Она н
еобыкновенная девушка. Пусть ненамеренно, но она до такой степени вошла
в его сердце, что ему становится все труднее и труднее вырвать ее оттуда. П
оэтому, чем раньше он это сделает, тем лучше.
Зак вынул тонкий батистовый платок и вытер пот. Разумнее было бы подожда
ть до тех пор, пока на торфяные равнины не опустится вечерняя прохлада, но
охватившее Зака нетерпение так измучило его, что он подхлестнул лошадь.
Он ехал к Тэсс, готовый к серьезному разговору. Она отпустит его, кончатся
осложнения и душевные муки. Он станет свободным и постарается обрести сч
астье с Бесс Ц достойной девушкой своего круга.
Мысль о Бесс немного успокоила Зака, он же слегка улыбнулся. С Бесс он всег
да чувовал себя спокойно и комфортно. Умная, пылкая, благородная Бесс Ц и
менно такая женщина составит его счастье. Рядом с ней прошло его детство
и полная порывов, застенчивая пора взросления, когда он, как всякий молок
осос, постоянно попадал в дурацкие истории. Но Бесс всегда прощала его, ка
к простила ему беспечность в истории с Габби.
Бесс Ц девушка благородного воспитания, но вовсе не чопорная дура, и мож
но надеяться на то, что со временем она превратится в страстного партнер
а в постели. Однако из своих прежних романов с богатыми и знатными женщин
ами Зак знал, что ханжество, тщательно взращиваемое в них верными своему
долгу матерями, широко распространено в их круге. Он нахмурился. Вряд ли м
ожно назвать Бесс ханжой, но в последнее время она стала несколько капри
зной, и он от всей души надеялся на то, что подобное настроение сразу же по
сле свадьбы пройдет.
Проехав город, Зак натянул поводья у домика Тэсс Ц собственно говоря, ег
о собственного владения. Он собирался оставить девушке этот дом и хорошу
ю сумму денег, такую, чтобы ей хватило до того времени, пока на его место не
придет другой мужчина. При мысли о том, что крошки Тэсс будет касаться кто
-то другой, у Зака все перевернулось внутри. Но вряд ли после разрыва она в
озвратится к старой карге миссис Торли. Ее руки отвыкли от черной работы.

Тэсс прекрасно переживет наш разрыв, решил он. Возможно, она будет страда
ть даже меньше, чем он сам. И действительно, ведь такие, как она, должны умет
ь извлекать преимущества из своего положения, не так ли? А он устроил ее жи
знь совсем неплохо. Она получит свое собственное жилище или сможет прода
ть его, если захочет. Он хорошо с ней обращался. Черт побери, ему будет недо
ставать Тэсс!
Зак поставил лошадь в конюшню, рядом с белой кобылкой Тэсс, напоил ее и нап
равился к задней двери, в которую обычно входил, надеясь, что растревожен
ное кудахтанье кур возвестит о его прибытии. Но даже они, казалось, были од
урманены этой жарой Ц из птичника не донеслось ни звука.
Внезапно Зак резко остановился, решив обставить свой визит более серьез
но и таким образом сразу дать Тэсс понять, что официально разрывает их от
ношения. Он войдет через парадную дверь. Жилет и сюртук были вновь надеты,
и это облачение должно послужить ему доспехами в предстоящей битве со св
оей собственной нерешительностью.
Он прошел по мощеной дорожке, заросшей вьющимися цветами… и жимолостью.
Она была везде, особенно красиво оплетая решетчатый козырек, укрепленны
й над парадной дверью. Жимолость станет напоминать ему о Тэсси до самой м
огилы, подумал Зак. Ее приятный, пряный аромат всегда будет будить в нем уг
рызения совести, вызывать легкую боль и досаду, подобно тому, как это случ
илось с ним сейчас. Но чему быть, того не миновать…
Молотка на двери не было, и Зак негромко постучал в нее костяшками пальце
в. Подождав несколько минут, он потянулся к ручке Ц в голову пришла абсур
дная мысль, что Тэсс может быть не одна. Ему даже показалось, что он слышит
приглушенные голоса, но Зак уверил себя в том, что она разговаривает с кот
ом или сама с собой.
Однажды Тэсс стыдливо призналась ему в том, что иногда, находясь в одиноч
естве, делает подобные вещи. Вероятно, он слишком долго не навещал ее. Возм
ожно, в этом отношении он обращался с ней не так уж хорошо. Дверь оставалас
ь закрытой. Одиночество заставляет людей совершать несвойственные им п
оступки, поступки, на которые они никогда бы не пошли, если бы имели возмож
ность находиться рядом с любимым человеком. Может быть, Тэсси, вынужденн
ая искать внимания в другом месте, изменила ему с кем-то?
Зак замолотил кулаком в дверь, задыхаясь от черной ревности к женщине, ко
торую он сам хотел освободить от всяких обязательств по отношению к себе
.
Наконец Тэсси открыла дверь. Зак впился глазами в ее лицо и сам испугался,
как дрогнуло его сердце. Он успел забыть, какие синие у нее глаза и что он ч
увствовал, когда они смотрели с такой же любовью, как сейчас. Совершенно о
чевидно, что никакого другого мужчины в доме не было и нет.
Ц Зак! Как же я рада тебя видеть! Ц И она распахнула перед ним дверь так ж
е широко, как широка была улыбка, появившаяся на ее розовых губах. Когда Тэ
сс открыла дверь, она имела бледный, болезненный вид, но сейчас на ее щеки
вернулся румянец. Зак расправил плечи, собрал в кулак всю свою волю и сухо
улыбнулся.
Ц Здравствуй, Тэсс, Ц сказал он. Прошел в комнату, подошел к стоящему воз
ле камина плетеному креслу-качалке и сел в него.
Тэсси, не понимая в чем дело, осталась стоять у двери. Он понял, что она чувс
твует себя не в своей тарелке, ведь он не ответил на ее радостное приветст
вие как обычно Ц поцелуем и объятиями. Иногда даже, только войдя в дом, За
к сразу поднимал ее на руки и нес прямо в постель, оставляя разговоры на по
том.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101