Ц Вам эта поспешность должна была показаться лестной… Я вижу, что вы не т
оропитесь, как я?
Ц Признаюсь, я бы предпочла не так торопиться. Мы так мало знаем друг дру
га… да и помолвка, как говорят, Ц это самый чудесный период.
Ц Гораздо менее приятный, чем медовый месяц, если верить откровениям не
которых друзей…
Ц Но есть другое: моя мать считает, что если не примут ваше предложение, в
ы уедете в Америку и…
Ц В Америку, в Африку, и даже в Китай, неважно куда! Ц выкрикнул он соверш
енно серьезным тоном. И довольно крепко сжал хрупкие руки, которые держа
л в своих. Склонив голову, он приник к ним долгим поцелуем. Ц Если я не полу
чу согласия на брак с вами, я уеду из Фракции и возвращусь сюда очень не ск
оро: мне невыносима мысль, что я вас потеряю…
Он быстро встал, прикоснулся рукой к подбородку Мелани и очень нежно поц
еловал ее прямо в губы, а затем, отступив на три шага, поклонился.
Ц Я вас люблю, Ц прошептал он. Ц Не забывайте это!
Мелани долго неподвижно сидела все в том же низком, глубоком кресле, не от
крывая глаз, чтоб не спугнуть очарование момента, который только что пер
ежила. Ее самая безумная мечта становилась реальностью: она выйдет замуж
за того, кого она любила вопреки всякой логике и здравому смыслу… и он тол
ько что ее поцеловал! Можно ли было мечтать о большем счастье?
Она не была способна в данный момент выносить ни вопросы матери, ни даже е
е инквизиторский взгляд и покинула малый салон, спасаясь бегством. У себ
я в комнате, бросившись на кровать, Мелани плакала и смеялась одновремен
но, прислушиваясь к сильным ударам сердца и дожидаясь, когда оно успокои
тся.
Она знала, что не сомкнет глаз, пока не сделает что-нибудь, что поможет спа
сти ее счастье; она спрыгнула с постели, подбежала к небольшому секретер
у, стоявшему у окна ее комнаты, взяла лист бумаги, перо, чернила и конверт, з
атем, подумав мгновение, написала одним росчерком:
«Дорогой дедушка , «Он» будет просить назначить ему сви
дание. Я вас умоляю , не скажите ему «нет» , не делайт
е , пожалуйста , вашу маленькую Мелани , к
оторая вас так любит , слишком несчастной!»
Она сложила листок, не перечитывая, засунула в конверт, написала адрес, по
звонила Леони, протянула ей письмо и попросила отослать его тотчас же со
слугой ее деду. А затем, не зная, чем заняться, пошла к Фройлейн пожаловать
ся на сильную головную боль и сказать, что сейчас же хочет лечь спать.
Ц Вы не будете ужинать? Ц с беспокойством спросила она. (Для нее было неп
риемлемо, чтобы Мелани отказывалась от еды, так как это было, по ее понятию
, признаком очень серьезного заболевания, за исключением того случая, ко
гда она сама страдала морской болезнью.)
Ц У дедушки всегда много едят! Я не смогу больше проглотить ни крошки.
Ц Хорошо, ложитесь! Я вам принесу вербеновый напиток.
Но когда она вошла к Мелани с подносом, на котором стояла большая чашка с г
орячим питьем, она увидела, что ее воспитанница спит, а на ее безмятежном л
ице блуждает легкая улыбка, как будто она видит чудесный сон, который не и
мел никакого отношения к мигреневым мукам. Возвратившись к себе, Фройлей
н, которая не любила, чтобы пропадало съестное и чтобы вознаградить себя
за труды, добавила в вербеновый налиток три большие ложки меда и стала ме
дленно его пить, с нежностью вздыхая при мысли, что уже близок тот день, ко
гда она сможет выйти замуж за своего славного жениха и по вечерам принос
ить ему, сидящему в их салоне у камина, напиток из трав, как этот, подлив в не
го немного «шнапса», чтобы еще улучшить его живительное свойство…
Через четыре дня Альбина была приглашена к своему свекру, чтобы принять
вместе с ним официальное предложение маркиза де Варенна, который будет и
м представлен единственным его родственником по мужской линии, оставши
мся в живых, старым виконтом де Рессоном. Тимоти Депре-Мартель принял пре
дложение при категорическом условии: помолвка будет отпразднована в ск
ором времени, свадьба же состоится только через год.
Ц Целый год? Ц спросила Мелани. Ц Может, это слишком долго? Мне казалось
, что около полугода было бы достаточно?
Ц Твой дед даже слышать не хочет о более близкой дате, Ц объясняла Альб
ина. Ц Счастьем было уже то, что он принял это предложение! Я ожидала, что о
н откажет раз и навсегда.
Ц А я так не думала, Ц сказала, улыбаясь, Мелани, Ц и надеюсь, что скоро бу
ду невестой.
Ц Через три недели. Вместо обещанного бала тебе придется удовлетворить
ся небольшим праздником, но через неделю состоится прием в честь твоей п
омолвки!
Разочарование быстро прошло. И то, что обручение было немного отложено, н
е так уж не понравилось Мелани. Она будет видеть Франсиса каждый день, сог
ласно традиции, и сможет Ц это для нее будет большой радостью в его прису
тствии и, конечно, в присутствии матери, а может быть, своего дедушки Ц и э
то было бы очень здорово! Ц или в присутствии дяди Юбера обучаться тому,
как надо себя вести в высшем обществе, куда она войдет благодаря своему з
амужеству, в круг той древней аристократии, к которой даже ее мать не всег
да имела доступ. Хотя Мелани была родной дочерью Франсуа Депре-Мартеля, о
на, в отличие от него, не питала пристрастие к титулам, но титул маркизы им
ел особый аромат: восхитительный и утонченный аромат XVIII века, аромат, исхо
дящий от платьев с картин Ватто и от декоративной вышивки на шелковых па
нно королевы-пастушки, а также от запаха пудры госпожи маршальши. И так ка
к эта изысканность была связана с именем, которое носил ее жених, это, наве
рное, будет просто чудесно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104