Она огромными от ужаса глазами посмотрела на мужа. В лице ее не было ни кро
винки.
Ч Ступай в дом, Ч проговорил он.
Ч Ты…
Ч Да, Ч кивнул он.
Поднявшись по ступенькам, она остановилась:
Ч Мерзавцы, какие мерзавцы!
Ч Да.
Тэнси оставила дверь открытой. Мгновение спустя она вынесла на крыльцо п
одстилку, повернулась и захлопнула за собой дверь.
Норман закатал тельце кота в подстилку и пошел в гараж за лопатой. Он не ст
ал тратить время на поиски камня, кирпича или иного орудия убийства и пре
дпочел не рассматривать вблизи примятую траву за оградой.
Когда он принялся копать яму, в небе засверкали молнии. Накинув на мысли у
зду, чтобы не мешали, Норман работал споро, но без излишней спешки. Вспышки
молний становились все ярче, а мрак в промежутках между ними делался все
гуще. Ветер закружил в воздухе листву.
Норман не торопился. Какая ему разница, если молния высветила крупную со
баку у парадной двери его дома? По соседству живет немало крупных собак, н
о все они отличаются добродушием, да и Тотем погиб явно не от собачьих клы
ков.
Молния полыхнула ослепительно ярко. Норман мельком увидел, как пес скрыл
ся за углом дома. Пес цвета каменной статуи, ковылявший на негнущихся ног
ах. Норман быстро задвинул засов.
Тут он вспомнил, что окна в его домашнем кабинете распахнуты настежь. Ско
рее! Оно может проникнуть внутрь.

Глава 9

Когда Норман вошел в гостиную, на лице его не было и следа того смятения, к
оторое переполняло душу. Тэнси сидела на стуле с прямой спинкой и, слегка
подавшись вперед, глядела в пространство. Пальцы ее перебирали бечевку.

Норман закурил.
Ч Тебе чего-нибудь налить'? Ч спросил он, стараясь, чтобы его голос прозв
учал ровно.
Ч Спасибо, не надо. Налей себе, Ч отозвалась она, заплетая и снова распле
тая узлы на бечевке.
Норман опустился в кресло и подобрал брошенную книгу. Со своего места он
мог без помех наблюдать за женой.
Теперь, когда не нужно было ни копать могилу, ни заниматься какой-либо дру
гой механической работой, мысли все настоятельнее требовали к себе вним
ания. Ему удалось, однако, заключить их в герметичную сферу в глубине свое
го черепа, где они и вращались, бессильные изменить выражение его лица ил
и воздействовать на те раздумья, которые касались Тэнси.
Колдовство существует, голосили мысли, заключенные в сфере. Повинуясь ем
у, нечто соскользнуло с крыши.
Женщины Ч ведьмы, что сражаются за своих мужчин.
Тэнси была ведьмой. Она оберегала тебя, а ты принудил ее прекратить.
Но тогда, отозвалась вторая половина его мозга, почему она словно не заме
чает происходящего вокруг? Ведь нельзя же отрицать, что она до недавних п
ор была весела и счастлива.
Ты уверен, что она не замечает? Вполне возможно, что, расставшись с колдовс
кими принадлежностями, она утратила свое ведьминское чутье. Ученый без и
нструментов Ч все равно что дикарь: без микроскопа ему не различить бак
терий брюшного тифа, без телескопа не увидеть спутников Марса. Его собст
венные органы чувств могут быть развиты куда хуже, чем у дикаря.
Запертые в голове мысли жужжали, словно пчелы, которые ищут выход из заку
поренного улья.
Ч Норман, Ч произнесла Тэнси, не глядя на мужа, Ч ты сжег тот амулет в ме
дальоне, правда?
Ч Правда, Ч ответил он после непродолжительного молчания.
Ч Я совсем забыла про него. Их было так много.
Норман перелистнул страницу. Прогремел гром, по крыше дома застучал дожд
ь.
Ч Норман, а дневник ты тоже сжег? Ты поступил правильно. Я хотела сохрани
ть его, потому что в нем не было записано заклинаний Ч одни формулы. Я пыт
алась убедить себя, что это как бы не считается. Но ты молодец.
Ты ведь сжег его, да?
Норман чувствовал себя так, будто они играли в «холодно Ч горячо»и Тэнс
и подбиралась все ближе к «горячему». Мысли в сфере торжествующе загудел
и: миссис Ганнисон взяла-таки дневник. Ей известны защитные чары Тэнси.
Однако вслух он солгал:
Ч Да, сжег. Извини, но мне…
Ч Ты был прав, Ч перебила Тэнси, Ч от начала и до конца.
Пальцы ее двигались с потрясающей быстротой, хотя она вовсе не смотрела
на бечевку.
В окне при вспышках молний возникала улица с черными рядами деревьев. До
ждь перешел в ливень. Норману почудилось, будто кто-то скребется под двер
ью. Наверняка послышалось; дождь и ветер производили столько шума, что вп
ору было затыкать уши. Немудрено вообразить себе невесть что.
Его взгляд задержался на узлах, которые вывязывали неутомимые пальцы Тэ
нси. То были хитроумные, замысловатые на вид узлы; тем не менее они распада
лись при одном-единственном рывке. Рассматривая их, Норман вспомнил, с ка
ким прилежанием изучала Тэнси «кошачью колыбельку» индейцев. А еще памя
ть услужливо подсказала ему, что при помощи различных узелков первобытн
ые люди поднимали и успокаивали ветер, крепили любовные узы, приканчивал
и на расстоянии врагов Ч словом, широко и повсеместно пользовались ими.
А парки Парк
и Ч богини судьбы в греческой мифологии.
плели нити судьбы. Чередование узлов на бечевке, ритмические движе
ния рук Тэнси унимали тревогу и как будто обещали безопасность. Если бы у
злы не распадались!
Ч Норман, Ч пробормотала Тэнси, не отрываясь от работы, Ч на какую фото
графию Хульды Ганнисон ты хотел взглянуть вчера вечером?
На мгновение ему стало страшно. Она близко, очень близко. В игре в таких сл
учаях уже кричат: «Горячо!»
В этот миг отчаянно заскрипели доски парадного крыльца: что-то массивно
е перемешалось вдоль фасада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60