Память, однако, подвела его: вокзал оказался наделе к
рошечным и грязным, а не довольно просторным и светлым, хотя вычурная вну
тренняя отделка и вызывала воспоминания о временах, когда Бейпорт был ле
тним курортом, на который съезжались отдохнуть богатейшие люди Нью-Йорк
а. Окна зала ожидания были темными, но на площади перед вокзалом Норман ув
идел несколько автомобилей, вокруг которых, негромко переговариваясь, б
родили местные; среди них Норман разглядел двоих в солдатской форме Ч д
олжно быть, из Форт-Монмута или Сэнди-Хука.
Прежде чем подкатил автобус, он успел вдоволь надышаться соленым воздух
ом, который имел легкий рыбий привкус.
Пассажиры сходили один за другим, высматривая тех, кто их встречал.
Тэнси спустилась по ступенькам третьей. Она держала в руках саквояж из с
виной кожи и глядела прямо перед собой.
Ч Тэнси, Ч проговорил Норман.
Она словно не слышала. Он заметил на ее правой руке черное пятно, похожее н
а большой синяк, и вспомнил чернильную кляксу на своем письменном столе.

Ч Тэнси! Ч позвал он. Ч Тэнси!
Она прошла мимо, задев его рукавом.
Ч Тэнси, что с тобой?
Норман бросился за ней. Она направлялась к стоявшему на площади такси. Лю
ди с любопытством посматривали на них. Норман начал раздражаться:
Ч Тэнси, перестань! Ну пожалуйста, Тэнси!
Он догнал ее, схватил за локоть и развернул лицом к себе, не обращая вниман
ия на неодобрительный ропот зевак. Черты Тэнси выглядели застывшими, взо
р был устремлен куда-то в пространство.
Норман рассвирепел. Гнетущее напряжение, которое накапливалось с утра, в
ыплеснулось наружу. Он потряс Тэнси. Та по-прежнему как будто не видела ег
о; она словно изображала аристократку, терпеливо сносящую грубые приста
вания дикаря. Если бы она закричала или принялась отбиваться, никто бы ск
орее всего не вмешался. А так Ч Нормана рванули за плечо.
Ч Отпусти ее!
Ч Эй, приятель, угомонись-ка!
Тэнси не двигалась, поза ее была исполнена ледяного величия. Внезапно он
а выронила на мостовую клочок бумаги; в тот же миг взгляд ее скрестился со
взглядом мужа, и Норману показалось, что он разглядел в глазах Тэнси стра
х. Между ними двоими будто протянулся незримый мост понимания. Быть може
т, это лишь почудилось Норману, но на какое-то мгновение он словно обрел в
торое зрение: за спиной жены он различил нечто косматое и черное, с огромн
ыми лапами и тускло светящимися глазками.
Но тут Тэнси отвернулась, и видение исчезло. Впрочем, У Нормана сложилось
впечатление, что тень ее чересчур велика и что виной тому вовсе не проказ
ы фонаря. Кто-то сильно толкнул его, он пошатнулся Ч и потерял Тэнси из ви
ду.
Обступившие Нормана люди, судя по всему, перемывали ему косточки, помина
я всех его родственников, ближних и дальних. Однако он, как ни прислушивал
ся, не мог разобрать ни слова.
Ч Врезать бы ему как следует! Ч Из ушей Нормана будто выпали затычки.
Ч Давайте, Ч проговорил он, Ч давайте, все разом.
Ч Эй, что происходит? Ч раздался голос Алека, настороженный, но не вражд
ебный. Похоже, Алек размышлял так: «Пускай я ничего не знаю об этом парне, н
о он ехал в моей машине».
Ч А где женщина? Ч спросил один из солдат. Ч Куда она подевалась?
Ч Да, где она?
Ч Она села в такси Джейка, Ч сообщил кто-то.
Ч Может, у него был повод преследовать ее, Ч задумчиво произнес солдат.

Норман ощутил, как меняется настроение толпы.
Ч Никому не позволено приставать к женщинам, Ч буркнул державший его м
ужчина. Однако другой ослабил хватку.
Ч Ну? Зачем вы гнались за ней? Ч поинтересовался он.
Ч Потому что так было нужно.
Пронзительный женский голос воскликнул:
Ч Сколько шума из-за ерунды!
Ч Семейная ссора! Ч хмыкнул какой-то тип в толпе.
Нормана отпустили.
Ч Учти, Ч обратился к нему тот, который рассуждал о «позволительное(tm)»,
Ч если она пожалуется мне, я тебя таки вздую.
Ч Договорились, Ч отозвался Норман. Ч Никто не слышал, что за адрес она
назвала?
Некоторые покачали головами, другие попросту проигнорировали вопрос. И
х отношение к Норману, по-видимому, если и изменилось, то не слишком сильн
о. К тому же пять минут назад они были заняты совсем иным и им было не до адр
еса.
Люди молча разошлись; Норман не сомневался, что, отойдя за пределы слышим
ости, они примутся горячо обсуждать случившееся. Машины с площади разъех
ались.
Двое солдат уселись на скамейку перед зданием вокзала: они, вероятно, дож
идались автобуса или поезда. Вскоре рядом с Норманом остался один Алек.
Норман увидел, что клочок бумаги, который выронила Тэнси, провалился в ще
ль между досками платформы. Он осторожно извлек его и подошел к автомоби
лю, чтобы рассмотреть в свете фар.
Ч Ну, что теперь? Ч подозрительно справился Алек.
Норман взглянул на часы. Десять тридцать пять. До полуночи еще почти полт
ора часа. За столь короткий срок он не сумеет выполнить и десятой доли из т
ого, что задумал.
Размышления доставляли Норману чуть ли не физическую боль, словно сущес
тво, которое привиделось ему за спиной Тэнси, каким-то образом повредило
его мозг.
Он огляделся по сторонам. На обращенных к морю фонарях кое-где проступал
и следы черной краски Ч остатки затемнения, уцелевшие со времен войны. У
лочка, начинавшаяся от площади, сверкала огнями магазинов.
Норман посмотрел на клочок бумаги, подумал о Тэнси, сосредоточился мысля
ми на ее образе. Что же, речь идет о том, как помочь ей лучше всего, как посту
пить, чтобы спасти ее. Разумеется, надо будет обыскать побережье, двигаяс
ь по железнодорожным путям;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60