Ц Как вы догадались, что я приеду? Ц изумилась Мелани.
Ц Я знала…
Ц Виктории все всегда известно заранее! Ц вздохнул художник, подвигая
гостье стул. Ц Она видит вещие сны или же всматривается в стакан с водой.
Вот посмотрите, уже и чашка вам поставлена.
Ц А господин Прюдан?
Ц Он не любит этих изысканных завтраков на английский или французский
манер. Ему подавай краюху хлеба, натертую чесноком, хороший ломоть ветчи
ны и стаканчик белого вина…
Мелани с наслаждением принялась за завтрак, оценив ароматный кофе и горя
чую булочку, и свежее сливочное масло, завернутое в лист винограда, и чуде
сное мандариновое и клубничное варенье. Сидя поблизости от весело пылав
шего в камне огня, за этим гостеприимным столом, она почти забыла странну
ю и абсурдную сторону этого приключения, в которое бросилась с головой, т
олкаемая негодованием. Еще вчера она едва обратила внимание на этого чел
овека со спокойными жестами, голубые глаза которого ободряюще улыбалис
ь ей из-за букетика мимоз, стоящего на белой скатерти. Она и имени-то его ни
когда не слышала, что было удивительно, учитывая страсть дедушки к живоп
иси. И вот прошла эта кошмарная ночь, и она очутилась у него дома в окружен
ии его близких! Более того, ей было очень хорошо среди них, эти незнакомые
люди оказались ей гораздо ближе, чем родная мать, чем то, что осталось от е
е семьи теперь, когда дедушки не стало…
Вокруг нее шел неспешный разговор. Антуан узнавал о новостях,
о делах на своих полях. Он подтрунивал над близняшками, которые в возбужд
ении ждали обещанных парижских подарков, но никто не задавал никаких воп
росов Мелани. Ей улыбались, ей подкладывали всякие вкусные вещи, старали
сь сделать так, чтобы она чувствовала себя как дома, но было видно, что все
трое ждали, когда хозяин расскажет о ней, что сочтет нужным, сами же они ни
за что бы не позволили себе ни малейшего любопытства. Это было очень удив
ительно! Какими же качествами должен был обладать этот Антуан Лоран, что
бы вот так укротить язычок и любопытство женщин, особенно таких молодых
болтушек, как близняшки.
Завтрак окончился, художник вытащил из кармана большую коричневую труб
ку и закурил, предварительно осведомившись у гостьи, переносит ли она за
пах табака.
Ц А теперь вступайте во владение вашей комнатой и отдохните немного, Ц
сказал он, помогая Мелани подняться. Ц После обеда я покажу вам дом и сад.
А поскольку вам, конечно, захочется переодеться, к вам придут и снимут мер
ку, если только вы согласитесь одеться по местной моде, в ожидании лучшег
о.
Голубая комната была обязана своим названием старинному кретону с изоб
раженными на нем камеями и арабесками, которым была затянута вся комната
, за исключением круглого свода потолка, откуда свешивалась отливающая в
семи цветами радуги большая венецианская люстра синего и белого с золот
ом стекла. Кретон же покрывал лакированную мебель стиля Директория. Огро
мный ковер бледно-серого и голубого тонов устилал пол, мощеный плиткой г
олубого и красного цвета. На консоли в простенке между окнами стоял огро
мный букет рубиново-красных пионов, отражаясь в старинном помутневшем з
еркале. Небольшой багаж беглянки был разложен на двух стульях, сундучок
с драгоценностями стоял на туалетном столике в стиле Людовика XVI, рядом с
фигурками птиц и флаконами из резного венсенского фарфора, который посл
ужил прообразом дивному севрскому фарфору. В каменном камине весело пот
рескивал огонь, что было очень кстати: с гор начал дуть холодный ветер, он
летел над Провансом, пригибая тростниковые изгороди, защищавшие посевы,
верхушки тисов и лохматых сосен.
Разложенная на кровати рубашка для брачной ночи выглядела жалко и смешн
о рядом с таким же пеньюаром. Это белье годилось сейчас лишь для того, чтоб
ы подчеркнуть ее теперешнюю бедность по сравнению с той роскошью, которо
й она по собственной воле лишилась. Она бросила сердитый взгляд на это по
рядком ей надоевшее произведение искусства. Скатав обе вещи в комок, она
забросила их в угол под изумленным взором сестричек. Ц Вам это не нравит
ся? Ц спросила Магали.
Ц Но ведь они такие красивые, Ц добавила Мирей.
Ц Ну и заберите их себе, Ц вздохнула Мелани. Ц Может быть, вы найдете мн
е взамен какую-нибудь ночную сорочку?
В едином порыве девушки схватили отвергнутые вещицы и устремились к две
ри, крича хором:
Ц Сейчас, мадемуазель! Огромное вам спасибо!
Через минуту, став обладательницей бумазейного халата в цветочек, пары ч
уть великоватых домашних тапочек из фетра, Мелани завернулась в ночную с
орочку с тюльпаном, вышитым на ней крестиком, с блаженным вздохом погруз
илась в мягкие объятья набитого шерстью матраса и уснула спокойным сном
. Ставни были закрыты, и Мелани проспала до самого вечера, проснувшись тол
ько с приходом Виктории, принесшей ей поднос с дымящейся тарелкой овощно
й похлебки, вкусно пахнущей свежим маслом; там была еще и ветчина, и козий
сыр, и грушевый компот. Мелани съела все, не заставляя себя упрашивать. Пот
ом откинулась на подушки:
Ц Как вы думаете, можно мне еще поспать? Ц спросила она. Ц Мой… мой кузе
н не сочтет, что это слишком?
Ц Если вам хочется, спите себе на здоровье! Месье Антуан заперся у себя в
мастерской и скорее всего пробудет там всю ночь. Не волнуйтесь, там у него
есть диван. А то, что вы не встаете, даже лучше. Завтра у вас уже будет, во что
одеться.
Ц О, боюсь, что причиняю вам слишком много хлопот, мадам Виктория!..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104