Шрапнель изрешетила верх
нюю половину машины всего за несколько секунд до того, как та поравнялас
ь с Джейми.
И программа автоматизированной защиты Боло была нацелена вовсе не прот
ив человека. Джейми поднял оружие и выпустил еще один луч, который впился
в борт колодообразного флоатера, вспоров его обшивку, и начал растворять
электронные внутренности с яркими вспышками и черным облаком едкого ды
ма. Вокруг машины заплясали яркие голубые молнии. Джейми снова вскочил н
а ноги и побежал к мрачно нависавшему над землей утесу бронированного бо
рта Боло. Слева, тоже внутри периметра, он заметил Шери и Алиту, которые бе
жали к пробитому правому борту Гектора.
Большинство оставшихся в поле зрения машин /*/*/ либо были рабочими низкого
уровня, невооруженными и чересчур тупыми, чтобы уцелеть в перестрелке, л
ибо подверглись слишком сильным повреждениям и не представляли угрозы
для людей. Но когда Джейми добежал до одного из огромных катков Боло и обе
рнулся, он заметил еще один здоровенный флоатер Ч четыре
хметровое привидение из округлых выступов и сложных устройств из серог
о металла, которое быстро приближалось к нему по усеянной гравием вершин
е холма. Его немигающие глаза из красных кристаллов чередовались с транс
плантированными человеческими, которые выглядели несколько жутковато
. Механические глаза блестели холодно и бесстрастно; человеческие смотр
ели на Джейми с почти ощутимой злобой разумного существа.
Подняв ружье и стараясь удержать его обеими руками, он вдавил кнопку, пос
лав в приближавшийся ужас луч электронов высоких энергий. Однако не успе
л луч достичь цели, как по светящемуся пятнышку индикатора пробежала дро
жь, означавшая, что заряд на исходе. Под действием луча органический глаз
мгновенно лопнул, а металл оплавился и задымился. Джейми отпустил кнопку
и проверил индикатор. Уровень заряда составлял всего около четырех проц
ентов от максимальной мощности.
Он оттолкнулся от холодного металла и нырнул под нависавшие над головой
огромные траки левой передней гусеницы. Флоатер выстрелил, и молния с ши
пящими искрами прошла по гигантскому колесу.
Почему Гектор не отвечает? Он же сбил тот, другой флоатер! Почему он не сра
жается?
Размышлять было некогда. Спотыкаясь на раздробленных камнях, Джейми обо
гнул нос и правые передние гусеницы Боло. Поглядев вверх, он увидел высок
о над головой Шери и Алиту, которые карабкались по металлическим скобам,
вмонтированным в бронированную юбку над катками правого борта. Он заткн
ул горячее оружие за пояс, дотянулся до свисавшей сверху лестницы и нача
л подниматься. Его подгоняла мысль о сегментированных щупальцах, которы
е могли в любую минуту сомкнуться на его лодыжках и стащить его вниз.
Способен ли флоатер взлететь за ним? Джейми не помнил, чтобы хоть один из к
рупных флоатеров в лагере поднимался выше, чем на один-два метра над земл
ей. Может, они просто не были приспособлены для настоящего полета?
Но на это полагаться не стоило. Если тот здоровенный флоатер и не был спос
обен последовать за ним, то вскоре могли появиться другие машины /*/*/, котор
ые были в состоянии это сделать. Наверняка электронная тревога подняла к
этому времени всех "щелкунчиков" отсюда до самой Деламар и все свободные
машины захватчиков уже мчались в сторону холма.
Над лестницей были скобы, которые вели наверх по огромному пустому прост
ранству брони правого борта. Броня нависала над ним, и по ней было нелегко
взобраться, но он снова подтянулся и продолжил карабкаться, чувствуя себ
я как муха на стекле. До земли было уже метров восемь, и он даже не осмелива
лся посмотреть вниз.
Видят ли они его? Преследуют ли? "Продолжай лезть, черт тебя побери!" Он пере
лез через выступ брони, и карабкаться сразу стало легче; он больше не висе
л, как скалолаз, под стальным утесом. Поверхность Боло вселяла в Джейми ст
рах; у него было впечатление, что это необычно гладкая гора, а вовсе не гиг
антское транспортное средство.
Откуда-то снизу и сзади донесся треск электрического разряда. Он не виде
л, куда попала искусственная молния, но ощутил запах озона. Восхождение к
азалось бесконечным, хотя пробоина, к которой он полз, была не выше чем в д
вадцати метрах над землей. Неожиданно наклон борта заметно уменьшился, и
ползти стало значительно легче.
К сожалению, пробоину от вереницы скоб отделяли почти пятнадцать метров
. Шери и Алита уже ползли к ней, крабьими шажками пересекая гладкую черную
поверхность и всем телом прижимаясь к броне.
Слава богу, здесь было за что держаться и на что опереться ногами. Верх Бол
о покрывали глина и комья засохшей грязи, твердой как камень. Интересно, о
ткуда на поверхности Боло оказалось столько земли, подумал было он, но ре
шил, что сейчас не время и не место разгадывать такие загадки. Сойдя с мета
ллической лестницы, он начал пробираться вдоль скошенной поверхности б
роневых листов Боло и даже осмелился бросить взгляд вниз.
Они все-таки гнались за ним по тем же скобам, которые он только что покинул
. Их было не менее шести, они парили в воздухе, подтягиваясь на своих щупал
ьцах, или суставчатых металлических руках, которые оканчивались челове
ческими кистями. Встав на комья обожженной солнцами земли, он вытянул из-
за пояса ружье, прицелился в ближайший флоатер и выстрелил.
Его мишенью была пластина из неизвестного металла, прикрывавшая борт ма
шины и только что размягчившаяся, чтобы выпустить одно из щупалец. Проре
зая металл, сверкнул луч бело-голубого света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120