- Короче, лунные колонии цивилизуют и приведут в административное
соответствие со всем цивилизованным обществом. Прискорбно, но приходится
признать - я говорю это скорее как гражданин, нежели как председатель
комитета, - что мы должны поблагодарить вас за услугу вы привлекли наше
внимание к ситуации, которая уже давно нуждается в решительной
корректировке.
Мне хотелось врезать ему по ушам. "Клиенты-вольнонаемные"! Ишь какое
затейливое название вместо простого слова "рабы"!
Но проф безмятежно сказал:
- Я нахожу предложенные планы в высшей степени интересными.
Разрешается ли задавать вопросы? С чисто информационной целью?
- С чисто информационной - пожалуйста.
Североамериканский представитель выскочил вперед:
- Только не думайте, что мы намерены выслушивать дерзости от пещерных
троглодитов! К вам это тоже относится! Так что следите за своими
выражениями.
- К порядку! - призвал председатель. - Продолжайте, профессор.
- Меня заинтриговал термин "клиенты-вольнонаемные". Согласны ли вы с
тем, что подавляющее большинство населения главного спутника Земли
составляют не арестанты, а свободные граждане?
- Разумеется, - вежливо согласился председатель. - Рассмотрены все
юридические аспекты новой политики. За мелкими исключениями примерно
девяносто один процент колонистов имеет гражданство в различных странах -
членах Федерации Наций или по праву рождения, или по праву наследования.
Те, кто пожелает, могут вернуться на родину. Вам будет приятно узнать, что
Администрация рассматривает план, согласно которому неимущим будут
предоставлены кредиты на оплату переезда... возможно, под надзором
Международного Красного Креста и Полумесяца. Могу добавить, что я сам от
всего сердца поддерживаю этот план, поскольку он кладет конец всякой
болтовне о "рабском труде". - И он самодовольно ухмыльнулся.
- Понимаю, - согласился проф. - В высшей степени гуманно. Интересно,
учитывает ли при этом комитет (или Администрация) тот бесспорно
установленный факт, что обитатели Луны физически не способны жить на
Земле? Что лунари против собственной воли обречены на вечную ссылку из-за
необратимых физиологических изменений и уже никогда не смогут жить
полноценной жизнью при силе тяжести, в шесть раз превышающей ту, к которой
они привыкли?
Мерзавец поджал губы, будто это соображение было для него совершенно
неожиданным.
- Я лично не считаю ваше утверждение бесспорным. Полагаю, все зависит
от организма. Для одних это так, для других - иначе. Ваше присутствие
здесь доказывает, что обитатели Луны способны жить на Земле. В любом
случае, мы не имеем намерения насильно переселять их сюда. Напротив, мы
надеемся, что они решат остаться, и собираемся поощрять добровольцев,
желающих эмигрировать на Селену. Но это будет индивидуальный выбор, без
какого-либо ущемления Свобод, гарантируемых Великой Хартией. Что же
касается предполагаемого физиологического феномена, то он правового
характера не имеет. Если кто-то считает, что для него разумнее остаться на
Селене, или полагает, что там он будет более счастлив, это его право.
- Понимаю, сэр. Мы свободны. Свободны либо остаться в Луне и работать
там, где вы укажете, за плату, вами же назначенную, либо вернуться на
Землю и умереть.
Председатель пожал плечами.
- Вы считаете нас злодеями, но это не так. Да если бы я был молод, я
бы сам эмигрировал на Селену. Какие великолепные возможности! Во всяком
случае, ваши обвинения меня не волнуют. История нас оправдает.
Проф меня удивил. Он не стал сражаться. Я встревожился: похоже,
сказываются недели напряжения плюс бессонная ночь. Он сказал:
- Достопочтенный председатель, как я понимаю, сообщение с Луной в
скором времени будет возобновлено. Можно ли рассчитывать на места для меня
и моего коллеги на первом же корабле? Ибо должен признаться, сэр, эта
гравитационная слабость, о которой я говорил, в нашем случае вполне
реальна. Наша миссии завершена; нам пора возвращаться домой.
(И ни слова о зерновых баржах. Или о "швырянии камнями", или хотя бы
о бессмысленности битья коровы. В голосе профа звучала глубокая усталость.
)
Председатель наклонился вперед и заявил с неприкрытым злорадством:
- Профессор, тут возникают затруднения. Откровенно говоря, вам
собираются предъявить обвинение в преступлениях против Великой Хартии и
даже против всего человечества... в настоящее время формулировка
уточняется. Я, однако, сомневаюсь, чтобы человеку вашего возраста и с
вашим состоянием здоровья грозило нечто больше, нежели условный приговор.
Как вы полагаете, разумно ли будет с нашей стороны вернуть вас туда, где
вы совершили противоправные деяния, и тем самым спровоцировать новые
беспорядки?
Проф вздохнул.
- Я понимаю вашу точку зрения. В таком случае, вы разрешите мне
удалиться? Я очень устал.
- Разумеется. Прошу вас оставаться в распоряжении комитета. Слушание
окончено. Полковник Дэвис...
- Сэр? - Я уже качал разворачивать свою коляску, чтобы выкатить профа
из комнаты: наших сопровождающих сюда не пускали.
- Я хотел бы поговорить с вами, если позволите. В моем кабинете.
- Э-э... - Я взглянул на профа. Глаза закрыты, похоже, потерял
сознание. Но одним пальцем подзывает меня к себе. - Достопочтенный
председатель, я больше сиделка, чем дипломат. За профессором нужен уход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152