Я думал обо всех этих людях, приходивших сю
да до меня, от которых не осталось ничего, кроме костей и кровавых пятен на
земле. Но, наверное, больше всего я думал о Боло. Его оклик был таким... не зна
ю. Пустым. Безжизненным. Совсем не таким, как до Бойни.
Ч Значит, вы все же знали Гектора...
Ч О да. Я был командиром второго батальона Первой механиз
ированной бригады. Я не работал напрямую с соединением Боло, но мы базиро
вались в Крайсе, и мне доводилось пару раз поболтать с Гектором. Ч
Он мягко улыбнулся. Ч Возможно, я и встречал вашег
о капитана Фоулера, хотя не помню такой фамилии. Там было довольно много л
юдей. Ну так вот, я стоял на груде костей и думал, что если смогу понять, как
машины изменили Гектора, то смогу его починить.
Ч Ну? А что потом?
Черт меня побери, если я знаю! Наверное, я натравил бы его на "щелкунчиков". П
отом они скорее всего опять пошлют свои корабли или сбросят на нас еще па
ру скал... но я решил, что это все равно лучше, чем просто медленно, день за дн
ем, вымирать. А может быть, нам удастся выкинуть с Облака их электронные за
дницы, и мы начнем возрождаться. Я думаю, что любой вариант лучше того, что
мы здесь имеем.
Шери медленно, задумчиво кивнула:
Ч Не знаю, есть ли у нас шанс исправить то, что они с ним сде
лали. Скорее всего дело в его электронике, а не в программном обеспечении.

Ч Я думал о том же. В моем блоке там, в лагере, есть человек, к
оторый был шефом механиков Гектора.
Брови Шери взлетели вверх.
Ч Низенькая женщина? Темные волосы? Мускулы как...
Ч Алита Кайл.
Ч Точно!
Ч Иногда я думаю, что Алита знает об устройстве Марк XXXIII бол
ьше, чем те парни, которые его создали.
Ч Она очень хороша. Я работала с ней над усовершенствован
ием его систем непрерывного огня, примерно за год до Бойни.
Ч Знаете, мисс Барстоу, Ч продолжил он,
Ч сдается мне, у нас тут собирается неплохая команда. Сред
и нас есть бывшие военные офицеры, и мы знаем боевую тактику и теорию. Я. По
лковник Пре-скотт. И конечно, генерал Спратли. Вы его знаете?
Ч Я слышала, что номинально он командующий лагерем, что бы
это ни значило. Но в Крайсе я ни разу не встречала его лично.
Ч Хмм. Ну еще у нас есть Дитер Холлинсворт. Его специально
стью была физика высоких энергий.
Томас Рейтер. Он был астрономом, но знает математику... и теорию компьютеро
в. А теперь... вы, если решите присоединиться. Нам пригодился бы кибернетик.
До сих пор нам приходилось стрелять вслепую, пытаясь выяснить, что не в по
рядке с Гектором.
Ч Я... не знаю.
Ч Не знаете, сможете ли? Или не знаете, хотите ли?
Ч Я не знаю... смогу ли снова все это выносить. В последнее в
ремя... все становится хуже и хуже.
Ч Ну, у нас всегда есть завтрашний день.
Ч Что вы хотите этим сказать?
Ч Работайте с нами, и у вас появится надежда. Хоть что-то, за
что можно цепляться. А если будет слишком плохо, если надежды не останетс
я...
Ч Я могу вернуться сюда. Завтра...
Ч Вы присоединитесь к нашей маленькой клике? Поможете на
м?
Она молчала.
Ч Я... попробую, Ч выдавила она наконец.
Ч Наверное, пора назад, Ч заметил он.
Ч Не думаю, что у "щелкунчиков" здесь патрули. По крайней ме
ре, я их не замечал. Но все же не стоит попадаться им внутри пятидесятиметр
ового периметра Гектора.
Она вздохнула:
Ч Еще один поход через канализацию.
Ч Поверьте, Ч сказал он ей, Ч
бывает гораздо хуже.
Ч Уже знаю.
Они вместе зашагали вниз по склону холма.

Глава третья

Они вместе спустились с холма. По пути они никого не встретили, хотя неско
лько жутких минут им пришлось пролежать в тени разрушенного фундамента,
когда Джейми услышал отчетливое клацанье металла по камню. После купани
я в сточной канаве, снова оказавшись внутри невидимых стен лагеря, они не
сколько минут провели в попытках избавиться от въевшейся в тело вони, мо
ясь в мутном потоке чуть выше уборных. Надо было проскользнуть обратно в
бараки, не привлекая к себе внимания. Среди рабов почти наверняка были ин
форматоры... или, по крайней мере, маленькие и незаметные подслушивающие у
стройства.
Входя в разрушенное здание фабрики, они слегка соприкоснулись руками, за
тем разошлись в разные стороны. Джейми с облегчением рухнул в свою груду
тряпок; восхождение на холм и спуск с него дались ему нелегко, и он прекрас
но осознавал, что чем дольше будет работать на раскопках, тем слабее буде
т становиться. Это знание заставляло торопиться со сроками осуществлен
ия их маленького заговора, если они все же решатся начать действовать.
Его разбудили незадолго до рассвета и начала новой рабочей смены, и след
ующие двенадцать часов он провел в грязной яме к западу от кратера, выкап
ывая осколки стекла, пластика и других материалов. Но мысленно он был еще
там, на Холме Обозрения, и пытался разрешить проблему, с которой столкнул
ся Гектор, Ч обдумывая, как с ней может справиться крохотн
ая, хоть и постепенно возраставшая группка бывших военных и гражданских
, ставших рабами машин.
Когда смена закончилась, оба солнца еще стояли высоко в небе. Джейми вмес
те с несколькими тысячами других мужчин и женщин снова пришлось пройти т
ри километра до бараков. Кормежки до захода солнц не предвиделось, и заго
ворщики Ч Джейми, Алита, Томас, Дитер и Вэл Ч
встретились у восточной стены фабрики; сегодня к ним присоединил
ась и Шери Барстоу.
Когда он ее представлял, то не сказал Ч а она тоже не стала
вспоминать, Ч что они встретились на костяной гряде пяти
десятиметрового периметра Гектора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120