как только она входит, я зап
ираю люк и, набирая скорость, мчусь в сторону ближайших развалин. Хотя они
не могут предоставить мне надежное укрытие, на просторе открытого бетон
ного поля я чувствую себя открытым и уязвимым.
Ч Спасибо, Гектор, Ч слышу я по боевому кан
алу. Ч Я... я и не думала снова тебя увидеть.
Ч Сколько еще уцелело людей?
Ч Я не думаю... я не могу ни с кем связаться, Гектор. Мне кажет
ся, что, кроме нас, никого не осталось!
Ч Мы выполнили основное задание. Она помолчала.
Ч Да. Пожалуй, это мы сделали.
Ч Я намерен уничтожить столько врагов, сколько смогу,
Ч сообщаю я ей. Ч С начала этого сражения м
ашины !*!*! собирались здесь со всей планеты, что дает мне возможность нанес
ти им теперь значительный урон. На Облаке все еще остается несколько мил
лионов человек. Уменьшив число машин !*!*!, мы можем облегчить им жизнь. По кр
айней мере на некоторое время.
Ч Сделай это, Гектор, Ч говорит она.
Ч Чего бы это ни стоило.....
На борту "Спартака" Джейми вглядывался в большой монитор, на котором отоб
ражался вид с кормы. Горизонт Облака уже отчетливо загибался; темно-серы
е облака скрыли поверхность планеты; на западе два солнца стояли чуть вы
ше горизонта, окрашенного золотом и огненным серебром недолгого, но вели
колепного двойного заката.
Ч Гектор...
Имя почти стоном слетело с его губ. Как много друзей принесли себя в жертв
у в последнем яростном сражении за космодром! Джейми чувствовал себя бес
помощным.
Алита изучала показания приборов на собственном мониторе.
Ч Гектор... он выпускает ракеты. Кажется, он в одиночку пыта
ется разделаться со всеми оставшимися машинами! Они расходятся в сторон
ы... наводятся на цель. Идут назад! Он собирается бомбить космодром ядерным
оружием!
Джейми мог только смотреть. Смотреть...
Крохотный участок серых облаков прямо позади "Спартака" внезапно зажегс
я светом, затмившим далекие заходящие солнца. Свет начал распространять
ся, на мгновение стал еще ярче и затем медленно угас. Облака выглядели деф
ормированными, они вздувались и наконец выпустили наружу легко узнавае
мую грибообразную форму, подсвеченную снизу безмолвными яростными пож
арами.
А потом сияние огней исчезло, как и само Облако, которое стремительно быс
тро уменьшалось на экранах.
Ч Он сдержал свое слово, Ч сказала Алита.
Ч Коридор чист. На двадцать тысяч километров вокруг я не в
ижу ни единого корабля "щелкунчиков"!
Ч На перехват идут три цели, Ч доложил Мок
сли.
Ч Им никогда нас не поймать, Ч ответила Ал
ита. Ч Через пятнадцать секунд мы уходим в гипер. Ч

Она посмотрела на Джейми: Ч Джейми? Ты в порядке?
Ч Да. Я просто задумался... эти данные, которые он передал. Э
то наш билет к гракам. Боевые планы. Схемы развертывания. Я успел посмотре
ть их только мельком, но готов поспорить, что именно этого гракам не хвата
ет для того, чтобы раз и навсегда остановить "щелкунчиков". Ч
Он тихо засмеялся: Ч Они хотели, чтобы Гектор помо
г им в войне. Сдается мне, что эти данные стоят пары тысяч Боло.
Ч Может, и так, Ч сказала Алита. Ч
Но Гектор был только один.
Ч Да. Ч Его глаза осматривали экран, на кот
ором Облако уже превратилось в тонкий, быстро уменьшавшийся полумесяц, в
исевший рядом с двойной звездой. Ч Хотелось бы мне знать,
пережил ли Гектор свои собственные бомбы?
Алита секунду помедлила, как будто не могла заставить себя посмотреть на
монитор.
Ч Это не очень-то вероятно, как ты сам думаешь?
Ч Да. Я думаю, что так. Ч Он вздохнул.
Ч Но готов поспорить, что "щелкунчикам" крепко досталось. Это мож
ет помочь людям, которых мы покинули.
Ч Когда-нибудь мы вернемся за ними, Джейми, Ч
уверенно сказала Алита. Ч Мы не можем допустить, ч
тобы гибель Гектора была напрасной.
Облако исчезло с экранов, и мгновением позже выворачивавшая желудок нее
стественность перехода в гиперсвет прокатилась через тело Джейми.
"Мы вернемся", Ч подумал он.
И это обещание он был намерен сдержать.

Эпилог

В боевом отсеке было темно, хоть глаз выколи, если не считать прерывистог
о мигания нескольких маленьких пожаров и искривших проводов. Часть отсе
ка вогнулась внутрь, опрокинув откидные сиденья и распахнув кучу перебо
рочных шкафчиков.
Кашляя в задымленном, горячем, спертом воздухе, Шери кое-как поднялась на
ноги и, опираясь о спинки кресел, добралась до контрольной консоли. Для то
го чтобы пролезть под обзорный дисплей, ей пришлось низко нагнуться, но н
аконец она погрузилась в мягкие объятия кресла вахтенного офицера. Сенс
орные панели были мертвы, и ее пальцы быстро забегали по вспомогательной
клавиатуре.
Было очевидно, что Гектор уничтожен, хотя у нее имелись причины полагать,
что большая часть его внутренней структуры внутри боевого корпуса оста
лась относительно невредимой. Ведь она-то, в конце концов, невредима, несм
отря на детонацию не одной, а двух многомегатонных ядерных боеголовок вс
его в нескольких сотнях метров от корпуса Гектора. Его термоядерные реак
торы не вышли в неуправляемый режим, и хотя основные генераторы были отк
лючены, резервная энергия продолжала поступать.
Вопрос заключался в том, цел ли был его мозг? Жив ли был настоящий Гектор, и
ли же его разум стерло с лица Облака вместе с космодромом Стардауна?
По мере того как она печатала команды, монитор над консолью возвращался
к жизни, заливая темный зал бледным зеленым сиянием.
РЕЗЕРВНАЯ ЭНЕРГИЯ: ВКЛЮЧЕНА
ПАРОЛЬ ДОСТУПА К ПОДСИСТЕМЕ КОНФИГУРАЦИИ:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120