Ц У тебя что, солнечный удар? Ц спросил брат, на лице которого было напис
ано выражение неподдельного недоумения, смешанного с весельем. Ц Я даж
е не успел закончить фразу. Должен тебе сказать, когда ты…
Ц Извини, Зак, Ц прервал его Алекс, бросая взгляд на скалу. Резко встав и
прыгнув в воду, он разбудил пса, и сейчас собака, виляя хвостом, тоже смотр
ела в ту же сторону. Девушки там не было. Ц Просто немного перегрелся на с
олнце. Давай сюда! У нас есть время, чтобы еще разок искупаться перед чаем.

Если он задержит Зака еще на полчасика, Бесс вполне хватит времени, чтобы
вернуться домой или в Пенкерроу. Алекс тоже не хотел торопиться Ц он жел
ал Бесс, и ему надо было обдумать создавшуюся ситуацию.
Ц Я рада, что мы остаемся к чаю, Лилибет, Ц сказала Габби, ерзая по дивану.
Ц Я помогала Сэдди и кухарке печь лепешки. Они с черникой, как раз такие, к
ак любит Зак.
И хотя до того Габби упорно твердила, что не собирается пачкать руки тест
ом, она была вся в муке, что свидетельствовало об изменчивости женской на
туры.
Ц Уверена, что они будут очень вкусными, Габби, Ц ответила Бесс, с рассея
нным видом погладив сестру по плечу.
После приключения в бухте она чувствовала себя не в своей тарелке. Влече
ние, которое она ощутила к Алексу, влечение, на которое до того она не обра
щала внимания, объясняя его вполне естественной и безобидной привязанн
остью к брату своего жениха, начало перерастать в нечто пугающее. Чувств
о обиды на привязанность Зака к Алексу оказалось не столь простым, как Бе
сс первоначально полагала. Похоже, что она главным образом обижена на то,
что ей отказано в компании не столько Зака, сколько Алекса. Боже мой, чего
же, в конце концов, она хочет?
Вся беда в том, что в присутствии Алекса она испытывала те эмоции, которые
ей хотелось бы испытывать наедине с Заком. Но она же любит Зака. И всегда л
юбила его. Как же можно быть такой непостоянной? По ее разумению, существо
вал только один выход из всей этой неразберихи. Она и Зак должны поженить
ся как можно скорее! Бедняжка считала, что, когда это случится, ее тяга к Ал
ексу исчезнет без следа.
Ц Хей-хо, моя любовь! Так вот ты где!
Когда Алекс и Зак вошли в комнату, сердце Бесс ёкнуло. Они выглядели отдох
нувшими и веселыми, немного возбужденными от морского ветра и горячего с
олнца. Она поднялась, подставила Заку щеку для поцелуя и через его плечо в
стретилась глазами с Алексом, с этими бездонными черными огнями. Глубоки
ми омутами, в которых неразумная девушка может утонуть без следа, сказал
а она сама себе.
На Алексе был жилет цвета красного вина и сюртук из блестящей черной мат
ерии. Бесс вспомнила, что его могучие плечи были настоящими, без ватных пр
испособлений, увеличивающих их ширину. Она видела его всего, каждую дета
ль с головы до пят…
Вернувшись к настоящему, Бесс, встав напротив Зака, с наигранным осужден
ием ткнула пальцем в среднюю пуговицу его сюртука. Решив не быть занудой,
она смягчила свои жесткие слова шутливой улыбкой.
Ц У вас была назначена встреча со мной, Закери Викем, но вы на нее не явили
сь! Я была здесь в половине первого, как мы и договорились. Но где, скажите н
а милость, были вы?
Ц Да, Зак, где ты был? Ц эхом отозвался позади нее голос Габби. Ц Я знаю, ч
то ты опять уезжал с лордом Россом, хотя Бесс бесстыдно наврала мне и сказ
ала, что вы встречаетесь в другом месте.
К чести Зака, он покраснел.
Ц Черт побери, Бесс. Дьявольски извиняюсь. Совершенно забыл. Ты ведь прос
тишь меня, правда?
Ц При одном условии, Ц ответила Бесс, приподнимая бровь.
Ц Все, что пожелаешь, Лилибет, Ц заявил он, очарованный ее шутливым тоно
м.
Ц Женись на мне в конце лета, негодяй!
Сохраняя на лице улыбку, Бесс сосредоточила все свое внимание только на
Заке. Она старалась не смотреть на Алекса из страха, что может потерять вс
ю свою решимость.
После изумленной паузы Зак растерянно произнес:
Ц Неужели тебе так не терпится выйти за меня, любовь моя? Неужели тебя со
всем не волнует то, что будут болтать в соседних деревнях о нашей свадьбе?

Ц Мне плевать! Ц ответила Бесс, и ее глаза задорно заблестели.
Ц Совсем не волнует! Ц сказала Габби, втискиваясь между ними. Ц Мы тебя
любим, Зак, и хотим, чтобы ты женился на нас Ц я имею в виду женился на Бесс
Ц прямо сейчас.
Смеясь, Зак нагнулся и поднял Габби, которая крепко обхватила его руками.

Ц Тогда это надо сделать немедленно.
Лучшего времени не придумаешь, тем более что самый близкий мне человек н
аходится рядом. На сколько ты можешь еще остаться, Алекс? Ты же не уедешь, п
ока я благополучно не женюсь на той прекрасной девушке Ц я имею в виду на
этих прекрасных девушках Ц ведь так? Ц И Зак ущипнул щеку Габби, взвизгн
увшей при этом от удовольствия.
Бесс пристально взглянула на Алекса. Казалось, он изменился, а может быть,
это она видит его теперь по-другому? Алекс смотрел на нее так, словно знал,
почему она так настаивает на свадьбе. Но это ведь невозможно, не так ли? Бе
сс почувствовала, как от груди к щекам поднимается жаркая волна.
Ц Я с удовольствием останусь до свадьбы, Ц заверил брата Алекс, Ц но то
лько если та действительно состоится в конце лета. У меня есть дело, котор
ое требует моего присутствия в Лондоне в сентябре.
Зак удивился.
Ц Какое дело? Ты никогда не упоминал о том, что у тебя есть дело в Лондоне.

Ц До сегодняшнего дня я не видел в этом никакой необходимости, Ц объясн
ил Алекс. Ц Я мог бы остаться после свадьбы и дольше, Ц добавил он с шутли
вой обстоятельностью, Ц но боюсь, что окажусь третьим лишним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101