Боже мой! Нужно провести операцию по освобождению бед
ных птичек. Я отвлеку миссис Маккрэ, а ты тем временем вызволишь заложник
ов. Потом мы вызовем представителей власти.
Он взял со стула бейсболку и надел, словно готовясь к бою. Потом снова поце
ловал Дженни.
Ц Ха-ха. Ц Она повела плечами, отстраняя Рэя. Ц Я установила скворечник
в первую же весну, как мы здесь поселились. И ничего. Они пару раз прилетал
и, кружили вокруг него, заглядывали внутрь. Но свили гнездо в ее
скворечнике. На следующий год Ц то же самое. И я только что видела, ка
к мистер С. берет пучок сухой травы с нашего двора и летит к
ее чертову скворечнику.
Ц Дженни. Ц Он обнял ее еще крепче. Ц Что за выражения? И кто такой мисте
р С, черт возьми?
Ц Мистер Синешейка, Ц сказала она. Ц Я называю его мистером С, а его жен
у Ц миссис С. Они супружеская чета.
Ц Как мы с тобой.
Дженни кивнула, продолжая смотреть в окно.
Ц Между нашими скворечниками нет абсолютно никакой разницы, Ц сказал
а она. Ц Я читала в книге. Мой установлен на нужной высоте и ориентирован,
как положено. Входное отверстие идеального размера. Все в точности, как у
нее. Но они поселились там. Почему?
Ц Почему? Ц переспросил он, медленно покачиваясь вместе с ней из сторон
ы в сторону. Ц Возможно, она просто живет здесь дольше. Возможно, синешей
ки любят гнездиться в одном и том же скворечнике каждый год. Ц Рэй изо вс
ех сил старался найти какое-нибудь исчерпывающее объяснение, чтобы закр
ыть тему и перейти к другим вопросам. Ц Возможно, просто жизнь несправед
лива.
Ц Ты мне очень помог, Ц сказала она, высвобождаясь из объятий.
Ц Во всяком случае, я старался.
Ц Знаю. Ц Она легко провела пальцами по кисти Рэя, но продолжала смотре
ть в окно неподвижным взглядом. Ц Это не так уж важно. Просто я все время о
б этом думаю.
Ц У меня есть кое-что, что отвлечет тебя от мыслей о птичках, Ц сказал он,
снова прижимаясь к ней всем телом и нежно подхватывая ладонями ее груди.

Ц Ты очень милый. Ц Она повернулась и чмокнула Рэя в уголок губ. Ц Но мн
е еще нужно уложить вещи.
Ц Здесь всего час езды, Ц сказал он.
Ц Я уже опаздываю.
Ц Тебе обязательно ехать? Ц спросил он. Ц Мне кажется, я уже по тебе ску
чаю.
Ц Ненормальный, Ц сказала она. Ц Я вернусь в воскресенье.
Ц И как я буду жить без машины? Как вообще буду жить?
Дженни рассмеялась, подошла к холодильнику и открыла дверцу.
Ц Посмотрим. Пиво, ростбифы, томаты, вино, горчица, пиво, хлеб и Ц что это?
Ц еще пиво.
Ц А как насчет супружеских измен?
Ц Я думала, ты изменяешь мне с пивом.
Ц Я буду скучать по твоему извращенному чувству юмора, Ц сказал он. Ц И
по твоей заднице.
Ц Займись полезным делом. Ц Она потрясла годовой. Ц Выкоси лужайку.
Хотя Дженни уезжала всего на два дня, она упаковала чемодан и дорожную су
мку, которые Рэй покорно отнес в машину. Наклонившись к открытому окну, он
поцеловал жену, и она поехала задним ходом по подъездной дорожке. Он пома
хал рукой, когда она просигналила напоследок, а секунду спустя автомобил
ь скрылся за опасным крутым поворотом дороги, заставлявшим обоих задава
ться вопросом, лучшее ли место они выбрали для проживания с детьми, котор
ыми еще не обзавелись, и почти сразу Рэя охватило чувство одиночества: он
не столько скучал по Дженни, сколько не хотел оставаться один. Была пятни
ца в конце марта, почти полдень. Он взял отгул на работе, так как не хотел до
бираться туда-обратно на автобусе и так как в последнее время здорово ус
тал и считал, что заслуживает отдыха. Конечно, у мистера Стрикленда не воз
никло никаких возражений, и Рэй знал, что не возникнет. Как будет угодно Рэ
ю. Мистер Стрикленд знал (как и Рэй), что без него магазин Стрикленда уже бы
давно разорился, превратился в одну из многих заброшенных лавочек с темн
ыми пустыми витринами на беспорядочно застроенной улице. Потому что Рэй
умел продавать товар. Вероятно, он обладал и другими талантами, но с самог
о начала поставил перед собой цель преуспеть там, где успех представлялс
я наиболее вероятным, даже несомненным.
И теперь он стоял посреди своего двора. Трава щекотала лодыжки; после ура
гана, бушевавшего прошлой ночью, на земле повсюду валялись обломанные ве
тки. По пути обратно к дому Рэй подбирал ветки, а потом свалил в кучу возле
дорожки. Он прошел к холодильнику, достал пиво и стал пить с трусливо бьющ
имся сердцем. Почему в отсутствие жены у него мгновенно возникало желани
е пуститься во все тяжкие? Он никогда не пил пиво до полудня, но сейчас так
ой поступок казался уместным и правильным, пусть и ребяческим Ц но имен
но в ребячестве и заключался весь смысл. Он бросил банку в мусорное ведро
и рассмеялся, вспомнив шутку, которую рассказал один из покупателей, пок
а примерял пиджак:
«Ц Сколько человек требуется, чтобы открыть пиво?
Ц Нисколько. Она должна принести его вам уже открытым».
Дженни сочтет шутку совсем не смешной, а следовательно, он непременно ра
сскажет ей. Еще один повод с нетерпением ждать возвращения жены.
Солнце светило ярко. Рэй нашел старые черные очки, надел и сразу почувств
овал себя крутым парнем, таинственным незнакомцем. Он решил пока не зани
маться передним двором и вышел прямо на задний. Задний двор представлял
собой крохотную лужайку, окаймленную соснами; Рэй мог убрать здесь ветки
гораздо быстрее и уже к ланчу достичь приятного чувства удовлетворения
от добросовестно выполненной работы. Наклонившись за первой веткой, он у
видел в нескольких футах от себя синешейку, почти сверкающую на солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55