он начался из-за слухов о
том, что полк собираются отправить на Селену. Известие о мятеже замять не
удалось: Стью нанимал ловких ребят.
На следующее утро мы получили письмо с вопросом: в состоянии ли
профессор де ла Пас продолжать переговоры? Мы отправились; комитет
пригласил доктора и медсестру, чтобы наблюдать за профом. Но на сей раз
нас обыскали и магнитофон у меня из сумки изъяли.
Я отдал его без особого сопротивления; магнитофон был японского
производства, и Стью мне достал его как раз для сдачи при обыске. В моей
руке номер шесть есть углубление для батарейки, в него с успехом
поместился мой микромаг. Батарейка в тот день мне была ни к чему, а
большинство людей - даже заматерелые полицейские - брезгуют дотрагиваться
до протезов.
О вчерашней дискуссии все словно забыли... если не считать того, что
председатель начал сессию, строго выбранив за "нарушение тайны закрытого
заседания".
Проф ответил, что у нашей стороны нет ни малейшего желания делать из
этих заседаний тайну и что мы всячески приветствовали бы присутствие
представителей прессы, видеокамер, зрителей и кого угодно, так как
Свободному Государству Луна скрывать нечего.
Председатель резко заметил, что так называемая "Свободная Луна" здесь
не хозяйка; заседания _з_а_к_р_ы_т_ы_е_, и их результаты не должны
обсуждаться за пределами данной комнаты. Таков порядок.
Проф взглянул на меня.
- Вы поможете мне, полковник?
Я привел в движение механизм управления коляской, подъехал к нему и
начал подталкивать его каталку к дверям, прежде чем председатель успел
сообразить, что мы просто блефуем. Проф позволил уговорить себя остаться,
не дав при этом никаких обещаний. Трудно давить на человека, который
всякий раз хлопается в обморок, как только слегка перевозбудится.
Председатель заявил, что вчера прозвучало слишком много речей не по
существу, а насущные проблемы так и не были решены, поэтому сегодня он не
потерпит никаких отклонений. И бросил взгляд на аргентинца, а затем на
североамериканца.
Потом продолжил:
- Суверенность - это абстрактная концепция, одна из тех, определение
которых много раз давалось заново, пока человечество училось жить в мире.
Мы не станем дискутировать на эту тему. Главный вопрос, господин
профессор, - или посол de facto, если вам угодно, не в названиях суть, -
главный вопрос таков: готовы ли вы гарантировать, что лунные колонии будут
выполнять свои обязательства?
- Какие обязательства, сэр?
- Все обязательства, но в первую очередь обязательства по поставкам
зерна.
- Я ничего не знаю о таких обязательствах, сэр, - ответил проф тоном,
исполненным глубочайшего удивления.
Председатель крепко сжал рукоятку молотка. Но сказал совершенно
спокойно:
- Бросьте, сэр, не стоит ломать копья из-за слов. Я говорю о квотах
зерновых поставок - о тех увеличенных на тринадцать процентов квотах, что
определены на новый финансовый год. Можем ли мы получить ваше заверение,
что вы будете уважать эти обязательства? Если нет - нам просто не о чем
дальше разговаривать.
- В таком случае, сэр, я сожалею, но переговоры придется прервать.
- Это несерьезно!
- Напротив, сэр. Это совершенно серьезно. Суверенность Свободной Луны
вовсе не абстрактное понятие, как вы склонны считать. Обязательства, о
которых вы говорите, есть просто контракты, которые Администрация
заключала сама с собой. Моя страна не может быть связана чем-либо
подобным. Любые обязательства суверенной нации, которую я имею честь
представлять, еще предстоит обсудить.
- Чернь! - взревел североамериканец. - Я же говорил, что вы слишком
миндальничаете с ними! Рецидивисты! Воры и шлюхи! Они не понимают
цивилизованного обращения!
- К порядку!
- Вы еще попомните мои слова. Попадись они мне в Колорадо, я бы их
кое-чему научил! Мы умеем обращаться с этим отребьем.
- Уважаемый член комитета, призываю вас к порядку.
- Боюсь, - проговорил индиец (парс [представитель религиозной группы
зороастрийцев, переселившихся в Индию в VII - XII веках из Персии] по
происхождению, представлявший в комитете Индию), - боюсь, что по существу
я согласен с уважаемым представителем Северо-Американского Директората.
Индия не может принять концепцию, что обязательства по поставкам зерна -
всего лишь никчемная бумажонка. Порядочные люди не играют с голодом в
политические игры.
- А кроме того, - вмешался аргентинец, - они плодятся, как животные!
Как свиньи!
(Перед заседанием проф заставил меня принять транквилизатор. И
настоял, чтобы я сделал это в его присутствии).
- Достопочтенный председатель, - спокойно сказал проф, - могу ли я
пояснить смысл моего заявления, прежде чем мы решим, - возможно, излишне
поспешно, - что переговоры должны быть прерваны?
- Пожалуйста.
- Все согласны? Мне не будут мешать?
Председатель оглядел членов комитета.
- Согласны все, - сказал он. - Предупреждаю уважаемых членов
комитета, что в случае еще одного нарушения порядка я применю специальный
параграф четырнадцатый. Начальника караула прошу запомнить это и
действовать соответственно. Свидетель может продолжать.
- Я буду краток, достопочтенный председатель. - Проф вдруг сказал
какую-то фразу по-испански, но я уловил только слово "сеньор". Аргентинец
побагровел, но смолчал, а проф продолжал: - Я должен сначала ответить в
личном порядке уважаемому представителю Северной Америки, поскольку он
затронул честь моих соотечественников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152