Ч Первоклассное сотрудничество, капитан!
Члены шанурского отряда глядели на подобную фамильярность рази
нув рты, и Пианфар смутилась, но тут же вспомнила, что отныне все они наход
ятся в неоплатном долгу перед Золотозубым и его приятелями. Она вскинула
голову и лично поблагодарила всех махенов, чем доставила немалое удовол
ьствие зевакам на причале.
Ч Первоклассное сотрудничество!
Ч Давайте заключим небольшую сделку, Ч предложил Золотозубый.
Ч Почините нашего друга Джика, как мы вас тогда на Кирду.
Ч Ах вы...
Ч Сделка?
Ч Ладно, сделка, Ч сдалась Пианфар и пережила еще один хлопок по
плечу.
Она машинально посмотрела на Тулли, думая в это время о предстояв
ших расходах, а он смотрел на нее своими доверчивыми глазами. В это время в
ходной люк возвышавшегося позади него корабля с грохотом распахнулся, и
на ступеньках трапа показалась целая группа Чужаков Ч таких же, как Тул
ли, только разноцветных: среди них были и белые, и смуглые, и почти черные о
соби.
Ч Тулли, Ч окликнула Пианфар своего подопечного, кивая в их сто
рону.
Он обернулся и на мгновение замер как громом пораженный, а затем
Ч одетый и обросший, как хейни,Ч побежал к ним, своим подстриженным, выбр
итым, одетым в обтягивающие комбинезоны и обутым товарищам. Ему навстреч
у протянулись десятки рук, и он с полного ходу нырнул в их объятия. Послыша
лся громкий инопланетный говор, и Пианфар вдруг почувствовала невырази
мую грусть оттого, что контакт с неизведанным больше не являлся ее приви
легией: теперь все, начиная с семей Лун, Канам и Сануум, владевших станцией
, сделают все возможное и невозможное, чтобы принять в нем самое активное
участие. Она отстранила от себя Золотозубого и зашагала в направлении Чу
жаков. Остальные последовали за ней. Увидев Пианфар, Тулли сделал шаг впе
ред и громко объявил:
Ч Друг,Ч указывая на своего собрата с белой гривой и темным мор
щинистым лицом.
«Должно быть, это капитан, и, судя по всему, он уже в возрасте»,Ч до
гадалась Пианфар. Она пожала ему руку, а затем поклонилась, и он учтиво пок
лонился ей в ответ. Тулли что-то быстро бормотал на своем языке, подходя то
к людям, то к хейни, то к махенам, и Пианфар поняла, что он называл их по имен
ам.
Ч Пианфар, присутствующие здесь представители моей расы хотят
поговорить с тобой,Ч сказал ей Тулли после того, как представил друг дру
гу всех собравшихся.
Уши славной хейни выстрелили вверх: все-таки ей удалось стать пер
вой, кого Чужаки пригласили на личную беседу. Она постаралась придать св
оим напряженным губам форму дружеской улыбки и обвела гостей вниматель
ным взглядом: все они были высокими, но при этом сильно различались между
собой формами тела, и тут до нее дошло, что экипаж людей состоял из особей
обоих полов.
Ч Мы будем присутствовать при вашем разговоре, Ч заявил Золото
зубый. Ч Махендосет ведь тоже участвуют в сделке.
Ч Друг, Ч попыталась объяснить Пианфар людям на их языке, но, по-в
идимому, не справилась с произношением, так как Тулли пришлось повторить
это еще раз. Впрочем, поняв наконец смысл сказанного, Чужаки пришли в полн
ейший восторг. Ч Переведи им, что я иду на ваш корабль,Ч попросила Пианфа
р Тулли.Ч Ваш. Там пообщаемся.
Ч И я иду, Ч напомнил Золотозубый.
Ч Да, Ч расплылся в улыбке Тулли. Ч Мы все друзья.
Ч Махе, как всегда, в своем репертуаре, Ч сварливо проворчала Пи
анфар, хотя в действительности у нее не было ни малейших причин для расст
ройства: все складывалось просто замечательно, и она уже прикидывала, ка
к бы занять у махенов парочку звездолетов для дальнейших космических ис
следований.
Ч Капитан, Ч потянула ее за рукав Хэрел: кто-то шел к ним со сторо
ны станционного офиса.
Это была Кифас Лун, а за ней следовала большая группа хейни в черн
ой одежде местных чиновников.
«Сейчас они начнут выклянчивать кассету». Пианфар сунула руки з
а пояс.
Ч Друзья, Ч предупредила она Тулли, который, в свою очередь, сдел
ал какой-то знак Чужакам.
Ч Хилфи, Шур, вам нет необходимости торчать здесь, так что отправ
ляйтесь на корабль,Ч велела Пианфар. Ч Герен, ты тоже: кто-то должен за ни
ми присмотреть Ч они же обе ранены.
Ч Да, капитан, Ч кивнула Герен и скомандовала кузинам: Ч Пошли!

Те послушно поплелись за ней. Тулли подбежал к ним, схватил их обе
их за руки и долго-долго не отпускал, словно это могло помочь ему отодвину
ть неизбежное расставание.
А Пианфар тем временем думала о том, как бы ей отделаться от Лун и п
рочих Ч она смертельно устала и изнывала от желания поскорее забраться
в постель, а ведь ей еще нужно было выяснить, кто из Шанур пострадал в бою, с
вязаться с Коханом и позаботиться о Киме, что бы об этом ни говорили други
е.
Ч Герен,Ч окликнула она удалявшуюся группу. Ч Прихвати с собой
Кима. Отведи его на борт и держи там вплоть до самого моего возвращения.

Ч Хорошо, Ч сказала та, передернув ушами, и засеменила в его стор
ону.
Пианфар повернулась к подошедшим, достала из кармана кассету и п
ротянула ее Кифас.
Ч Мы хотим зарегистрировать Чужаков на вашей станции. Под нашим
покровительством,Ч заявила она, расплываясь в очаровательной улыбке.

Ч Инопланетяне, кер Шанур? Ч нахмурилась Кифас. Ч Я не верю ниче
му из того, что говорила Тахар, но... признайтесь: это вы послали за ними?

Ч Конечно нет. Их притащили сюда кненны, которые порядком подуст
али от постоянного вторжения кифов в свою зону. Я полагаю, они обнаружили
пришельцев где-то неподалеку от дома и, решив передать их уважаемым граж
данам Соглашения со сходной биологической формой, облепили корабль Чуж
аков со всех сторон и доставили его сюда, а потом таким же образом куда-то
уволокли хаккикта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85