Ивлин Соутелл глядела на Тэнси округлившимися от ужаса глазами, зубы ее
выбивали дробь.
Ч Да, Тэнси не напугала меня, Ч выдавила она. Ч Мы разговаривали… и… мне
показалось… я услышала шум…
Ч Шум? Ч переспросил Соутелл.
Ч Да… как будто шаги… в холле… Ч закончила Ивлин, не сводя взгляда с Тэн
си. Та коротко кивнула.
По настоянию Соутелла Норман помог ему обыскать верхний этаж. Поиски, ра
зумеется, были тщетными, но исполненными драматичности. Вернувшись в спа
льню, мужчины застали Ивлин в одиночестве.
Ч Тэнси пошла в машину, Ч сказала она Норману. Ч Наверно, мне померещил
ось.
Но в глазах ее по-прежнему таился страх. Она не обращала никакого внимани
я на мужа, который суетился вокруг, то поправляя подушки, то накрывая ее од
еялом.
Норман откланялся.
Тэнси сидела в машине, глядя прямо перед собой. Поза ее выражала все тот же
животный голод. Норман с неохотой задал свой вопрос.
Ч Моей души у нее нет, Ч ответил ему механический голос. Ч Я долго выпыт
ывала у нее истину, а под конец даже обняла. Тогда она закричала, потому чт
о безумно боится мертвецов.
Ч Что она тебе сказала?
Ч Что мою душу у нее забрали. Это сделала та, которая не слишком доверяла
Ивлин Соутелл, которой моя душа была нужна для собственных целей. Миссис
Ганнисон.
Норман с такой силой стиснул руль, что у него на руках побелели костяшки п
альцев. Он вдруг вспомнил о том загадочном взгляде, каким одарила его мис
сис Ганнисон.

Глава 18

Кабинет профессора Карра казался попыткой свести переполненный страст
ями материальный мир к девственной чистоте геометрии. Стены были украше
ны тремя заключенными в рамочки изображениями усеченных конусов. Книжн
ый шкаф, заполненный трудами по математике в золоченых переплетах, венча
ли две модели криволинейных поверхностей, выполненные из тонкой провол
оки и нейзильбера. Наполовину раскрытый зонт в углу комнаты вполне мог с
ойти за еще одну модель. На столе, разделявшем Карра и Нормана, не было нич
его, кроме пяти листков бумаги, испещренных символами. Худой и бледный па
лец Карра уперся в верхний лист.
Ч Да, Ч сказал профессор, Ч подобные уравнения в символической логике
допустимы и имеют смысл.
Откровенно говоря, Норман в этом и не сомневался, однако был рад получить
подтверждение из уст математика. Накануне он проглядел классическую ра
боту Рассела и Уайтхеда, но не был уверен, что сумел ухватить суть.
Ч Прописные буквы обозначают классы, а строчные Ч отношения между ним
и, Ч пояснил он. Карр потер подбородок.
Ч Понятно, Ч пробормотал он. Ч Но какие именно классы и отношения?
Ч Вы ведь можете проверить уравнения, не зная значения отдельных симво
лов, которые их составляют? Ч спросил в ответ Норман.
Ч Конечно, конечно. Результаты ничуть не изменятся от того, скрываются л
и за символами яблоки, боевые корабли, поэтические идеи или знаки Зодиак
а. При условии, разумеется, что первичная связь между сущностью и символо
м установлена верно.
Ч Вот что меня и интересует, Ч сказал Норман. Ч На первом листе семнадц
ать уравнений. Они как будто сильно отличаются друг от друга. Мне хотелос
ь бы узнать, не присутствует ли во всех них одно простенькое уравненьице,
которое попросту погребено под грудой всяких красивостей. То же самое и
для других листов.
Ч Гм-м… Ч Профессор Карр взялся за карандаш; взгляд его упорно возвраща
лся к листку бумаги. Ч Должен признаться, ваши символы меня заинтригова
ли. Я как-то не думал, что символическая логика может получить применение
в социологии.
Ответ Нормана был заготовлен заранее.
Ч Я не стану лукавить с вами, Линтикум, Ч сказал он. Ч Мне в голову пришл
а до того невероятная мысль, что я решил ни с кем не обсуждать ее, пока сам к
ак следует не разберусь.
Карр улыбнулся:
Ч Понимаю. Знаете, я до сих пор не могу забыть поистине катастрофических
последствий своего заявления, будто мне удалось рассечь угол на три равн
ые части. Ну, в то время я учился в седьмом классе… Моему учителю, Ч прибав
ил он с гордостью, Ч можно было посочувствовать. Тем не менее, Ч в его гол
осе снова послышалось мальчишеское любопытство, Ч ваши символы весьма
своеобразны. Судя по всему, они могут относиться… гм-м… к чему угодно.
Ч Извините, Ч проговорил Норман, Ч мне крайне неудобно обременять вас
.
Ч Что вы, что вы! Ч Крутя в руках карандаш, Карр снова посмотрел на лист, и
взгляд его словно за что-то зацепился. Ч Гм-м… очень интересно. Я этого сн
ачала не увидел.
Карандаш заскользил по листу, решительно вычеркивая целые шеренги симв
олов и выводя новые уравнения.
Вертикальная морщинка между седыми бровями Карра сделалась резче: он с г
оловой погрузился в работу.
Облегченно вздохнув про себя, Норман откинулся на спинку кресла. Он уста
л как собака, глаза болели от напряжения. Пять листков бумаги представля
ли собой итог непрерывного двадцатичасового труда, который занял ночь с
о вторника на среду, утро и половину дня среды.
Впрочем, даже при таком изнурительном режиме он вряд ли справился бы в ср
ок без помощи Тэнси, которая записывала формулы под его диктовку. Он науч
ился полностью доверять ей в подобных рутинных занятиях.
Как загипнотизированный, он следил за тонкими старческими пальцами, что
набрасывали уравнение за уравнением. Их быстрые, но упорядоченные движе
ния лишний раз подчеркивали суровый, монастырский покой маленького каб
инета.
До чего же все-таки странно, подумалось Норману, не только делать вид, буд
то веришь в черную магию, чтобы произвести впечатление на трех суеверных
, склонных к неврозу женщин, которые каким-то образом сумели расстроить п
сихику Тэнси, но и прибегать для подкрепления и обоснования этой веры к п
оддержке столь современной науки, как символическая логика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60