После Форт-Грили Джейми отпра
вил сюда команду Братства, дав им один из ховеров и приказав посмотреть, в
каком состоянии находится БСС-оборудо-вание.
Их доклад гласил, что восстановление возможно, но зависит от того, найдет
ся ли достаточное количество запасных частей, чтобы заменить дюжину сго
ревших электронных плат и кабелей, и от того, как много удастся получить э
нергии, и от того...
Список требований был слишком большим, но им казалось, что они смогут все
это сделать. Лейтенант Моксли, который до Бойни был экспертом по межзвез
дной связи, взял себе в помощники восемь техников-связистов и Алиту, и пос
ледние десять часов все они трудились, пытаясь заставить работать перед
атчик,
Ч Больше энергии, Ч сказал Моксли. Ч Гене
рал, если мы не дадим больше энергии, то не сможем сгенерировать несущую в
олну!
Джейми коснулся микрофона на губе:
Ч Гектор? Нам нужно больше энергии,
Ч Слушаюсь, мой командир. Однако я вынужден вам напомнить, что это уменьш
ит эффективный радиус моих сканеров.
Ч Сделай, что можешь. Если мы хотим, чтобы этот хлам все же з
аработал, нам нужно больше мощности!
Ч Увеличиваю мощность на десять процентов. А затем Джейм
и увидел изображение.
Оно было не слишком четким; поначалу он едва мог понять, что же он видит. За
тем сигнал очистился, пиксели слились воедино, и он оказался лицом к лицу
с гракаан.
Сообщение, которое они получали, конечно, было предназначено не для них. И
спользуя компьютер чужих и протоколы связи, которые продали людям толан
, Моксли подключился к БСС-передаче, исходившей откуда-то из пространств
а гракаан.
Лицо на экране едва ли можно было назвать таковым: все в углах, выступах и
шишках, с щупальцами и чувствительными усиками, окружавшими рот насеком
ого, и единственным ярко-синим глазом без зрачка, который выступал из чер
ного внешнего панциря. Звуков не было слышно; части рта бешено работали, к
ак будто существо что-то говорило... хотя с не меньшим основанием можно был
о предположить, что оно просто пережевывало свой обед. *
Ч Я не совсем уверен, генерал, Ч крикнул из
другого угла комнаты Моксли. Он внимательно изучал изображение на мален
ьком мониторе, стоявшем на его столе. Ч Но мне кажется, что
это может быть чем-то вроде их программы новостей. И я не знаю, долго ли нам
удастся ее удерживать. Вам придется все делать быстро!
Ч Откуда мы знаем, Ч пробормотал Джейми,
Ч что он не передает поздравления с днем рождения своей м
амочке?
Ч Я и не знала, что у греков есть матери, Ч з
аметила Алита.
Джейми быстро печатал на клавиатуре последовательность, которая загру
жала в компьютер передатчика заранее составленное сообщение. Последни
й щелчок по клавише "ввод", и огни в помещении снова потускнели, реле закры
лись, и из собранной на скорую руку антенны, возвышавшейся над холмом, выр
вался тахионный импульс. Они хотели привлечь внимание гракаан к своему с
ообщению, послав его на слабой частоте, исходившей из пространства.
Конечно, было неизвестно, что те решат предпринять по этому поводу.
Ч Ну вот и все, Ч сказал Джейми. Ч
Поставь на автоматический прием. Ты все настроил?
Ч Да, сэр, Ч ответил Моксли. Ч
Если граки ответят на этой же частоте, приемник подберет сигнал и
передаст его Гектору, если тот, конечно, будет в зоне приема.
Джейми вытащил из гнезда информационный кристалл, подкинул его на ладон
и, любуясь блеском, поймал и бросил в карман кителя. До сих пор толан их не п
одводили. Если гракаан не захотят помочь беженцам разрешить их проблемы
, что ж, остаются другие варианты, большинство из которых предполагает по
иск далекого, маленького и незаселенного мира как можно дальше от зоны и
нтересов /*/*/. Но было бы гораздо лучше, если бы удалось установить контакт с
крупной и могущественной цивилизацией, которая обладала солидным воен
ным потенциалом, как граки. С их помощью беженцы смогли бы сосредоточить
ся на восстановлении своего мира, не беспокоясь о том, что за ними могут яв
иться /*/*/.
Ч Пойдем наружу, посмотрим, не появились ли толан.
Лифты БСС-станции не работали, так что им пришлось довольно долго карабк
аться по спиральной аварийной лестнице. Они вышли на вершину холма, как р
аз около невообразимой путаницы перекрученных деталей, которые Моксли
и его команда использовали для того, чтобы подлатать антенну передатчик
а. Закат был уже близок, оба солнца Облака клонились к горизонту, и все кам
ни и высоты отбрасывали длинные двойные тени. Над головой в небо смотрел
а тарелка приемопередатчика, нацеленная в точку между зенитом и западны
м горизонтом; если граки не ответят в течение трех часов, источник их сигн
ала уйдет за линию горизонта. Передача по БСС-связи была практически мгн
овенной, однако политика, управлявшая решениями большинства разумных с
уществ, была вовсе не так быстра.
Он надеялся, что они смогут установить связь чуть раньше, чтобы дать грак
аан время для принятия решения и ответа, но ремонт оборудования занял бо
льше времени, чем предполагалось. К счастью, среди обломков нашлось дово
льно много уцелевших деталей, с которыми ребята Моксли вполне могли рабо
тать.
И этот простой факт снова пробудил сомнения, которые грызли Джейми уже н
е один месяц.
Он нашел удобный камень, фрагмент руины, возвышавшейся позади него, и пос
мотрел вниз, туда, где когда-то была военная база Крайс. Метеор /*/*/ упал на не
сколько километров южнее, оставив стометровый кратер и превратив базу в
расплющенные развалины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120