Это
был страшный плен, похожий, судя по легендам, то ли на некий математически
й лимб, то ли на махендосетский ад, кишевший злобными четырехрукими демо
нами... С учетом повреждений, полученных «Гордостью», оба выглядели сейча
с такими реальными!

...Дурнота накатила девятым валом и схлынула. Пианфар дотянулась
до панели и активировала внешний экран. Кирду! Перед ними была Кирду, и гол
оса махенов, раздавшиеся в приемнике, это подтверждали.
Ч Мы добрались! Ч закричала Хилфи. Ч Мы добрались!
Ч Что и требовалось доказать,Ч довольно заключила Пианфар. Она
начала сбрасывать скорость, и тут ее самодовольство несколько поубавил
ось: «Гордость» решительно продолжала двигаться вперед.
Ч Капитан, Ч встревоженно окликнула ее Хэрел.
Ч Я чувствую...
Ч Мне поддерживать выходной сигнал кненнов? Ч спросила Хилфи.

Ч Да.Ч Пианфар снова дернула на себя переключатель скоростей.
Ч Тирен, выдай мне схему сектора нашего прибытия. Не исключено, что за нам
и увязалась приличная часть метеоритов с Киты.
Ч Если не все ее поле, Ч пробормотала Тирен. Отключив звонок авт
оматического предупреждения о возможном столкновении, который сейчас
лишь попусту раздражал и без того напряженные нервы, она принялась остор
ожно нащупывать сканером путь, свободный от метеоритных потоков.

Вскоре корабль выровнял ход.
Ч Так-то лучше,Ч перевела дыхание Пианфар. Ч Хилфи, сколько нам
еще до станции?
Ч Около тридцати минут, Ч ответила та слабым голосом.
Это было слишком близко. Пианфар вцепилась в штурвал, не сводя гл
аз с центрального экрана, на котором обозначилось расположение не тольк
о самих планет и астероидов системы, но и находившихся в ней звездолетов.
Тем временем главный компьютер «Гордости» выдал требование немедленно
сбавить скорость.
Ч Уточняю курс,Ч доложила Хэрел, переводя картинку окрестност
ей на свой монитор.

Надпись на табло продолжала настойчиво мерцат
ь, и Пианфар вдруг почудилось, что это пульсировал ее собственный разум, м
гновенно реагируя на каждый рывок и поворот родного корабля.
Ч Ныряем вниз! Ч предупредила она.
Они нырнули, и выдохшаяся, но выжившая-таки «Гордость» устремила
сь наконец в направлении регистрационной зоны станции. Пианфар перевел
а дыхание, однако взгляд ее был по-прежнему прикован к экрану, а мысли вращ
ались вокруг десятков страшных «а что если?»: а что если в самую последнюю
минуту одно из бесчисленных промышленных суденышек окажется там, где ем
у быть не положено, и «Гордость» налетит прямо на него? а что если чей-нибу
дь звездолет внезапно выйдет здесь из прыжка? а что если какой-нибудь сум
асшедший кненн или чи вздумает перемещаться по внутреннему периметру в
ходного сектора, плюя на здравый смысл и общепринятые правила навигации?

На лице у Пианфар выступил холодный пот, и она вытерла его рукой, н
е переставая думать о том, что сегодня на долю ее корабля опять выпала та с
амая слепая удача, которая другим улыбается только раз в жизни.
Ч Администрация просит нас представиться,Ч сообщила Хилфи, Ч
а от нас до сих пор исходит кненнский сигнал.
Ч Обрежь его. Дай им наше настоящее название. Скажи, что передатч
ик барахлит, потому что мы подверглись нападению пиратов, получили массу
серьезных повреждений, и так далее.
Ч Поняла.
Пианфар продолжила сбрасывать скорость, все еще жаловавшуюся с
аварийного табло на свое несоответствие сложившейся ситуации.
«А ведь на причале Кирду также могут быть кифы... Боги, да наверняка
кто-нибудь из них уже приперся сюда с Уртура!» Правда, на сей раз Пианфар н
есколько утешало то обстоятельство, что Кирду принадлежала махендосет,
а они (на своей-то территории!) не потерпят никаких фокусов со стороны посе
тителей.
Ч Нас встречают, Ч заметила Тирен. И действительно: судя по изоб
ражению на вспомогательном экране, к «Гордости» быстро приближались ср
азу четыре неизвестных звездолета.
Ч Хилфи,Ч скомандовала Пианфар,Ч объяви сигнал тревоги для вс
ех хейнийских кораблей, находящихся внутри системы.
Ч Объявляю, Ч важно кивнула Хилфи, а Хэрел, - не дожидаясь указани
й, принялась колдовать у своего компьютера над идентификацией незнаком
цев, и вскоре все обитатели «Гордости» облегченно вздохнули: это была вс
его лишь станционная охрана,Ч очевидно, при входе в зону Кирду «Гордост
ь Шанур» нарушила одно из многочисленных правил местной навигации, и вот
теперь какой-то паршивец в форме махендосетовского чиновника выслал ей
наперерез военный патруль, а сам по уши окунулся в длинный свод законов, т
ребований и рекомендаций, пытаясь вычислить, под какую статью можно подв
ести проступок гостей и в какую сумму оценить его возможные последствия
. При мысли о штрафе Пианфар наморщила нос, однако тут же вернула его в нор
мальное состояние, ибо любое взыскание было просто мелочью в сравнении с
той опасностью, что гналась за ними по пятам.
Ч Тетя, они передали нам свои данные: это и вправду махендосет,Ч
подтвердила Хилфи.
Ч Хм... Эй, на нижней палубе, как вы там? Ч крикнула Пианфар в микроф
он общекорабельной связи.Ч Вы это слышали? За нами тут персональный эск
орт пожаловал...
Ч У нас все в порядке, капитан,Ч ответила Герен.
Ч А у Тулли? Вы присматриваете за ним по внутреннему монитору?

Ч Тулли здесь. Действие снотворного уже закончилось, и сейчас он
внимательно следит за всем, что происходит вокруг.
Ч А кто вам позволил притащить его в командный отсек? Черт, ладно
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85