Волшебница не повернулась и не посмотрела на Эйдрис.
Ц Меня заставили пройти испытание, как тебя сегодня, Ц тупо ответила он
а. Ц Но при моем прикосновении камень загорелся Ц всего лишь искра, но в
олшебницы в отчаянном положении.
Ц Это я заметила. А почему?
Ц Они видят, как власть постепенно уходит от них к другим Ц к Корису и ег
о леди Лойз, к Саймону Трегарту (которого они ненавидят с тех пор, как он вз
ял одну из них в жены) и его госпоже Джелит. И поэтому они забирают всех дев
очек, у которых есть хотя бы признаки Силы. Пытаются восстановить свою чи
сленность.
Голос молодой женщины задрожал.
Ц Два года я избегала испытания, потому что была единственной поддержк
ой своей овдовевшей матери. Но потом она умерла, и когда в следующий раз во
лшебница приехала в Кастрин, мне пришлось коснуться ее камня. Камень све
ркнул, и меня забрали, привезли сюда… начали обучать…
Ц Волшебству?
Ц Насколько я могла научиться. Хотя научилась немногому. Я не тупая, но с
ердце влечет меня к другому. И потому я овладела только умением создават
ь некоторые иллюзии, немного изучила лекарственные травы и вообще масте
рство излечения. Но эти другие женщины… для них Сила Ц это все: еда, питье
и сам воздух для дыхания! Не думаю, чтобы ты поняла это, сказительница, но я
никогда не стану такой, как они, никогда!
Эйдрис вспомнила собственное детство, проведенное в крепости, погружен
ной в колдовство… Оно пронизывало самый воздух, которым она дышала, и для
всех окружающих пользоваться волшебством было так же естественно, как д
ышать. Но она такими способностями не обладала, унаследовала эту особенн
ость от отца. Ее отец, пораженный чернейшей из забытых ныне Сил…
Горло у Эйдрис сжалось от сочувствия к этой девушке.
Ц Я понимаю больше, чем ты можешь подумать, Ц сказала она негромко.
Голос девушки дрогнул.
Ц Хуже всего, что я даже не успела ничего написать Логару!
Ц А кто такой Логар?
Девушка повернулась к ней лицом. В свете свечи глаза ее блеснули, она как б
удто с трудом сдерживала слезы.
Ц Логар Ц это мой жених. Он пограничник. У Псов частично выдернули зубы,
но Ализон Ц по-прежнему кинжал, нацеленный в спину Эсткарпу. Уцелевшие П
сы стали еще злее и постоянно нападают на нашу северную границу. Поэтому
каждый здоровый молодой человек должен послужить в течение трех лет на о
хране границы. Служба Логана кончалась через месяц, сейчас он уже, должно
быть, дома, а меня нет!
Рот ее дрогнул, потом сжался еще сильнее.
Ц Мы дали друг другу слово, что поженимся, когда он вернется. И ничего бол
ьше мне в жизни не нужно, только быть с ним! Но Логар не может освободить ме
ня, для него бросить вызов колдуньям означало бы смерть. Но боюсь, он решит
ся на такой безрассудный поступок… поэтому мне нужно бежать, прежде чем
он что-нибудь сделает.
Ц Понятно, Ц сказала Эйдрис. Ц Но если мы приедем в Кастрин…
Молодая волшебница схватила сказительницу за руку.
Ц Мы? Ты поможешь мне бежать? Хотя у меня нет больше никакой платы?
Ц Да, Ц ответила Эйдрис серьезно, словно давая клятву. Ц Я помогу тебе,
сестра.
Девушка обеими руками стиснула руку Эйдрис.
Ц Я буду тебе вечно благодарна! И пусть следует за тобой благословение Г
унноры… Ц лихорадочно заговорила она.
Но сказительница покачала головой, прерывая выражения благодарности.
Ц Благодарность приму, только если мы достигнем успеха, сестра.
Ц Аврис, Ц застенчиво представилась волшебница. Глаза Эйдрис распахн
улись. Девушка вызывающе кивнула, признавая удивление сказительницы, ко
торой открыла свое имя. Ц Меня зовут Аврис, Ц повторила она, повторило г
ордо, словно открыто бросая вызов правилам крепости. Ц А тебя?
Ц Эйдрис. А теперь, как я уже начала говорить, если мы приедем в Кастрин, ра
зве в крепости не поймут, куда мы направились, и не будут искать нас там?
Ц Они могут меня искать, но когда найдут, я буду для них бесполезна, Ц отв
етила Аврис Ц Мы с Логаром поженимся, как только увидим друг друга, Ц он
а сухо улыбнулась, Ц а когда я стану его законной, настоящей женой, даже с
леды Силы оставят меня.
«Не будь так уверена в этом, Ц подумала сказительница; тоже сухо улыбнув
шись, она вспомнила свою мать, госпожу Элис, и приемную мать, госпожу Джойс
ану. Обе женщины обладали Силой, хотя вышли замуж и принесли своим мужьям
детей, точно как колдунья Джелит. Но сохранили свою Силу. Ц Но все же, учит
ывая ненависть волшебниц к мужчинам, Ц заключила Эйдрис, Ц Аврис, вероя
тно, права. После того, как она» осквернит» себя союзом с мужчиной, волшебн
ицы не захотят видеть ее среди своих. И разрешат ей уйти «.
Ц К тому же, Ц продолжала молодая колдунья, Ц мы с Логаром не станем зад
ерживаться, чтобы встретиться с их гневом. Я уговорю его немедленно бежа
ть, может, на восток, за горы, в Эскор. Там нашли убежище братья и сестра Трег
арты. Почему бы не поискать там помощи Логару и мне?
Ц Ты давно все спланировала, Ц заметила Эйдрис. Ц И сейчас действуешь,
не повинуясь порыву.
Ц Я мало о чем другом думала с тех пор, как меня взяли! Ц Аврис перешла на
шепот. Ц Внешне старалась казаться покорной, смирившейся, училась как м
ожно лучше, чтобы меня не заподозрили. Но все время думала, как бежать. Но у
меня больше не осталось времени: через неделю меня отправляют в Место Му
дрости для окончательной подготовки, а потом я должна буду дать Клятву. И
должна уйти до того, как возврата не будет.
Ц У тебя есть план бегства из самой крепости?
Девушка колебалась.
Ц У меня есть план, но я не решаюсь его предложить, потому что в нем для теб
я большая опасность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92