Ограда понравилась Рэю больш
е всего остального: прочная и блестящая на фоне обшарпанных ветхих стен.
К затянутой сеткой входной двери вела разбитая мощеная дорожка, сквозь к
оторую местами пробивалась трава, а за дверью было так темно, что казалос
ь, в доме нет ни души.
Как только машина остановилась, из дома вышла женщина и остановилась на
крыльце. Высокая женщина с распущенными каштановыми волосами до плеч, бо
сая.
Ц Она славная. Ц Дядя Эдди приветственно помахал женщине. Ц Возможно,
отсюда так не кажется, но она действительно славная. Не беспокойся. Она те
бе понравится.
Одной рукой он крепко сжал колено Рэя, а другой откинул назад волосы.
Рэй вылез из машины, когда дядя Эдди находился уже на полпути к дому. Рэй х
отел остаться в машине, но чем дальше отходил от него дядя Эдди, тем трудне
е было ему усидеть на месте. Женщина на крыльце внимательно смотрела на п
риближавшегося Рэя; дядя Эдди с ухмылкой обернулся, и Рэй внезапно почув
ствовал острое желание оказаться подальше отсюда.
Ц Это Рэй, мой племянник, Ц сказал дядя Эдди женщине, держа Рэя за плечи п
еред собой. Ц Рэй, поздоровайся с Салли.
Ц Привет, Рэй, Ц промолвила она. Рэй сказал «здрасьте».
Ц Мы с Салли когда-то были женаты, Ц сказал дядя Эдди. Но казалось, он гов
орит это женщине, а не Рэю. Словно на случай, если она запамятовала. Ц До Ле
рлин, разумеется. До Лерлин мы с Салли жили вместе. Три года супружеской жи
зни. Но потом одно привело к другому, верно, Салли?
Ц Пожалуй, верно, Эд.
Женщина говорила так, словно слова вытягивали из нее щипцами, словно каж
дое слово давалось ей с трудом. Но как истинный торговец, дядя Эдди пыталс
я расхвалить свою бывшую жену. Он продолжал говорить.
Ц «Пока смерть не разлучит нас», поклялся я. Но у нас не получилось.
Ц Конечно же не потому, что кто-то мало старался. Дядя Эдди сжал плечи Рэя
крепче. Рэй мог
быть бревном, забором, деревом.
Ц Ну-ну, Салли, Ц сказал он, стараясь сохранить дружелюбный тон. Ц Все о
сталось в прошлом, правда?
Ц В данный момент мне так не кажется. Дядя Эдди рассмеялся.
Ц Просто не верится, Ц сказал он. Ц Я приезжаю навестить тебя и познако
мить с моим новым племянником, а ты начинаешь все снова. Неужели мы не може
м просто поболтать, как нормальные люди?
Ц Я нормальный человек, Ц сказала она.
Салли была в футболке с названием пекарни на груди и в белых шортах, тесно
обтягивавших полные ноги. На одной ноге у нее темнел синяк цвета заиленн
ой воды. По мнению Рэя, она нисколько не походила на тетушку.
Ц А кто ненормальный? Ц Дядя Эдди рассмеялся. Потом умолк. Потом сказал:
Ц Наверное, ты слышала, что я женился?
Ц Возможно. Ц Она вздохнула. Ц Возможно, читала об этом в газете.
Ц В газете? Ц переспросил он с оживлением, казавшимся непритворным.
Ц На странице с некрологами.
Ц С некрологами?… О чем это ты?…
Пальцы дяди Эдди впились в шею Рэю, и Рэй подумал: мне надо уйти. Но продолж
ал стоять между ними.
Ц Знаешь, у меня в машине несколько репродукций, Ц сказал дядя Эдди. Ц Н
есколько симпатичных картин, которые выглядели бы мило в твоей гостиной
или прихожей. Одна Ренуара, на ней изображена женщина, очень похожая на те
бя, Салли. Не хочешь купить? Мне в любом случае нужно от них избавиться.
Салли даже не ответила. Она просто покачала головой с таким видом, словно
не могла поверить, что он предлагает ей купить картину. Они еще немного по
стояли молча. Салли ни разу не пошевелилась с той минуты, как вышла на крыл
ьцо, а дядя Эдди держал руки на плечах Рэя, словно они собирались фотограф
ироваться.
Ц Зачем ты явился, Эд? Ц наконец спросила она.
Ц Зачем?
Ц Ты ведь ничего не забыл здесь? Пару носков, возможно? Какую-то вещь, кото
рую тебе срочно понадобилось найти в доме? Книгу? Ц Она рассмеялась.
Ц Нет. Ц Дядя Эдди отпустил Рэя и уронил руки вдоль тела. Ц Мы с Рэем ище
м собаку. Мы ищем собаку, правда, Рэй? Собака Рэя убежала. Ты случайно не вид
ела ее, Салли, а?
Ц Нет, Ц быстро ответила она.
Ц Но мы даже не сказали тебе, как она выглядит! Ц воскликнул он.
Ц Все в порядке, Эд.
Ц Она грязно-белого цвета, Ц сказал Рэй. Ц Среднего размера. С острыми
ушами. По кличке Боне.
Ц Сожалею. Ц Она бросила быстрый взгляд на Рэя, а потом снова посмотрел
а на дядю Эдди.
Ц Ладно, Рэй, Ц сказал он. Ц Пойдем. Она нам не поможет. Она нам ничем не п
оможет, верно?
Рэй понял, что ответа на вопрос от него не ждут. Он коротко помахал Салли, п
овернулся и вместе с дядей Эдди направился обратно к машине.
Небо было тускло-оранжевого цвета. Под растущими вдоль дороги деревьями
сгущалась тьма. Некоторые автомобили уже ехали с зажженными фарами. Рэй
хотел вернуться домой, но дядя Эдди не спешил возвращаться. Дядя Эдди хот
ел покататься. Они больше не искали Бонса. Происходящее не имело никаког
о отношения к поискам Бонса. Дядя Эдди делал то, что хотел.
Ц Она была не очень любезна, Ц после продолжительного молчания сказал
он.
Ц Мне показалось, что вообще она может быть любезной, Ц сказал Рэй.
Ц Но не была. Могла, но не была. Извини, Рэй. Извини, что тебе при
шлось присутствовать при этом.
Они свернули с главной дороги на гравийную и прибавили газу. Дядя Эдди на
секунду потерял управление, но потом машина выровнялась. Ветер стал свеж
им и влажным. Рэй вцепился в дверную ручку. Ветви деревьев, густо обвитые п
олзучими растениями, нависали низко над дорогой. Рэй не понимал, как дядя
Эдди видит путь.
Дядя Эдди остановился на опушке леса, возле большого дерева, вздымавшего
ввысь кривые толстые ветви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55