Завернув за угол, она увидела целую компанию: холеный махе в длин
ной одежде, украшенной воротничком, весь увешанный драгоценностями, и ещ
е один махе попроще, а также Хэрел, Тирен и Хилфи. Тулли, вероятно, был загна
н в командный отсек. Пианфар шагнула в сторону нарядного посланника, пыт
аясь компенсировать собственный потрепанный вид серьезным выражением
лица и горделивой осанкой (сознавая в глубине души, что последняя вряд ли
сможет произвести должное впечатление на верзилу-гонца).
Ч Ну и неразбериха творится на Кирду, Ч недовольно проговорил
махе. Ч Вы принесли нам кучу проблем, хейни. Тем не менее мы починили ваш к
орабль.
Только теперь Пианфар узнала Голос начальника станции Ч Голос,
от которой не стоило ждать ничего, кроме обвинений и угроз, и которая гляд
ела на нее так, как великие обычно смотрят на убогих. Пианфар сумела подав
ить поднимавшийся в груди гнев и с великолепным спокойствием спросила у
своих:
Ч Где Тулли?
Ч Вы навлекли на станцию большую опасность, Ч продолжала верна
я своему долгу Голос. Ч Привлекли к ней внимание тка и кненнов. Кстати, бы
ло бы неплохо, если бы вы забрали их с собой, чтобы расставить все точки на
д «и».
Ч Тулли, паршивец! Немедленно иди сюда!
Ч Кненны болтаются над станцией, делая невозможным движение по
системе. Горные работы остановлены. Торговля прекращена. Весь бизнес зам
ер. Вы использовали чужой выходной сигнал при подлете к нашей зоне, чем из
рядно расстроили кненнов. А еще вы разозлили кифов, похитив их собственн
ость, чем-то смутили тка, спровоцировали бой на станции стишо и настроили
против себя ваших же соотечественников... И почему мы до сих пор с вами воз
имся, а?
В коридоре показался Тулли, ведомый под руку Шур. На нем была нова
я рубашка стишо из белого шелка с голубой отделкой, и он выглядел вполне ц
ивилизованным и уравновешенным.
Ч Достань свои документы, Тулли, Ч сказала Пианфар,Ч и покажи и
х этой добрейшей из махендосет.
Тулли явно встревожился, но послушно сунул руку в карман.

Ч Мне не нужны ваши дурацкие бумажки,Ч прошипела Голос, отмахив
аясь от протянутой ей пачки справок.
Ч Это, между прочим, ваши бумажки, Ч заметила Пианфар.Ч Вы назва
ли Чужака кифской собственностью. Вот он стоит перед вами Ч представите
ль удаленной, но развитой космической расы, предлагающий вам свой паспор
т, и вы уверяете, что он Ч собственность космических пиратов? В таком случ
ае объясните это ему лично.
Уши Голоса вдруг как-то съежились, и сопровождавший ее ассистент
быстро сунул ей под нос пузырек с какой-то ароматической жидкостью. Неск
олько глубоких вдохов, и лицо Голоса приняло более мягкое выражение.

Ч Ленту, Ч тихо сказала она, Ч Ленту, обещанную вами в качестве п
латы за ремонт и компенсации причиненного нам ущерба.
Ч Давайте уточним: вы полностью отремонтировали наш корабль и з
абыли обо всех штрафах и жалобах.
Ч Как? А спасение «Звездного Гонщика"?
Ч Это отдельный разговор. Семьи Шанур и Фаха обсудят это на обще
м совете сразу же по возвращении «Гордости» домой. Кроме того, капитан сп
асательного корабля получил от меня кое-какие личные гарантии, стоящие г
ораздо больше понесенных им убытков. Голос немного подумала, затем кивну
ла:
Ч Ленту. Ремонт закончен. Мы выделили вам эскорт для охраны. Все ч
естно, Шанур.
Пианфар достала из кармана кассету и бросила ее Тулли.
Ч Вручи ее сам. Это твое.
Хилфи открыла рот, собираясь вмешаться, но не решилась. Чужак взя
л кассету и протянул ее, глядя Голосу в глаза.
Ч Друзья, Ч отчетливо выговорил он на хейнийском. Ч Друзья мах
ендосет.
Голос забрала ленту и отступила на шаг назад, но Тулли по-прежнем
у стоял с протянутой рукой, и Голос, не имевшая права проявлять брезгливо
сть при выполнении задач государственной важности, пожала ее и добавила:

Ч Я передам Стастебуране ваши слова. Ч Потом она оскалилась и в
зглянула на Пианфар. Ч Ваш вылет через час. Станция Кирду предоставит ва
м всю возможную помощь. Но мы хотим, чтобы вы сообщили нам координаты звез
дной системы вашего гостя Ч ведь вы можете и не добраться до дома.

Ч Мы думаем, что это где-то рядом с кифами. У меня не было времени в
ыяснить детали.
Ч Ну и глупо, Ч выдала Голос свое профессиональное заключение.

Ч Зато милосердно. Наш несчастный друг прошел через такое, что т
олько изверг мог бы сейчас досаждать ему расспросами. Мы продолжим наши
беседы, когда покончим с кифами.
Ч Хаккикт Акуккак... Мы знаем его. Это настоящее бедствие, капитан
Шанур.
Ч Что вы знаете? Ч встрепенулась Пианфар, в очередной раз почув
ствовав недоверие ко всем махе-нам сразу. Ч Что вы знаете об Акуккаке?

Ч Напоминаю: у вас еще час. Ремонтники уже уходят.
Ч Что вы знаете об этом кифе?
Ч Счастливого пути,Ч поклонилась Голос и, сделав знак своему со
провождающему следовать за ней, быстро покинула хейнийский звездолет.

Пианфар выругалась и жестом велела Хэрел проводить гостей, а зат
ем окинула взглядом Хилфи, чьи уши, казалось, прилипли к голове, Шур и взво
лнованного Тулли.
Ч Хорошо! Ч похвалила его капитан. Ч Ты отлично придумал с этим
и «друзьями»! Ты хоть догадываешься о том, насколько озадачил этим Голос?
Она лопается от важности, изображая личного представителя начальника с
танции, а ты своими трогательными манерами низвел ее до положения просто
го смертного.
Тулли лишь пожал плечами.
Ч У нас еще час. Все это поняли? Ч обратилась Пианфар к остальным
, включая Герен, которая слушала их разговор на нижней палубе, присматрив
ая в то же время за ремонтниками, копошившимися рядом с кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85