Ц Мое дело сторона, Ц оборвала ее Рита.
Ц Но раз уж ты сошлась с Ди, тебе будет не вредно узнать…
Ц Речь не идет о долгой связи и любви до гроба. Ц Рита повернула голову н
а один дюйм в сторону КМ. Ц Есть сигаретка?
Ц Не курю. Ц (Несколько секунд прошло в молчании). Ц А я думала, тебя инте
ресует Уолтер.
Ц Интересует? Я бы назвала это по-другому.
Ц В любом случае будь осторожна. Я слыхала, он крут со своими девчонками,
запросто может и врезать.
Рита оглядывала толпу Ц без конкретной цели, просто прикидывая новые во
зможности и варианты.
Ц Одна моя подруга рассказывала, как он ее измочалил, Ц сообщила КМ, даб
ы не выглядеть голословной.
Ц Бывает, Ц заметила Рита.
Ц Послушай, Ц не унималась КМ, Ц я не знаю, чего ты добиваешься, но тольк
о оба они, Уолтер и Ди, малость того… Ди слишком впечатлительна, на этой по
чве у нее бывают сдвиги по фазе.
Ц Тогда они с Уолтером составят славную пару.
Ц А ты думаешь, он не пробовал спариться? Музыканты снова были на сцене, п
одстраивая гитары, ударник пробежался дробью по ободку барабана.
Ц Меня это беспокоит, Ц заявила КМ. Ц Я не хочу видеть Ди страдающей.
Ц Ну, так постарайся быть в другом месте, когда она начнет страдать.
Ц Вот охренительно мудрый совет!
Рита взглянула на нее в упор:
Ц А кто ты такая? Командир ее отряда скаутов? КМ отважно приняла вызов:
Ц Я ее подруга.
Ц Если так, почему бы тебе не пойти со мной обратно и не выступить рефери
в честной схватке? Тогда ты сможешь проследить, чтоб Ди не пострадала. А бу
дет охота, можешь и сама поучаствовать: я очень либеральна в плане мордоб
оя. Ц Рита угрожающе на двинулась на нее. Ц Но если тебе в лом такой раскл
ад, советую заткнуть свой клюв, потому что мне надоело слушать, как он щелк
ает.
КМ, однако, не желала сдаваться и твердо стояла на месте. Рита легким толчк
ом отбросила ее назад на фут:
Ц Ты что-то хочешь добавить?
Ц Я в твои дела не лезу. Ну тебя к черту! Ц отступая, огрызнулась КМ.
Ц Ответ принят, Ц сказала Рита.

* * *

В представлении Аарона, Куба никак не ассоциировалась с хвойным лесом, и
он был удивлен, обнаружив, что дорога к охотничьей хижине полковника окр
ужена не пышной тропической растительностью, а рослыми темно-зелеными е
лями, более характерными для девственных лесов американского Северо-за
пада. Воздух был прохладен, и Аарона начала бить дрожь Ц он не взял с собо
й одежды, подходившей для горного климата в районе Матансаса. Его даже не
сколько развеселила мысль о том, что если бы он заранее предусмотрел так
ое отклонение от главного маршрута поездки, он привез бы на Кубу твидовы
й костюм, хотя благообразность этого наряда плохо гармонировала с задач
ей, которую ему предстояло выполнить.
Дорога уперлась в ворота, над которыми был укреплен щит с изображением в
ставшего на дыбы красноглазого оленя. Независимо от того, был ли этот гер
б порождением полковничьего воображения либо фамильным наследием, он о
днозначно указывал на заносчивый и тщеславный характер своего обладат
еля. Ворота, сооруженные из досок и толстой проволоки, были заперты на зам
ок. За ними дорога сужалась в пешеходную тропу, которая круто уходила в го
ру и исчезала среди деревьев. Сквозь сплетение ветвей пробивался свет, н
о Аарон подумал, что на таком расстоянии вряд ли кто-нибудь услышит его кр
ик. Он прошел вдоль забора, рассчитывая найти лазейку, но ничего не нашел и
уже было собрался лезть через верх, когда позади него прозвучал мужской
голос:
Ц Эй, там, а ну отошел от ограды!
Отдавший этот приказ человек Ц как догадался Аарон, слуга полковника Ц
был молод и невысок ростом, с очень белыми, коротко стриженными волосами.
В руках он держал странного вида винтовку, направив ее в грудь Аарону.
Ц А, это ты, Ц произнес человек, сбавляя тон. Ц Ты его принес?
Столь неожиданная реакция навела Аарона на мысль, что слуга его с кем-то с
путал.
Ц Да, я его принес, Ц сказал он, не желая до поры развеивать эту иллюзию.
Ц Отлично! Ц Слуга взял винтовку на плечо. Ц Босс будет рад покончить с
этим делом.
Он подвел Аарона к воротам и, перебирая связку из нескольких дюжин ключе
й, скосил на него глаз:
Ц Я могу на него взглянуть?
Ц На него? Ц растерялся Аарон.
Ц Ты что, под кайфом? Ц Слуга взглянул на него, прищурившись и поджав губ
ы, отчего его рот Ц очень маленький и изящный по контрасту с прочими топо
рными чертами лица Ц практически исчез из виду. Ц Я о пистолете! Ты же ск
азал, он у тебя с собой.
Теперь вопрос стоял таким образом: если слуга имеет четкое представлени
е об оружии, которое должны были принести, он легко разоблачит обман и тог
да Аарону придется его застрелить, что было крайне нежелательно, посколь
ку выстрел предупредит полковника. С другой стороны, если сейчас ничего
не предъявить слуге… Решившись, Аарон медленно извлек из кармана кольт.
Слуга уставился на него с жадным интересом:
Ц Это он самый? Кольт Боба Чэмпиона?
Аарон не счел уместным это отрицать и сказал «да».
Ц Рэй так его расписывал, что я бы не удивился, окажись он из чистого золо
та.
Не спросив разрешения, слуга выхватил кольт из руки Аарона, опешившего о
т такой прыти. После этого он полуприсел, широко расставив ноги, и сделал в
ид, будто стреляет по воображаемым целям в глубине леса, слюняво пфукая в
подражание звукам выстрелов. Напфукавшись вдоволь, он подмигнул Аарону:

Ц Похоже, пяток ниггеров ухлопал.
Ц Я не думаю, что полковник был бы доволен, увидев, как вы ведете себя в при
сутствии его гостя, Ц сказал Аарон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64