Ц А
злоба рождает злобу, вот и Сьюзен должна хоть немного ожесточиться. Если
ты хочешь выставить ее только бедной забитой овцой, будет лажа. Даже у сла
бых женщин есть зубы.
Он попытался как-то совместить пожелания Риты с уже оформившимся в его г
олове сюжетом, но с ходу ничего не получалось.
Ц Я, между прочим, твоя публика, Ц напомнила Рита. Ц Это мне ты рассказыв
аешь историю, и вот что я хочу сказать: меня абсолютно не интересуют бесхр
ебетные героини. Мужчина поступает с ней дурно Ц она должна дать сдачи. Н
икогда не уважала всех этих подставлятелей другой щеки.
Изменив всего одну деталь, меняешь всю конструкцию. Сюжет рассказа начал
расползаться по швам, его составные элементы теряли связь друг с другом,
как обрывки сна, общий смысл которого так и остался неясным. Рита смотрел
а на него выжидающе, но Джимми никак не удавалось поймать нить и облечь св
ои мысли в слова.
Ц Ладно, делай как хочешь, Ц сказала она, направляясь в ванную, Ц а я при
му душ.
Джимми какое-то время лежал, прикрыв глаза и поглаживая пальцем ствол ко
льта, который уже остыл и утратил сходство с нагретым точильным камнем
Ц или чем там еще он казался Джимми в процессе развития темы. История пер
етекала в реальную жизнь.
Ц Проснись! Ц окликнула его Рита. Обнаженная, она стояла в ногах постели
, словно женщина-призрак, вошедшая в его сон прямиком из древних легенд. Е
е небольшая высокая грудь и длинные мускулистые бедра казались сделанн
ыми из обожженной и отполированной до блеска гончарной глины. Правая гру
дь и часть грудной клетки были покрыты татуировкой, изображавшей красно
-фиолетового змия с человеческими руками, который, стоя на хвосте, протяг
ивал вверх яблоко. Исполнено было мастерски, в несколько старомодном сти
ле, как на гравюрах девятнадцатого века, но цвета были яркие и свежие. Лобо
к ее был гладко выбрит.
Ц О-ох… Ц вздохнул он. Ц Похоже, у меня нет вы хода?
Она приподняла свою левую грудь, сжав ее в ладони:
Ц Зато есть неплохой вход.

* * *

Минувшая ночь была неблагосклонна к Лоретте Сноу. В десять часов утра, сп
устя всего минуту-две после начала работы выставки, она приблизилась к с
тенду «Оружие Гая», нервно теребя ремень сумочки и озираясь по сторонам
с видом еще более затравленным, чем накануне. Мешки под глазами стали тем
нее и набухли, молочно-белая кожа лица обрела сероватый оттенок, но даже с
ейчас Джимми нашел ее очень милой, а ее длинное ситцевое платье с высокой
талией Ц на редкость элегантным. Рита, страдавшая с тяжелого похмелья, п
ри виде мисс Сноу застонала и опустила голову на стекло стенда. Джимми вс
тал со стула, улыбнулся и сказал: «Здравствуйте».
В ответ, без приветствий и предисловий, прозвучало:
Ц Отдайте мне мой пистолет.
Эти слова она сопроводила полусознательным жестом, протянув руку ладон
ью вверх, как это делают дети, прося у папы четвертак на жвачку.
Ц Но я только начал им заниматься, Ц сказал Джимми в замешательстве.
Ц Извините, Ц сказала мисс Сноу, Ц я хочу забрать его прямо сейчас.
Ц Это, конечно, ваше право, но к чему такая спешка? Ц Джимми вышел из-за ст
ола, держа большие пальцы рук засунутыми в задние карманы. Ц На следующе
й неделе приезжает человек из Пулмена специально ради этого пистолета. С
него вы сможете получить те же четыре тысячи, а то и больше.
Она на секунду вскинула голову, услышав эту новость, но затем снова замкн
улась в себе.
Ц Я не могу ждать так долго.
Ц Тогда я дам вам эти деньги, нет проблем, Ц сказал Джимми. Ц Но сперва я
хотел бы рассказать вам об этом покупателе. Может, побеседуем за чашечко
й кофе? Если и после этого вы будете настаивать, я верну вам кольт.
Она замялась:
Ц Хорошо. Но вряд ли что-нибудь заставит меня передумать.
Рита все так же лежала щекой на стекле. Джимми наклонился к ней и понизил г
олос:
Ц Последишь полчасика за стендами, о'кей?
Ц Да отдай ты ей эту проклятую пушку, и дело с концом, Ц глухо простонала
Рита.
Он приблизил губы к ее уху и прошептал:
Ц Я еще не закончил со своей историей. Тебя здесь в эту рань никто не потр
евожит.
Она вяло похлопала его по руке:
Ц Ладно, сваливай.
Ц Тебе что-нибудь принести?
Ц Таблеток от головы, Ц сказала она.
Джимми провел мисс Сноу через зал, в котором еще не было посетителей, а тор
говцы клевали носами в складных креслах за грудами фирменных маек, тупо
таращились в стену, апатично сортировали мелкие купюры, что-то мычали в м
обильник или копались в ящиках с товаром. Все они были примерно в той же ко
ндиции, что и Рита, исключая Харди и Розалию Кэстин Ц семейство непьющих
христианских праведников, которые вытянулись на изготовку за своим сте
ндом с огнестрельными новинками, как два стойких солдатика посреди сове
ршенно деморализованной и потерявшей боеспособность армии. После того
как Джимми расплатился за кофе, они с мисс Сноу уселись на свободную скам
ью рядом с автостоянкой. Отсюда открывался прекрасный вид на реку, за кот
орой вечнозелеными волнами уходили к западному горизонту Каскадные го
ры, искрясь в лучах солнца серебряной дымкой дальних вершин.
Ц Человек, о котором я вам говорил, преподает в университете штата Вашин
гтон и пишет книги о движении «Власть белым» и всяких полувоенных органи
зациях. Несколько лет назад он подбил университетское начальство на соз
дание музея оружейных реликвий. У меня в ту пору как раз зависла одна винт
овка, которую я никак не мог сбыть. Она в свое время принадлежала Ветви Дав
идовой Ц слыхали про побоище в Уэйко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64