Джейми не
хотелось, чтобы кто-то столь молодой и неопытный, как Кинг, командовал люд
ьми, но Вэл убедил его, что опыт Кинга по работе с людьми до вторжения и его
компьютерные навыки более важны, нежели отсутствие боевой практики.
Вэл, к сожалению, был теперь мертв, и Кинг командовал Братством. Некоторое
время Ч очень недолго Ч Джейми подумывал
о том, чтобы отстранить Кинга и назначить на его место кого-нибудь более о
пытного, но почти сразу же оставил эту идею. Ничто не могло сказаться на мо
ральном климате войск хуже, чем вмешательство командира части в систему
управления... или отсутствие доверия к нижестоящим офицерам. Он решил про
сто присматривать за действиями Кинга, насколько это возможно, и быть го
товым заменить его лично, если понадобится.
Создать военную организацию из ничего, начал понимать Джейми, особенно в
разгар войны, было даже сложнее, чем сражаться на этой самой войне.
Две мои приманки уничтожены залпами ускоренных частиц из орудий против
ника. Потом лучи переключаются на меня, и я отключаю управление приманка
ми, использовав все, что они смогли мне дать в качестве прикрытия.
С расстояния 5,2 километра я открываю огонь из "Хеллбора" главного калибра,
подкрепляя первую сокрушительную молнию огненным валом залпа всех 20-сан
тиметровых орудий поддержки. В густом дыму я почти так же слеп, как и мой п
ротивник, но его радарный образ невозможно скрыть: он такой же ясный и чет
кий, как отражение от маленького города. Конечно, включение активного ра
дара раскрыло мое точное местонахождение, но время для нежностей прошло
, Я сближаюсь с моим Врагом, обстреливая его из всех доступных видов оружи
я.
И Враг стреляет в ответ. Туман прорезает луч заряженных частиц мощностью
примерно 2,4 гиги-ватта, вспахивая землю чуть впереди меня, и бьет в мои пере
дние экраны со взрывающимся извержением изломанных фиолетовых молний.
Мои щиты отказывают, и луч вгрызается в мой гласис, проделывая в броне мет
ровой глубины рану, которая отрезает часть моей левой передней юбки и ещ
е больше калечит подвеску и приводы катков.
Набирая скорость и уворачиваясь вправо, я ухожу от луча и от дальнейших п
овреждений, все время стреляя в основные проекторы заряженных частиц Вр
ага. На моих ИК-экранах даже сквозь висящие в воздухе частицы дыма и сажи В
раг выглядит созвездием желтых и белых пятен, сверкающих там, где мои "Хел
лборы" уже заставили замолчать активные орудия или пробили экраны и мета
лл корпуса. Я перенаправляю энергию через вторичную шину распределения
и модулятор, временно восстанавливая свои боевые экраны на 26,7 процента по
лной мощности.
На расстоянии 3,5 километра я делаю залп шестью ракетами АТ-70, несущими терм
альные 200-килограммовые боеголовки. Я уже нахожусь внутри минимального р
адиуса поражения этим оружием, но с помощью телеуправления мне удается в
ывести их на многочисленные и довольно высокие траектории и настроить п
олетные механизмы детонации, прежде чем они развернутся и зайдут на цель
сзади. Крепость пытается развернуться, пока я обхожу ее с фланга, но после
дним рывком, едва не перегревая двигатели, я оказываюсь почти за самой ее
кормой, а с шести разных сторон на цель заходят АТ-70. Вражеские противорак
етные системы стреляют, пытаясь выстроить стену заградительного огня, и
АТ-70 поочередно взрываются в небе, но одна все же успевает настичь свою це
ль. Детонация вызывает в защитных экранах Врага яростную пульсацию.
Я одновременно выпускаю залп из всех "Хеллборов", на мгновение оставляя с
ебя без энергии; мощность моих боевых экранов снова падает, частично раб
отающие антигравитационные генераторы останавливаются, и я полностью
прекращаю движение. Однако через 0,049 секунды сконцентрированная огневая
мощь, которая затопила выжженную равнину пронзительным жестким сияние
м, перегружает щиты Врага, и плазма вгрызается в его броню и внутренние ст
руктуры.
Через чудовищную конструкцию проходит судорога, разбрасывающая по сто
ронам корпуса куски брони, словно капли воды разлетающиеся от вышедшей и
з реки собаки. Я чувствую утечку энергии в глубине корпуса и отслеживаю е
е источник Ч который, по моим оценкам, должен быть 340-терава
ттным термоядерным реактором Ч и продолжаю быстрый обст
рел из "Хеллборов". Вторичные взрывы вырываются извержениями пламени из
корпуса Врага; я пробиваю генераторы полей удержания плазмы, и спустя 0,098 с
екунды после отказа щитов противника поля удержания его термоядерного
реактора тоже исчезают.
Для работы термоядерного реактора необходимы температура и давление, п
оддерживаемые его магнитными полями, и как только эти поля коллапсируют
, коллапсирует и сам реактор. Детонация не была настоящим ядерным взрыво
м в точном смысле этого слова, потому что высвободила очень мало жестког
о излучения.
Но тем не менее за долю секунды центр быстро растворяющейся передвижной
крепости затопила плазма высокой плотности и с температурой, способной
поспорить с ядром средних размеров звезды. Мой внешний корпус омывает мо
щнейшая плазменная волна, которую не способны задержать ни боевые экран
ы, ни любая другая электронная защита.
Если не считать отсутствия жесткого излучения, эффект очень напоминает
эпицентр взрыва 700-килотонной ядерной боеголовки.
Пытаясь уклониться от воющей стены быстро расширяющейся плазмы, я спраш
иваю себя, не недооценил ли я силы взрыва и не переоценил ли свою способно
сть его пережить...

Глава двадцать третья

Ч Бог мой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120