меня в поезде и которые,
не колеблясь, присягнут в этом…
Ц Я нисколько не сомневаюсь, но, было бы желательно, чтобы до этого не дош
ло. Если о вашем приключении узнает широкая публика, скандал будет огром
ный, потому что, сами подумайте, вы убежали с неизвестным в ночь после свад
ьбы. Видите ли, в мире шалости мужчин, особенно обольстительных, вызывают
улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104