Ц Не
забудь, в Рилон Корнерсе меня ждет приказ об аресте.
Ц Да, но…
Ц В Эскоре я могу скрываться, пока волшебница и горожане совершенно обо
мне забудут. И тогда мы с Монсо сможем вернуться на север Эсткарпа.
Эйдрис понимающе улыбнулась.
Ц Ты так говоришь, чтобы мы не поняли, как ты добр, помогая мне. Скорее пред
почтешь, чтобы тебя считали озабоченным только сохранением своей шкуры.
Ц Она серьезно посмотрела ему в глаза. Ц Но я знаю правду. Прими мою благ
одарность, Алон.
Ц У вас хватит припасов для пути? Ц спросила целительница.
Услышав ее слова, Эйдрис выпустила руку Алона. Оба путника повернулись к
женщине.
Ц Может, немного хлеба, если у вас найдется, Ц сказала Эйдрис, направляя
сь к выходу. Ц И… госпожа Нолар… спасибо тебе. Спасибо вам обоим.
Через несколько минут они уже были во дворе. Алон упаковал продукты, данн
ые целительницей, в седельные сумки. Он уже заканчивал, когда появился ле
тописец, ведя гнедую кобылу. В руке он нес веревку и кучу тряпок.
Ц Какого размера у него подковы? Ц без всяких предисловий спросил лето
писец, кивнув в сторону кеплианца.
Алон посмотрел на тряпки, на веревку и на ноги кобылы. Потом с благодарнос
тью улыбнулся.
Ц Размер подходящий, Ц сказал он. Ц Ты выбрал правильно.
Ц Как и все пограничники, я могу подковать лошадь, Ц заметил летописец,
протягивая тряпки молодому человеку.
Эйдрис помогла Алону обернуть ноги Монсо тряпками, чтобы он не оставлял
следов.
Когда они кончили, Дуратан сел на кобылу и протянул руку Нолар.
Ц Госпожа, Ц сказал он, и в его серых глубоко посаженных глазах мелькну
ла улыбка, Ц мне кажется, мы давно не навещали самые южные фермы. Там може
т понадобиться твое лекарское мастерство. Сегодня подходящий день для п
оездки.
Нолар рассмеялась.
Ц Только прихвачу сумку с лекарствами, Ц сказала она и ушла. Вернувшись
, протянула Дуратану руку и легко села на круп кобылы.
«Хитро, Ц одобрительно подумала Эйдрис Ц Теперь у кобылы будут глубок
ие следы копыт; они похожи на те, что оставил Монсо».
Ц А что вы скажете, когда они вас найдут? Ц с тревогой спросил Алон.
Ц Я отвечу Ц и скажу правду, Ц что все остальные наши лошади заняты, Ц
серьезно ответил Дуратан, Ц и поэтому мы с госпожой должны были ехать вд
воем на одной. Ц Он улыбнулся Алону. Ц Не забудь о своем обещании, парень
. Я жду долгого разговора с тобой.
Алон кивнул.
Ц Не забуду.
Ц Ну, что ж… тогда… Ц Летописец приветственно поднял руку. Ц Благополу
чного пути вам обоим. Чтобы вы нашли то, что ищете. Ц Нолар прощально кивн
ула, Дуратан повернул лошадь и выехал со двора.
Эйдрис и Алон смотрели им вслед. Потом тоже пошли, ведя жеребца в поводу, ч
тобы еще больше запутать преследователей. И только когда под ногами нача
лась каменистая тропа, они сняли тряпки с ног жеребца и сели верхом.
Сидя снова за спиной своего проводника, Эйдрис смотрела вперед, па склон
ы близких холмов, на горы за ними, многие вершины которых были покрыты сне
гом. Потом с тревогой оглянулась.
Ц Как ты думаешь, волшебницу и солдат обманет след Дуратана?
Алон вздохнул.
Ц Может, на время. Но как только они увидят Дуратана и Нолар, сразу поймут
правду.
Ц И тогда волшебница погадает или сделает предсказание и узнает, куда м
ы пошли, Ц согласилась Эйдрис. Она указала на каменистую местность вокр
уг. Ц А на такой неровной поверхности скорость Монсо нам не поможет.
Алон молча кивнул. Немного погодя Эйдрис облизнула губы.
Ц Остановят ли ее горы?
Юноша покачал головой.
Ц А тебя они остановили? Ц просто спросил он. Ц Женщина так же хочет схв
атить тебя, как ты хочешь исцелить отца.
Эйдрис знала, что он говорит правду; пальцы ее конвульсивно сжали его поя
с.
Ц Ты уверен, Алон, что хочешь ехать со мной? Ты можешь рассказать мне, как н
айти дорогу через горы, и…
Ц Нет, Ц решительно ответил он, повернулся в седле и посмотрел на девуш
ку. Невозможно было обмануться в выражении его глаз. Ц Мы поедем вместе и
ли не поедем вообще. Не забывай, я им тоже нужен.
Но Эйдрис прекрасно понимала, что если бы Алон покинул ее, стражники Эстк
арпа и не подумали бы преследовать его, чтобы предать суду маленького го
родка. Им нужна она. Охота началась, и она Ц добыча.
«Я должна заставить его бросить меня, Ц решила Эйдрис, не обращая вниман
ия на боль, которую вызвала эта мысль. Ц Чего бы это мне ни стоило».

7

Они ехали весь день и не останавливались, пока на летнем небе не загорели
сь звезды. Большую часть времени Алон вел Монсо шагом, но когда они добрал
ись до высокогорных равнин, где идти стало легче, он пустил жеребца бегом.
Остановились они высоко в холмах, а настоящие горы нависли над ними, как о
громная крепость из неровных камней.
Спешившись, Эйдрис, как во сне, помогала Aлонy растереть жеребца, потом зас
тавила себя поесть, зная, что тело ее нуждается в пище. И как только легла, с
разу уснула.
Еще до рассвета путники проснулись от мелкого моросящего дождя. Съеживш
ись под капюшонами плащей, они торопливо поели и выступили еще в темноте.

Шли они пешком, ведя кеплианца в поводу. Поднимались по крутому склону, тя
жело дыша и скользя по грязи. Добравшись до вершины, Алон оглянулся и посм
отрел на их след. Немного погодя кивнул и показал Эйдрис.
Девушка прищурилась и увидела наконец в туманном воздухе, на что показыв
ал спутник, Ц красный отблеск лагерного костра далеко за ними.
Ц Мы их опередили почти на день, Ц сказала она, одновременно ощутив в го
рле комок страха, от которого едва не задохнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92