Ц Это азартная игра, А
лон. Если мы ошибемся, может погибнуть Керован, а Яхне приобретет такую Си
лу, что станет непобедимой.
Ц Да, игра, Ц согласился он. Ц Но я не могу покинуть Эскор, не предупреди
в своих. Не забывай, им тоже грозит опасность.
Ц А могут жители Зеленого Дола передать сообщение тем, кому угрожает во
лшебница?
Ц Да. У Дахон есть птицы, которые приучены переносить сообщения в город Э
с и в самые разные места Эскора К тому же Киллан соединен мысленной связь
ю со своим братом Кемоком и сестрой Каттеей и может сам предупредить их.

Эйдрис распрямилась, чувствуя, как от этого движения заболели мышцы спин
ы и шеи.
Ц Тогда пошли. У нас нет времени на ожидание.
Алон пятками толкнул бока Монсо, и кеплианец начал спускаться по склону.
Путникам повезло: этот выход из Врат располагался гораздо ниже в горах, ч
ем вход в Эсткарпе. Не пройдя и мили, они наткнулись на извилистую зверину
ю тропу, которая вывела в пологие холмы. По пути сказительница вниматель
но искала следы Динзила, но внезапно постаревшего чародея нигде не было
видно.
Последний спуск оказался опасен: пришлось преодолеть крутой глинистый
склон, и, когда они благополучно спустились, Алон дал Монсо возможность п
ередохнуть. Эйдрис оглядывалась, но не видела ни следа живых существ, кро
ме небольшого стада рогатых антилоп, которые щипали весеннюю траву на со
седнем холме.
Ц Как ты думаешь, что стало с Динзилом? Ц спросила она.
Алон закинул ногу на луку седла и повернулся к ней.
Ц Я не верю, чтобы Динзил мог жить жизнью обычного человека Если он дейст
вительно лишился всей своей Силы, готов биться об заклад, что он сейчас на
дне какого-нибудь ущелья, свободный от своего слабого старого тела.
Сказительница кивнула.
Ц Ты, вероятно…
Она вскрикнула и увернулась от чего-то черного, стремительно спускавшег
ося к ним с неба. Существо пронзительно крикнуло, и Эйдрис увидела белое V
на груди.
Ц Стальной Коготь! Ц воскликнула она. Ц Он нас нашел!
Алон протянул руку, усевшись поплотнее, и птица, еще раз крикнув, опустила
сь на этот импровизированный насест. Посвященный поморщился: когти соко
ла впились в кожаный рукав. Сокол по очереди осмотрел людей, вначале одни
м золотым глазом, наклонив голову, потом другим. Затем Стальной Коготь сн
ова крикнул, и его страшный изогнутый клюв оказался вдруг подозрительно
близко к глазам Эйдрис.
Ц Мы о нем забыли, Ц виновато сказала она. Ц Он сердит на нас.
Ц Я не забыл, Ц ответил Алон, обращаясь скорее к соколу, чем к ней. Ц Я зна
л, что он нас найдет. Он долго пробыл со мной и может улавливать мои мысли, х
отя я и не сокольничий. Эти воины умеют действительно обмениваться мысля
ми со своими крылатыми друзьями, но птице не нужно находиться рядом, чтоб
ы узнать, где я.
Эйдрис обратилась к соколу, как будто птица могла ее понять.
Ц Крылатый брат, Ц сказала она, Ц прости, что мы не предложили тебе прой
ти вместе с нами через Врата. Но уверяю тебя, это было не очень приятное пу
тешествие. Несомненно, полет над горами понравился тебе гораздо больше.

Ц Если он захочет сопровождать нас завтра, ему придется пройти через Вр
ата, Ц сказал Алон. Ц Через два континента и океан он за нами последоват
ь не сможет. Ведь это другой конец мира.
Ц Но сможем ли мы нести его? Ц спросила девушка, с сомнением поглядывая
на острые когти и клюв сокола.
Ц Да, это будет трудно, Ц согласился Алон. Ц Я попытаюсь объяснить ему э
то вечером Ц с помощью Дахон. Она может обмениваться мыслями почти с люб
ым существом.
Когда он кончил говорить, сокол захлопал крыльями, и Алон быстрым движен
ием руки помог ему взлететь. Дыхание Монсо замедлилось и успокоилось, и о
ни снова пустились в путь. Стальной Коготь кружил в небе над ними иногда т
ак высоко, что казался черной точкой в синеве.
Теперь склоны стали совсем пологими и поросли густой травой, и Алон пуст
ил кеплианца небыстрой рысью. Они движутся на север, поняла Эйдрис, опред
елив направление движения по солнцу. Она расслабилась, приспособившись
к ходу жеребца, легко удерживая равновесие на его мощном крупе, чувствуя
ритмичные движения мышц. И вскоре едва не задремала.
Наконец они выехали на грязную дорогу, которой, судя по ее виду, пользовал
ись часто.
Ц Уже близко, Ц сказал Алон, и девушка распрямилась. Ц Я пущу его ненадо
лго аллюром, так что держись, Ц предупредил юноша. Он ослабил узду, и Монс
о сразу перешел на галоп. Кеплианец, фыркая, пытался освободить голову; ша
ги его становились все быстрее.
Ц Спокойней… спокойней, Монсо… Ц сказал Алон, по копь только еще больше
увеличил скорость.
Ц Ты удержишь его? Ц воскликнула Эйдрис встревоженно, но ветер отнес ее
слова назад.
Эйдрис вцепилась в пояс своего спутника, прижалась головой к его спине и
полузакрыла глаза: мелькание местности кружило ей голову. Впервые она ск
акала на Монсо днем, и скорость полукровки одновременно возбуждала и пуг
ала ее. Она чувствовала, как напрягаются мышцы спины Алона: он пытался сде
ржать жеребца. Алон негромко разговаривал с Монсо и прилагал все усилия,
все свое искусство всадника, чтобы не дать жеребцу окончательно освобод
иться от контроля.
Наконец скорость бега слегка замедлилась, и Алон снова овладел положени
ем. Он чуть повернул голову.
Ц Ты еще со мной, сказительница?
Ц Да, Ц сумела ответить Эйдрис. Ц Но когда он так скачет… я пугаюсь.
Ц Думаешь, я нет? Ц ответил юноша. Ц В его природе есть дикость, унаслед
ованная от отца-демона… Ц Алон и сам тяжело дышал, сдерживая жеребца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92