К несчастью, хоженые тропы вели в обход священных окрестностей Кситакла
на, и Пепе приходилось прорубать себе дорогу.Он решил остановиться, чтоб
ы заточить притупившееся острие мачете
Его отец умер от заражения крови после укуса огненно-красного скорпиона
. Патер Рональд из миссии объяснил его смерть волей Божией, а заплаканная
мать заявила, что это проклятие Тлацолтеотль, богини запретной любви, зн
ак того, что муж не был ей верен.
Из-за этого мать Пепе отказалась остаться в комнате с умершим отцом и пот
ом потребовала, чтобы его похоронили под грязным полом в их доме, как того
требовал обычай. После этого семье не оставалось иного выхода, как покин
уть прежнее жилище, и Пепе пришлось доставать деньги на новый дом.
Постройка нового жилья была первой финансовой ношей, которую он взвалил
на себя. Теперь семья требовала, чтобы он полностью взял на себя все забот
ы о домочадцах во искупление позора отца и во исполнение обещания, данно
го при гробе умершего.
И он делал то, что был должен, но это доставалось нелегко.
Деньги, которые он получал от Фернандо Викторио Агилара, давали им пищу, и
х хватало на ремонт дома и даже на покупку попугая для маленькой сестрен
ки Кармен. Она обожала птицу и научила ее произносить имя брата, что приво
дило того в восторг, за исключением тех случаев, когда попугай вдруг поср
еди ночи начинал выкрикивать: «Пепе! Пепе!»
Сухие листья пальмы зашуршали над головой индейца, как трещотка гремуче
й змеи. Сейчас, когда он сражался с висячими лианами, ему страстно хотелос
ь услышать крик попугая, сонное дыхание спящей сестры и густой храп мате
ри. Но он должен прийти в Кситаклан первым, чтобы доставить удовольствие
своему другу Фернандо.
Он очень хорошо понял задание. Раз эччеленца Ксавье Салида интересуется
и хочет покупать эти древние диковинки, Фернандо должен получить много н
аходок из руин, и ему нужна помощь Пепе, чтобы иметь преимущество во време
ни перед другими искателями сокровищ.
Древний город опустел, американские археологи уже ушли. Он был особенно
рад тому, что иностранцы не стали дольше оставаться в руинах. Фернандо не
мог позволить пришлым чужеземцам унести его сокровища, тогда как Пепе пр
осто не хотел, чтобы они трогали ценные предметы, заносили их в каталог, ан
ализируя как любопытные остатки древней цивилизации.
По крайней мере клиенты Фернандо платят за сокровища ту цену, которую он
и стоят
Без помощи Фернандо семья Пепе, конечно, голодала бы. Его сестры вынужден
ы были бы работать проститутками на улицах Мериды, даже маленькая Кармен
. Он сам стал бы рабом на марихуановых плантациях Ксавье Салида, или Питер
а Гроуба, или еще какого-нибудь наркобарона
Поиски ценных вещиц майя в давно покинутых руинах оказались почетным и в
ыгодным делом.
Мать Пепе обожала Фернандо, заискивала перед ним, хвалила запах его одек
олона и шляпу из шкуры оцелота. Она не раз повторяла, что помощь Фернандо п
ришла к ее сыну как дар богов, или Бога, в зависимости от того, думала ли она
в этот момент о старых верованиях или о католической религии. Пепе не выр
ажал неудовольствия Ч он должен ценить такую удачу, кто бы ни послал ее.

Когда по воскресеньям они собирались всей деревней в церкви на мессу, Пе
пе бывало интересно слушать причудливые рассказы патера Рональда из Би
блии, но библейские предания казались ему не совместимыми с жизнью, кото
рую они вели здесь, в джунглях. Поющие ангелы и святые в белых одеждах могу
т казаться прекрасными богатым людям, посещающим церкви с кондиционера
ми, но в первобытном мире непроходимых джунглей более древние, более при
митивные верования внушают больше доверия.
Особенно в такой момент, как сейчас.
Наверху обломился большой сук и с громким шумом упал на землю. Листья, взд
рагивая, шелестели наверху, словно кто-то пробирался по верхушкам дерев
ьев… змея, обезьяна, ягуар?
Пепе пересек узкий ручей, помня его место на мысленной карте местности, т
очно зная, где он находится и сколько осталось до цели. Кситаклан лежал пр
ямо впереди.
В густых ароматных зарослях гибискуса на берегу ручья что-то зашуршало
и тяжело плюхнулось в воду. Он узнал блеснувшие в темноте глаза рептилии,
обтекаемую форму тела ночного охотника-каймана Ч крупного и голодного
, судя по высоким волнам, которые стрелами расступились перед ним. Пепе то
ропливо выбрался из тины и вскарабкался на берег, скрывшись в кустарнике
подальше от кровожадного хищника.
Однако наверху он с тревогой услышал, как, с треском ломая ветви, в непрогл
ядной тьме над землей пробиралось еще более крупное животное. Пепе замер
, надеясь, что это не большая кошка, которая неожиданно спрыгнет на него и
будет рвать на части мощными кривыми клыками. Пока он так стоял, насторож
енно вглядываясь в темноту, мимо него с визгливыми криками вдруг промчал
ась, цепляясь за лианы, стая разбуженных кем-то обезьян. Его сотрясала мел
кая дрожь. Старая религия почитала ягуара, но ему совсем не улыбалась вст
реча с одним из них в ночных джунглях.
На протяжении веков католические священники делали все, чтобы вытравит
ь из сознания коренного населения старую религию и связанные с нею обряд
ы. Если патер Рональд обнаруживал на земле пятна крови, пролитой во время
ритуального жертвоприношения, или нанесенные индейцами самим себе уве
чья острым лезвием ножа из обсидиана, как того требовали некоторые обряд
ы, Ч будь то раны на теле или отрубленные пальцы рук или ног, Ч он разража
лся гневными укорами, угрожая грешникам адским пламенем и вечным прокля
тием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79