Я был очень рад вновь обрести в твоем лице брата, Зак, но уверен, ты согласи
шься с тем, что в этом случае братская любовь имеет свои границы.
Ц Это значит, что я тоже не смогу поехать с вами в свадебное путешествие?
Ц требовательно спросила, очевидно пришедшая в крайнее негодование, Га
бби. Ц Почему Лилибет должна завладеть Заком целиком? Это некрасиво. Ей д
остается сразу все!
Ц Со временем ты все поймешь, крошка, Ц успокоительно сказал Алекс, под
мигивая Габби.
Ничего не ответив, Габби посмотрела на него так, как будто желала, чтобы он
провалился сквозь землю.
Когда малышка кинула на него обжигающий и злобный взгляд, Алекс с трудом
смог удержаться от смеха. Девчонка невзлюбила его с самого начала, это фа
кт Ц ведь она по-детски влюблена в Зака, и ее возмущение, что с недавних по
р он захватил все внимание брата, было вполне понятным. Но в этот вечер ком
ичная попытка Габби дать ему отпор явилась не единственной причиной для
смеха.
Вероятно, поддавшись торжественной атмосфере назначения дня свадьбы
Ц на двадцать первое августа, день рождения Бесс, Ц Зак импульсивно при
гласил ту остаться на ужин, совершенно забыв о том, что намеревался этим в
ечером навестить подружку. Потом, после чая, он все-таки уехал в Сент-Тисс
так скоро, как только позволили приличия, заверив Бесс и Алекса, что непре
менно вернется к ужину. Свой отъезд он объяснил тем, что хочет в ознаменов
ание такого случая купить невесте подарок.
Во время этого вранья Алекс наблюдал за Бесс и не мог понять, заподозрила
ли она что-нибудь или нет. Он от всей души надеялся на то, что она не услышал
а той части их беседы, в которой шла речь о любовнице Зака. Лично он думал, ч
то это так и было. Как только он заметил, что она прячется за скалой, так тут
же сменил тему разговора, и все же… Сегодня судить о чем-нибудь по поведен
ию Бесс едва ли возможно Ц ее обычно живая манера поведения сменилась н
а более сдержанную.
Алексу было бы особенно интересно узнать, каким образом сцена, подсмотре
нная Бесс в бухте, повлияла на ее решение окончательно определить день с
вадьбы. Теперь, когда он узнал о том, что Зак забыл о своем приглашении сов
ершить вместе с ней верховую прогулку, ему все стало понятно. По всей види
мости, Бесс искала его, злая и полная негодования, что Зак совсем забыл о н
ей и опять ушел гулять с братом. Скорей всего, она просто решила, что чем ск
орее наступит день свадьбы, тем скорее он уедет и хотя бы на время исчезне
т из их жизни. А может быть, вид обнаженного Зака вызвал в ней желание лечь
вместе с ним в постель? Внезапно Алекс почувствовал укол ревности.
Габби отправили домой Ц что, разумеется, было совершенно противно ее же
ланию Ц с одним из слуг в кабриолете Зака вместе с запиской к миссис Тэви
сток, в которой говорилось о том, что Бесс останется в Пенкерроу на ужин и
поэтому нуждается в подобающем платье. Бесс удалилась наверх и оставала
сь там до самого ужина.
Но время ужина настало, а потом и прошло. Было уже восемь часов вечера, а За
к все еще не вернулся из Сент-Тисса. Ожидание в гостиной рядом с Бесс оказ
алось нелегким испытанием. Алекс оделся весьма тщательно и в процессе св
оего туалета измял восемь шейных платков. Успеху не способствовала и реп
лика Дадли, который, обратив внимание на возбужденное состояние хозяина
, заметил, что столько платков сразу его светлость в последний раз испорт
ил в день приезда в Пенкерроу. Только ли тщеславие заставляло Алекса при
лагать столько труда, пытаясь выглядеть как можно лучше? Он всегда стара
лся одеваться хорошо. Как это ни нелепо, но в компании Бесс он вдруг почувс
твовал себя неловко, хотя за последний месяц они виделись достаточно мно
го, а иногда даже оставались наедине.
Бесс, разумеется, в свою очередь испытывала чувство смущения из-за того, ч
то перед этим видела его обнаженным. Но поскольку она и не подозревала о т
ом, что Алекс знает, что она шпионила за ними, он не видел никакой причины д
ля того, чтобы самому не вести себя так же естественно, как и обычно. Заста
вив себя успокоиться, Алекс начал разговор:
Ц Похоже, нужно начинать ужинать без Закери. Подозреваю, что наш шалопай
повстречал какого-нибудь приятеля и наслаждается сейчас восьмой кружк
ой пива.
Ц Думаете? Ц Всем своим видом Бесс говорила, что рада такому простому о
бъяснению отсутствия жениха. Ц Я немного беспокоюсь за него, Ц простод
ушно призналась девушка.
Алекса охватил гнев на брата Ц необычное, совершенно новое и незнакомое
ему чувство.
Ц Я уверен, что с ним все в порядке. Не стоит слишком сердиться на него. Уве
рен, что Зак находится в хорошей компании и просто потерял всякое предст
авление о времени. А потом, когда он увидит, который час, то, вероятно, решит
, что уже не успеет возвратиться к ужину, и, возможно, даже останется ночев
ать там.
Бесс поправила волосы и улыбнулась.
Ц Пожалуй, это действительно так. Теперь мне стало гораздо легче. Может б
ыть, нам действительно приступить к ужину? По правде говоря, я ужасно голо
дна.
Алекс решил, что она успокоилась. Ему претило лгать девушке, хотя он был со
вершенно уверен в том, что Зак действительно находится в хороших руках, а
если быть точным, то в ласковых объятиях Тэсс.
Жареный цыпленок, слишком долго пробыв на вертеле, оказался немного жест
коват, но Алекс совершенно не обратил на это внимания. Щедро отхлебнув на
литого ему вина, он вновь почувствовал себя совершенно свободно. В конце
концов, напротив него сейчас сидит очаровательнейшая из женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101