Луккас Ц Хранитель Первого меча, того самого, которым зарезали Первого
Императора.
Именно Луккас, положивший начало избиению моего рода, был тем самым маго
м, который вложил магический клинок в руку первого героя. Именно его торж
ествующий смех слышал мой дальний предок перед своей смертью.
Ц Хранители вручили изначальный клинок этим коротышкам? Ц удивился Л
анс. Ц Неужели среди людей образовался недостаток героев?
Ц С островов прибыл отряд огров, Ц продолжал Хэмфри. Ц Они дерутся за з
олото.
Ц Почему мы им его не предложили? Ц спросил я.
Ц Я работал с ограми, Ц сказал Ланс. Ц На самом деле они только выглядят
внушительно, но от них больше вреда, нежели пользы. Недисциплинированны
по причине необычайной тупости, не понимают элементарных приказов и спо
собны принести путаницу в любой план битвы. Сколько голов в их отряде?
Ц Примерно полторы тысячи, Ц сказал Хэм.
Ц Можете сбросить их со счетов, Ц сказал Ланс. Ц Даже такой гений, как м
ой бывший начальник, не найдет им достойного применения при долгой и пла
номерной войне.
Ц Есть и сугубо неприятные новости, Ц сказал Хэмфри. Ц По королевства
м гуляют слухи, что люди заключили соглашение с тремя драконами. Я склоне
н этим слухам верить.
Ц Сие есть проблема, Ц сказал Ланс. Ц Кто именно из драконов?
Ц Этого я не знаю наверняка, Ц сказал Хэмфри. Ц Само соглашение, если он
о существует, держится в строжайшем секрете.
Ц Дракон Ц это очень серьезная боевая единица, Ц сказал Ланс. Ц Как я п
онимаю, у нас дракон только один?
Ц Киндаро, Ц подтвердил я. Ц Но он самый старый дракон на материке и, вн
е всякого сомнения, самый опасный.
Ц Но даже он не стоит троих, Ц сказал граф. Ц Сэр, Ланселот прав, это проб
лема.
Ц Одного не могу понять, Ц сказал эльф, Ц откуда такая активность? Еще м
есяц назад об армии союзников и предстоящей войне никто не знал, а теперь
вдруг вот это. С чего бы?
Ц Самая очевидная причина, Ц сказал Ланс. Ц Был толчок извне. Они получ
или какую-то информацию, которой у них раньше не было и которая побуждает
их действовать немедленно.
Ц Что бы это могло быть?
Все посмотрели на меня.
Ц Ничего не знаю. Ничего такого в последнее время я не делал.
Мой отец правил на порядок дольше, чем я. И против него армии никто не выст
авлял, был отправлен только небольшой отряд. Отца убили, я занял его место
, мое могущество не так уж и велико, если сравнивать с моими предками, тем н
е менее, враги решили обрушиться на Империю всей своей мощью, словно во вр
емена Первое Императора. Очевидно, что я тут ни при чем. Они пытаются решит
ь какие-то свои политические проблемы.
У меня нет наследника, но у меня не было его и на протяжении всех семи лет м
оего правления. И, похоже, что я уже не успею им обзавестись.
Управление Черной Цитаделью Ц не самое приятное занятие и не располага
ет к возникновению романтических знакомств.
Да и как-то не хочется заводить ребенка, зная, какое будущее его ждет.
Ц Ладно, врагов мы посчитали, Ц сказал я. Ц А что насчет нас самих? Хан?
Ц Десять тысяч воинов прямо сейчас. Еще около двух тысяч после того, как
будут извещены дальние племена.
Ц Повелитель?
Ц Около пятнадцати тысяч активных зомби. В ближайшую неделю я могу пост
авить в строй еще столько же. И по пять тысяч каждую следующую неделю.
Ц Откуда только у вас такие запасы трупов? Ц удивился Ланс.
Ц Трупов скоро будет хоть отбавляй, Ц сказал я. Ц Но будем рассчитыват
ь на живых. Что насчет твоих парней, Ланс?
Ц Пять тысяч человек, Ц сказал Ланс. Ц Все Ц профессионалы, все прошли
не одну кампанию. Пока есть золото, я ручаюсь за них головой.
Ц Деррик?
Ц Полторы тысячи, Ц сказал предводитель крестьянского ополчения. Ц И
вы же знаете, милорд, люди почти не обучены, оружия приличного нет…
Ц Добудете в бою, Ц обнадежил его Ланс. Ц По крайней мере, те, кто этот бо
й переживет. А тем, кто не переживет, и оружия не надо.
Деррик побледнел.
Впечатлительный юноша. Неужели и я когда-то был таким?
Ц Ну и на нашей стороне Киндаро, Ц сказал Хэм.
Ц Это уже все? Ц спросил я.
Ц Нет, милорд. Ц Хан орков чуть приподнялся со стула. Ц Я говорил с пеще
рными троллями, они согласны выступить на нашей стороне. Около пятисот б
ойцов.
Пещерный тролль выглядит как порождение кошмарного сна. По силе он прево
сходит огра, но по интеллекту они примерно равны.
Ц Как обстоят дела с мирным населением?
Ц Приграничные деревни и города эвакуированы, милорд, Ц сообщил Хэмфр
и. Ц Люди стекаются к Черной Цитадели. Скоро надо будет что-то делать с па
латочным лагерем, расположенным у наших стен.
Ц Думаю, на следующей неделе придется открыть подземелья, Ц сказал я,
Ц Ланс, Деррик, этим займетесь вы.
Дело придется иметь с людьми. Пусть люди этим и занимаются.
Привлеченное низкими налогами, население успело немного привыкнуть к с
транному окружению, своего сюзерена, но сталкивать обычных крестьян и ре
месленников лицом к лицу с орками, зомби или высшим вампиром было бы не сл
ишком разумно.
Деррик кивнул, Ланс скривился. Он был солдатом, и перспектива на время пре
вратиться в наседку его не устраивала. Но что поделать…
Ц Есть одна проблема, милорд, Ц сказал граф. Ц Подземелья вместят всех
беженцев и смогут обеспечить их водой и воздухом на сколь угодно долгий
срок. С провизией дело обстоит значительно хуже, ее вряд ли хватит больше
чем на два месяца.
Ц Решим эту проблему, когда она встанет достаточно остро, Ц сказал я.
А граф, оказывается, большой оптимист. Неужели он всерьез рассчитывает, ч
то Черная Цитадель может противиться осаде дольше двух месяцев?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112