Ц Восьмого меча нет. И никогда не было.
Ц Мне говорили обратное.
Ц Сплава не хватило на еще один полноценный клинок. Я выковал кинжал.
Ц Пусть так, Ц сказал я. Ц Пусть будет кинжал. Где он?
Ц И ты до сих пор не знаешь?
Ц Я не могу обнаружить мечи с помощью магии, Ц сказал я. Ц И я не стал бы с
прашивать, если бы уже знал.
Ц Это… забавно…
Он засмеялся. Залитый кровью, порубленный на куски, лежащий у моих ног и ум
ирающий, он смеялся.
Мне это не понравилось.
Может, стоит отрубить ему вторую руку?
Словно прочитав мои мысли, Эдвин перестал смеяться.
Ц Мне жаль тебя, Кевин, Ц сказал он.
Ц Прибереги свою жалость для того, кто в ней действительно нуждается, на
пример для своего народа. Где этот чертов кинжал?
Ц Поищи у себя за поясом, Ц посоветовал он.
Я тупо посмотрел вниз.
На моей перевязи висело двое ножен.
В одних был Призрак Ночи, фамильный меч моего рода, который никак, никогда
и ни при каких условиях не мог быть одним из номерных клинков. И уж никоим
образом он не мог быть похожим на кинжал.
Во вторых ножнах был кинжал, который принадлежал Илейн. Единственная пам
ять о ней и о себе прежнем, которую я пытался сохранить. Последний острово
к сентиментальности.
Клинок Илейн… Восьмой меч. Тот, в существовании которого я сомневался.
Ц Я тебе не верю, Ц сказал я.
Ц Ну и дурак, Ц сказал он.
Ц Я был в городе, Ц сказал я. Ц Ее собирались сжечь на костре. Я разговар
ивал со случайно выбранными прохожими. Ее знали чуть ли не с детства. Как т
ы мог подстроить такое? Ты ясновидящий? Или твои чары околдовали больше т
ысячи человек? Я видел, в каком она была состоянии в тюрьме. Неужели она по
шла на это добровольно? Только чтобы подобраться ко мне поближе? Я тебе не
верю.
Ц Ты же злодей, Ц сказал Эдвин. Ц А на нее была возложена миссия по спас
ению мира. Она пошла бы на что угодно.
Ц И что она должна была сделать?
Ц Попасть в Черную Цитадель. Поддерживать тебя и помогать тебе. В основн
ом морально. Длить войну, в которой погибнет много смертных. Что она и дела
ла. И еще она должна была убить тебя, но только тогда, когда это будет выгод
но мне.
Ц Как ты убедил ее пойти на то, что с ней сделали в тюрьме?
Ц Ты сентиментальный дурак, Ц сказал Эдвин. Ц Романтичный юноша. Мне н
е надо было ее убеждать. Она наполовину эльфийка, и я всегда был ее сюзерен
ом. Мне достаточно было отдать приказ.
Ц Но зачем… так?
Ц Чтобы у тебя не было подозрений. Ты ведь так и не смог свыкнуться с мысл
ью, что ты злодей. О нет, ты видел себя благородным рыцарем, сражающимся по
законам чести. Я и предложил тебе рыцарскую ситуацию. Самую рыцарскую из
всех возможных. Спасение дамы из беды. После того что ты видел, мог ли ты ее
подозревать хоть в чем-нибудь?
Ц Как ты это устроил?
Ц А тебе хочется это знать? Зачем?
Ц Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Как ты это устроил? Все эт
о?
Ц За тобой следили. И докладывали мне обо всех твоих перемещениях вне за
мка.
Ц Кто?
Ц Твое фамильное привидение. Сэр Клод. Я не знал, зачем ты полез в эти подз
емелья на острове, но воспользовался ситуацией и подослал туда Илейн. Он
а и в самом деле жила неподалеку. Вы познакомились, а потом я сделал так, чт
обы местный маг донес на нее властям. Все остальное было делом техники. Ты
очень предсказуем, мальчик. Пытки, готовящаяся казнь. Я знал, что ты не уст
оишь. Знал, что придешь на помощь. И я сделал так, чтобы тебе некуда было ее о
тправить. Только забрать с собой.
Ц А кинжал? Я ведь мог оставить его в тюрьме…
Ц Если бы ты не забрал его в тюрьме, я переправил бы его ей сам. У нее был сп
особ поддерживать со мной связь. Через зеркала, ты знаешь. Но ты оказал мне
услугу. Сам вручил ей оружие своей погибели, как истинный джентльмен.
Ц Почему она им не воспользовалась? Или ты не отдавал такого приказа?
Ц Я отдал этот приказ сразу же после нашего с тобой последнего разговор
а, Ц сказал он. Ц А почему она его не выполнила… Тебе ли не знать. Потому ч
то ты убил ее раньше. Правда, я только не знаю за что. Теперь не знаю. Раз ты н
е думал, что она мой агент…
И ты многого не знаешь, Эдвин, подумал я.
Жаль, что привидение нельзя убить. Но, насколько я понимаю, хуже, чем сейча
с, сэру Клоду уже не будет. Он стремится уйти. Зачем помогать ему это делат
ь?
Почему Илейн меня не убила? Почему предала своего короля и свой народ? Это
го я не знаю и теперь уже не узнаю никогда. С момента получения приказа и д
о ее гибели у нее было множество возможностей. Почему она ими не воспольз
овалась? Глупая девочка. Лучше бы она меня зарезала. Так было бы гораздо ле
гче. Всем.
Ц Знаешь, кто посоветовал твоему отцу отправить тебя из нашего мира? Это
был я. Я рассчитывал, что, лишенный обычного окружения своих предков, ты вы
растешь таким, каким ты и вырос, Ц романтичным, благородным, сентиментал
ьным, глупым, слабым. Мой план сработал, но, вижу, не до конца. Такой благород
ный рыцарь, как ты, просто не мог воспользоваться такой гнусной возможно
стью, как Легионы Проклятых. Кто угодно, но только не ты. Где же твое челове
колюбие, Кевин? Почему ты все-таки надел Корону и принес в наш мир ад?
Ц Мое человеколюбие убили, Ц сказал я. Ц Его убивали долго, семь с лишни
м лет. Но при падении Черной Цитадели Эрику с Делвином таки удалось его пр
икончить. Я теперь никого не люблю, Эдвин. Даже себя.
Ц Тогда зачем ты все это делаешь? Из мести? Из ненависти? Из злобы?
Ц Я делаю это, потому что каждый должен занимать свое место, Ц сказал я,
Ц А еще потому, что на самом деле ни у кого из нас нет выбора и все мы игрушк
и в руках рока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112