Ц Мне нужно было пойти к его родителям, или к Хиане, или даже к моему отцу,
к кому-нибудь, кто меня выслушал бы… Но я принялась искать его сама и нашл
а у дверей комнаты моей матери. Он смотрел на рябиновые ветки. «Не трогай,
Фирдун!»Ц закричала я. Он озорно улыбнулся мне, потом стиснул руки, и его
детское лицо напряглось от усилий. У меня на глазах веревка развязалась
и упала. Защитное заклинание было нарушено.
Ц И что стало с твоей матерью?
Ц Я закричала, потому что понимала, как важна эта веревка. Через нескольк
о мгновений тут же оказались мой отец и госпожа Джойсана. Они ворвались в
комнату и увидели, что моя мать исчезла… Исчезла без следа. Ц Сказительн
ица глубоко вздохнула, с трудом подчиняя себе голос. Ц Остался только за
пах. Запах зла. Тебе приходилось его слышать? Аврис покачала головой.
Ц Это такое зловоние, что я не могу даже описать его. Этот запах ни с чем не
спутаешь…
Ц Вы искали твою мать?
Ц Конечно. Отец едва не сошел с ума от горя. Неделями он странствовал, едв
а останавливаясь для смены лошади, спал в седле, целыми днями забывал пое
сть. Лорд Керован и госпожа Джойсана ездили с ним, оставив Сильвию пригля
дывать за мной и Фирдуном. Хиана ушла в свою комнату и большую часть време
ни проводила в трансе. Все пыталась найти мою мать. Выходила оттуда истощ
енная и похудевшая… но ничего не могла узнать. Ничего. Мы искали больше го
да и ничего не нашли.
Ц Но то, что произошло, не твоя вина!
Ц Отец тоже говорил мне так, Ц с горечью ответила Эйдрис, Ц но если не м
оя вина, то чья? Нельзя винить в происшедшем пятилетнего озорного мальчи
шку. И даже Фирдун, хоть и маленький, понял, что сделал что-то ужасное. С это
го дня он изменился, стал гораздо спокойней и послушней. Больше никогда н
е причинял мне беспокойства… Ц Она иронически скривила рот. Ц Но вред б
ыл уже причинен. И по моей вине.
Ц Я не согласна, Ц сказала Аврис. Ц Ты сама была еще ребенком.
Ц Слишком гордым ребенком. Я не обладала способностями других, не призн
авала своих ошибок, не позвала вовремя на помощь, Ц упрямо возразила Эйд
рис.
Ц Но это не может быть концом твоей истории, Ц сказала Аврис, раздавлив
ая пальцами скорлупу желудя. Ц Ты сказала, что твой отец заболел.
Ц Это произошло, когда мне исполнилось тринадцать, Ц ответила Эйдрис, у
стало кивая. Ц В хорошую погоду мы по-прежнему искали, переезжали от дер
евни к деревне, расспрашивали всех Мудрых Женщин и предсказателей, пытал
ись уловить хотя бы слух… Искали людей, способных к гаданию. Ц Она уловил
а вопросительный взгляд Арвис и объяснила: Ц Ну, тех, кто может видеть про
шлое, будущее или предметы на далеком расстоянии.
Ц Я слышала о таких людях, Ц согласилась Арвис. Ц Как это делают в твоей
стране?
Ц Смотрят в чашку, полную жидкости Ц воды, молока, чернил…
Ц И подействовало?
Ц Не больше остального, Ц устало сказала Эйдрис, опираясь подбородком
на поднятые колени. Ц Арвон обширная земля, но мы обыскали ее всю на неде
лю пути верхом в каждом направлении. Однажды даже решились забраться в С
ерые Башни и спросили у предводителя оборотней Хирона, не слышал ли он че
го-нибудь об Элис.
Сказительница вздрогнула при этом воспоминании.
Ц Позволь заверить тебя, что в Арвоне мало кто решится приблизиться к мр
ачным стенам этой крепости, не говоря уже о том, чтобы войти в ворота. И осо
бенно расспрашивать о волшебнице. Оборотни ненавидят женщин Силы.
Ц Почему?
Ц Только они знают причину этого предрассудка. Ц Эйдрис невидящим взг
лядом смотрела на стволы дубов, на дорогу, по которой они пришли. Ц Но оте
ц расспрашивал их, и они отвечали. Даже оборотни, с их необычными способно
стями и Силой, живущие на грани Тьмы и Света, между людьми и животными, Ц д
аже они ничего не смогли сказать о судьбе моей матери.
Сказительница снова замолчала, подавленная воспоминаниями.
Ц Похоже, жизнь у тебя была нелегкая, Ц заметила наконец Аврис.
Эйдрис пожала плечами.
Ц Вероятно, но тогда мне так не казалось. Отец учил меня всему, когда мы бы
ли вместе, как раньше учил вместе с мамой… фехтованию, преданиям прошлог
о, подготовке к бою и руководству им. Как охотиться, рыбачить, как жить пло
дами земли. Если бы не причина нашего поиска, это были бы счастливые дни. М
ы спали под открытым небом, я каждый день ездила верхом на своей кобыле…

Эйдрис сухо улыбнулась.
Ц Зимой, когда мы были вынуждены оставаться в Кар Гарудине, я возвращала
сь к урокам. И послушно училась, но заключение в четырех стенах никогда не
было моим выбором. Я люблю путешествовать. Мне в этом повезло, потому что п
оневоле пришлось много странствовать.
Улыбка ее исчезла, девушка вздохнула.
Ц Но вот кончились и путешествия с отцом. Однажды он пришел ко мне. Я как р
аз играла на ручной арфе (отец как-то отыскал ее в старинной кладовой Кар
Гарудина). Джервон был возбужден. Я уже давно его таким оживленным не виде
ла. Он рассказал, что на севере есть Видящий Камень. Говорят, те, кто решитс
я уйти в горы и заглянуть в этот камень, увидят то, что больше всего хотят о
тыскать. В тот же день мы отправились в путь. Поездка была долгой. Мы минов
али несколько деревень, но чем дальше уезжали на север, тем все реже встре
чались поселения. Местность была возвышенной и там, где не протекали рек
и и ручьи, очень сухой. Отец сказал, что она похожа на Пустыню Высшего Халл
ака, землю, из которой родом и он, и моя мать. Наконец показался последний п
оселок, небольшой городок, расположенный вблизи старинного святилища Г
арт-Хауэлл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92