Но они-то организуют крупную, прекра
сно оснащенную и финансируемую экспедицию. В результате значение их, пер
вых, исследований останется в тени.
Местные рабочие, нанятые проводником группы, именующим себя искателем п
риключений и экспедитором Фернандо Викторио Агиларом, работали уже мно
го дней, срывая покровы времени и природы с руин Кситаклана. Они врубалис
ь в дикие заросли плотного кустарника и расчищали в нем тропинки, растас
кивали рухнувшие стволы сейбы и красного дерева, подсекали мачете гиган
тский папоротник и обрезали спутанные канаты лиан. Однако при виде изобр
ажений Пернатого Змея люди в ужасе отступали, боязливо перешептывались
и отказывались подойти к внушающему им трепет месту, чтобы расчистить ра
звалины, хотя Кассандра и предложила увеличить их мизерную плату. В конц
е концов, все рабочие разбежались. Затем исчез и Агилар, покинув группу в ч
аще джунглей.
Кассандра привыкла уважать народные обычаи и верования Ч этого требов
ала специфика ее работы, но возбуждение от замечательных находок было та
к велико, что на сей раз она сочла подобные суеверия мешающими делу и ее те
рпение лопнуло. Археологи решили продолжать раскопки без посторонней п
омощи. Запасов продовольствия хватило бы на несколько недель, а передатч
ик позволял в случае необходимости обратиться за помощью. Поэтому Касса
ндра и четверо ее коллег наслаждались уединением.
Келли Роуэн, второй археолог ее группы (и мужчина, с которым она с недавних
пор делила палатку), проводил последние часы уходящего дня на ступенях п
ирамиды, изучая иероглифы майя. Кристофер Порт устроился неподалеку со с
воим неизменным блокнотом, увлеченно пытаясь разгадать высеченные пис
ьмена, а Келли кисточкой и узкой заостренной палочкой осторожно счищал с
иероглифов пыль и наслоения веков.
Фотограф и летописец группы Кейт Баррон спешила при свете дня поработат
ь над одной из своих акварелей. Прекрасный специалист, очень спокойная и
уравновешенная, она не ограничивалась лишь исполнением служебных обяз
анностей. Кейт много фотографировала для архива, вела журнал событий и н
аходок, делая все быстро и профессионально. Но закончив работу, она брала
сь за кисти и краски, пытаясь с их помощью передать очарование окружающе
го пейзажа.
У исследователей Юкатана издавна повелось запечатлевать детали увиден
ного. При этом они всегда стремились отобразить несколько больше и глубж
е того, что могла обыкновенная двухмерная плоскость фотографии. Кейт уже
заполнила три папки прелестными акварелями, воссоздающими историю нар
ода майя. Это были парные изображения руин: какими они предстали перед ар
хеологами и как, по представлению Кейт, выглядели в свой золотой век.
Группа археологов продолжала сосредоточенную работу, а погружающиеся
в темноту джунгли стали тем временем оглашаться все более громкими и раз
нообразными звуками. Наступающая ночь гнала дневных животных искать на
дежного убежища, а хищники, наоборот, проснулись и готовились к охоте. Мел
кие насекомые, досаждавшие своими укусами в дневную жару, исчезли, уступ
ив место москитам, особенно кровожадным в часы ночной прохлады.
Но время словно остановилось во влажных сумрачных пространствах пирам
иды Кукулькана. Кассандра продолжала работать.
После того как они с Келли с большим трудом открыли разбухшие от постоян
ной влажности двери, слегка повредив каменную кладку и резьбу, Кассандра
целые дни проводила в пирамиде, осторожно пробираясь все дальше, прокла
дывая путь в лабиринте ходов. Она работала не покладая рук, исследуя ниши
и тупики, составляла карту запутанных переходов и коридоров в необъятно
м каменном сооружении, стремясь не исказить многочисленные изгибы лаби
ринта.
Кассандра провела в пирамиде весь вечер, выбравшись оттуда совсем ненад
олго, чтобы взглянуть, как идут дела у Келли и Кристофера и как Джон Форбин
, аспирант, архитектор и инженер, изучает другие полуразрушенные строени
я. Именно Джон определил местонахождение руин на потрепанной топографи
ческой карте, которую постоянно держал при себе, и поэтому оказался вмес
те с ними в глухих джунглях. Будучи инженером, Джон не интересовался назв
аниями открытых ими зданий, а пользовался обычными цифровыми обозначен
иями Ч храм XI или стела 17.
Кассандра бросила взгляд на часы-компас и поспешила вновь спуститься в
лабиринт, разгоняя мрак светом мощного фонаря. Холодный луч осветил груб
о отесанные известняковые стены и шершавые балки. Всякий раз, когда она п
однимала фонарь, перед ней в сумасшедшей пляске начинали метаться искри
вленные молчаливые тени. Что-то темное с шумом скользнуло в широкую трещ
ину в стене. Она осторожно продвигалась вперед, вдыхая затхлый воздух.
В руке Кассандра сжимала миниатюрный диктофон и лист бумаги, на котором
отмечала свой путь. Большинство обследованных туннелей оказались тупи
ками. Они должны были запутывать непрошеных гостей, хотя вполне могли ок
азаться замурованными сокровищницами. И что еще заманчивее с точки зрен
ия археолога, Ч за глухими стенами в конце коридоров могли скрываться м
огильные склепы или хранилища древних рукописей.
Если бы им удалось найти кодекс народа майя, одну из великолепно иллюстр
ированных книг, написанных на бумаге, изготовленной из шелковичной древ
есины, это бы многократно увеличило знания человечества о древней импер
ии в Центральной Америке. В мире существуют всего четыре кодекса времен
цивилизации майя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79