Ц Или б
ыть мухой на стене.
Ц О, не расстраивайся, Дженнифер. Ц Он похлопал ее по руке. Внезапно она с
тала очень грустной и очень милой. Ц Я расскажу тебе обо всем. Во всех под
робностях.
Ц Обещаешь? Ц Она снова улыбнулась.
Ц Обещаю, Дженнифер, Ц сказал он, обуреваемый великодушием. Ц Честное
слово. Послушай, твои пятнадцать минут, наверное, уже вышли.

Хотя Рэй не видел Дженнифер Мьюборн, вечером она шла за ним до самого дома
. Он чувствовал ее присутствие за спиной. Он часто оборачивался, через раз
ные промежутки времени, и всякий раз замечал стремительное неуловимое д
вижение в поле своего зрения, но Дженнифер нигде не видел. На мгновение ем
у захотелось, чтобы она перестала прятаться и пошла рядом с ним, как ходят
нормальные мужчины и женщины. Но это желание скоро угасло. Среди всего пр
очего, он поступил на работу к Стрикленду пять лет назад еще и потому, что
магазин находился в десяти-пятнадцати минутах ходьбы от дома. Со своими
пуговицами он мог бы получить работу, наверное, в любом магазине города, н
о здесь было удобнее всего, а мистер Стрикленд постепенно отходил от дел,
каковой ситуацией Рэй рассчитывал воспользоваться в своих интересах. Т
аким образом, он мог возвращаться домой пешком, а Дженнифер Мьюборн, соот
ветственно, могла ходить за ним по пятам. Ее магазинчик находился всего в
квартале от магазина Стрикленда, и она могла хорошо видеть его стеклянны
е входные двери, поэтому обычно Рэй чувствовал присутствие Дженнифер по
утрам, когда улицы наполнялись людьми, важно вышагивающими мужчинами с г
азетами под мышкой, с устремленными прямо вперед взглядами и мрачными, ч
исто выбритыми лицами. Внезапно перед ним вырастала Дженнифер Мьюборн и
желала доброго утра. Теперь он ожидал, что она выскочит в темноте из-за ка
кого-нибудь дерева со словами: «Добрый вечер, Рэй!» И вызовет у него серде
чный приступ. Убьет на месте.
Вечер оказался холоднее, чем Рэй ожидал; свитер не спасал от ровного свеж
его ветра. Он обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь, и невольно вспомн
ил о Фиаско, которое потерпел с Дженнифер в номере отеля. Они пошли поужин
ать вместе. Они делали это уже в четвертый раз, но представлялось очевидн
ым, что сегодня вечер сложится иначе. Отношения всегда развиваются от св
идания к свиданию, мужчина и женщина всегда становятся ближе от раза к ра
зу. В конце каждой из трех предыдущих встреч он целовал Дженнифер у двере
й дома, с каждым поцелуем подбираясь все ближе к ее губам, так что сегодня
вечером намеревался поцеловать уже непосредственно в губы. Но сейчас у н
его в памяти всплыли традиционные свеча и бутылка вина и смелая рука Дже
ннифер, проползшая по белой скатерти и принявшаяся гладить его руку. Обы
чно Рэй держался с женщинами не столь робко. На самом деле в свое время он
бегал за каждой юбкой. Но те дни остались в прошлом. У него был длительный
период воздержания. И Дженнифер путала Рэя Ц главным образом своим неос
лабевающим интересом к нему.
После ужина они вышли из ресторана и направились к машине. Он открыл двер
цу перед Дженнифер, потом захлопнул. Обошел машину спереди и сел за руль. Н
а водительском сиденье лежал ключ, снабженный зеленой пластиковой бирк
ой с номером 214.
Ц Что это? Ц спросил Рэй, вертя в руке ключ. Ц Как он здесь оказался?
Ключ был от номера отеля, находившегося неподалеку оттуда Ц на самом де
ле ближайшего от ресторана.
Ц Ну и хитрец ты, Рэй, Ц сказала Дженнифер, придвигаясь к нему поближе,
Ц Действительно, как?
Она сжала пальцами его предплечье, и пожатие вызвало в нем своего рода хи
мическую реакцию, сопровождающуюся бурным выделением энергии; внезапн
о волны жара прокатились по всему телу.
Ц Честное слово, Дженнифер, я не знаю…
Ц Все в порядке. Ц Она поцеловала его в щеку. Ц Это тайна, верно? Что-то в
роде поисков сокровищ, да, Рэй?
Ц Поиски сокровищ? Я не понимаю, Ц сказал он. Ц Дженнифер, это ты?…
Ц Приключение, Рэй. Ц Она вцепилась ему в предплечье обеими руками. Ц Д
авай посмотрим, подойдет ли ключ.
Разумеется, он подошел. Но к тому времени Рэй уже отлично понимал, что прои
сходит. Это было ее рук дело, от начала до конца. Четвертое свидание Ц и во
т они сидят в номере отеля, на двуспальных кроватях, друг напротив друга, м
олча разглядывая окружающие предметы. Телефон с красной лампочкой. Теле
визор, закрепленный на стене. Ворсистый зеленый ковер. Пакетик с бумажны
ми спичками в пепельнице. И картина Питера Бойлана. Прямо над кроватью. Он
а не вписывалась в обстановку Ц отель был не из лучших в городе, Ц но вис
ела там на стене. Репродукция в рамке. С изображением мальчика в бассейне
Ц вся голубая, самых разных оттенков голубого. Они заметили картину одн
овременно и улыбнулись. Но Рэй толком не знал, что делать дальше. Он находи
лся там, но его там не было. Он пребывал в замешательстве.
Ц Гостиничные номера возбуждают меня, Ц сказала Дженнифер. Ц А тебя?
Он помотал головой.
Ц Не особенно.
Ц Ладно. Возможно, этот возбудит, Ц сказала она. После чего встала, подош
ла и села на кровать рядом с ним. Взяла его руку и положила себе на грудь Ц
надежно прикрытую блузкой и лифчиком, мягкую и теплую. Хорошую в своем ро
де.
Ц Дженнифер… Ц проговорил он, но она прикрыла ему рот ладонью.
Ц Ты мне нравишься, Рэй, Ц сказала она. Ц Очень нравишься. Я ничего подо
бного раньше не делала. Я хочу, чтобы ты знал. Но мне кажется, сейчас я должн
а сделать это. Ты такой… сдержанный. Такой… я не знаю… отчужденный. Мне при
ходится проявлять инициативу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55