Она и раньше никогда не шла ему навстречу, оставаясь покорной, и только.
Теперь же она стала противиться его домогательствам, а он в ответ брал ее
силой, подавляя физически и морально, Ц сделать это было нетрудно, учиты
вая ее беззащитность. Луис неоднократно заявлял, что готов вытерпеть все
, что ему уготовит полковничья месть, лишь бы Сьюзен согласилась уйти к не
му, однако она не хотела причинять вред столь многим людям в порядке плат
ы за такую ничтожную, в сущности, вещь, как свое личное счастье. Нельзя так
же забывать, что ее воспитывали в старой традиции, согласно которой поко
рность мужу была священным условием брачного контракта, и даже равнодуш
ие и грубость полковника Резерфорда не избавляли ее от чувства, что в дан
ном случае правда была на его стороне.
Луис, любивший Сьюзен не менее страстно и искренне, чем она его, все чаще в
падал в отчаяние, не видя выхода из этого заколдованного круга. Что, в конц
е концов, он мог предпринять? Она запретила ему вступать в открытое проти
воборство с полковником, и Луис был не в силах пойти ей наперекор. Мысль о
том, чтобы убрать полковника с дороги путем какой-нибудь хитрой комбина
ции, не раз приходила ему в голову, как и мысль о банальном убийстве. Однак
о он был недостаточно ловок и подл для реализации первого варианта и не о
бладал хладнокровной жестокостью, необходимой для осуществления второ
го. В свою очередь Сьюзен понимала, что, если она так и не решится разорват
ь постылые брачные узы, ей надо будет отказаться от Луиса. К последнему ее
побуждала и мучительная боль, которая читалась на лице ее возлюбленного
при каждом свидании, но у нее не хватало духу отказаться от того единстве
нного, что привносило радость и утешение в ее тоскливый застенок. Она нео
днократно говорила Луису, что им нужно расстаться, но уступала его мольб
ам и отказывалась от своего намерения. Разумеется, продолжать в том же ду
хе, вновь и вновь откладывая окончательное решение вопроса, было безрасс
удством, но настоящая любовь, как известно, плохо дружит со здравым смысл
ом.
Когда полковник в очередной раз покидал столицу, Луис, дождавшись одинна
дцати часов вечера, взбирался на каменную ограду усадьбы с ее западной с
тороны. Со стены он дотягивался до нижней ветви громадного дерева и по не
й перелезал на навес, покрывавший часть двора между оградой и домом. С про
тивоположного края навеса он в прыжке доставал до мощных виноградных ло
з, которыми была увита желтая стена дома, и по ним поднимался к окну спальн
и Сьюзен. Поскольку она всегда запирала на ночь дверь своей комнаты (кром
е тех случаев, когда полковник загодя уведомлял ее о своем намерении пос
етить супружеское ложе), они с Луисом могли не опасаться, что до утра их по
тревожит кто-нибудь из прислуги. На рассвете любовник отправлялся в обр
атный путь, который осложняло то обстоятельство, что ветви дерева непоср
едственно под окном были слишком тонки и не выдержали бы его веса. Поэтом
у Луису приходилось спускаться по лозам до самой земли и пробираться к о
граде через густой кустарник. Наибольшую опасность представлял участо
к двора между домом и зарослями, поскольку здесь надо было незаметно про
скользнуть мимо черного хода, имея в качестве прикрытия лишь молодую пал
ьму, совсем недавно посаженную рядом с крыльцом. Лестница, начинавшаяся
сразу за дверью черного хода, вела на второй этаж, где в глубине коридора н
аходилась комната экономки Марианы. Зачастую дверь была распахнута, ибо
эта особа, страдая бессонницей, имела обыкновение среди ночи совершать м
оцион и по возвращении не всегда давала себе труд ее притворить. Дело, пра
вда, облегчалось тем, что неизменный распорядок дня экономки включал при
нятие ванны в период между половиной шестого и шестью часами утра, и Луис
подгадывал свой уход под эти водные процедуры…

* * *

Дверь номера 322 шумно распахнулась, прервав течение его мыслей, и в комнат
у вошла Рита. Джимми не сразу удалось сфокусировать на ней взгляд Ц так о
н был поглощен своей историей. Покоившийся на его груди кольт был тяжелы
м и теплым, как брикет полурастаявшего сливочного масла. Рита швырнула к
люч на стол, опустилась в кресло и приступила к процедуре снятия обуви. По
осторожной сосредоточенности ее движений Джимми сразу определил, что е
го напарница сильно пьяна.
Ц Каково оттянулась? Ц спросил он.
Рита издала звук, отдаленно похожий на саркастическое хмыканье:
Ц Лучше не бывает! «Брэндивайнз»… это типа масленичного карнавала.
Ц Я сделал «беретту», Ц сказал Джимми.
Она подняла голову:
Ц В свою цену?
Ц Со скидкой на оплату налом. Десять процентов.
Ц Он заплатил налом? Без дураков?
Ц И до кучи прикупил футляр Ц тот, с бархатной подкладкой. Кроме того, я з
акинул удочку насчет кольта.
Ц Это как?
Ц Взял у Боба Очада лэптоп и связался по электронке с профессором в Пулм
ене Ц тем самым, что купил у нас винтовку из Уэйко
Техасский городок, в котор
ом базировалась Ветвь Давидова Ц ультраправая религиозная секта во гл
аве с Дэвидом Корешем. Большинство ее членов погибли в апреле 1993 г. при пожа
ре, возникшем, когда ФБР после двухмесячной осады дома Кореша (начатой по
информации о собранных сектантами автоматах и гранатометах) устроило ш
турм.
. Я написал, что располагаю личным оружием Боба Чэмпиона, и парень пр
ямо загорелся. Хочет встретиться с нами в Норт-Бенде. Ц Джимми отложил к
ольт в сторону. Ц Пора бы нам завести свой лэптоп. Надоело всякий раз кля
нчить его у Боба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64