В пределах зачарованного круга вспыхивали языки Силы. Это Сила темно-пу
рпурного цвета, Сила Тени. С низким стоном волшебница протянула руки к кр
угу, и линии Силы устремились к ней, окутали ее запястья, поползли по рукам
, извиваясь, как змеи, созданные из самой Тьмы. Они поползли по груди волше
бницы, сошлись над ее сердцем и запульсировали, как будто наполняя своей
сутью ее тело. Волшебница ахнула, пораженная болью или наслаждением, Ц н
евозможно было определить, чем именно.
Но невозможно было и усомниться в реакции фигуры, заключенной в туманный
круг. Мужчина закричал от боли, когда линии начали переливать Силу в волш
ебницу. Крик пленника вздымался все выше и выше…
… и неожиданно смолк. Наступила тишина. Линии Силы растворились в теле во
лшебницы, туман медленно рассеялся.
Эйдрис увидела в пентаграмме высокого мужчину с красивым надменным лиц
ом с чертами Древней Расы. Этот человек мог бы быть отцом или старшим брат
ом Алона, так он на него походил. На незнакомце одежда охотника или лесник
а… короткий плащ, кожаная куртка, коричневые брюки и высокие мягкие сапо
ги. На поясе кинжал с богатыми украшениями, на боку более практичный коро
ткий меч.
Последние клубы тумана рассеялись. Мужчина смотрел на женщину, стоявшую
перед ним в темной пещере, и на лице его проступил ужас.
Ц Моя Сила… Ц сдавленным голосом начал он.
Ц Теперь она моя, лорд Динзил! Ц восторженно воскликнула волшебница.
Ц Но… почему? Ц ошеломленно спросил он.
Эйдрис по-прежнему не видела лица женщины, но в голосе той слышалась жест
окая усмешка.
Ц Ты мужчина, а мужчине противоестественно владеть волшебством. Ц Она
гордо подняла голову. Ц Единственные подлинные сосуды Силы Ц женщины.
Много лет назад я утратила свою Силу, но теперь… Ц Она согнула пальцы, и н
а мгновение они вспыхнули пурпурным светом, Ц теперь я вернула себе пот
ерянное… да и получила больше, гораздо больше!
Ц Динзил! Ц негромко прошептал Алон. Ц Мне следовало догадаться…
Ц Кто он? Ц спросила Эйдрис, взглянув на своего спутника.
Но тот покачал головой.
Ц Потом.
Неожиданно темный посвященный негромко застонал и пошатнулся. Поднес р
уку к голове, с криком отчаяния отдернул, широко расставив пальцы. И Эйдри
с увидела, как кожа его покрылась венами и пятнами старости. На ее глазах о
на продолжала сморщиваться. Лицо посвященного стало похоже на сухую кор
ку хлеба, вымоченную в похлебке. Морщины поползли по щекам, в черных волос
ах заблестела седина.
Ц Моя Сила… Ц шептал чародей, Ц моя Сила…
Ц Боюсь, только она сохраняла тебе молодость, милорд, Ц спокойно сказал
а волшебница. Ц Теперь, когда она ушла, твои годы возвращаются к тебе… а и
х много, этих годов, не правда ли?
Динзил ничего не ответил. Его высокое тело содрогалось, с каждой конвуль
сией он, казалось, съеживается. Волосы его стали седыми и поредели, лицо те
перь казалось сделанным из пергамента, скомканного неосторожной рукой.
Губы его разошлись, он ахнул от боли, и изо рта потоком вылетели зубы и зас
тучали по каменному полу пещеры. Динзил протянул руку-лапу к волшебнице,
и они услышали голос, больше не звучный и сильный, но резкий и задыхающийс
я голос из беззубого рта.
Ц Я бы проклял тебя, колдунья, если бы мог… проклинаю тебя последним свои
м дыханием!
Волшебница рассмеялась.
Ц Да, Ц прохрипел старик, который только что еще был Динзилом, темным по
священным, Ц смейся, пока можешь, колдунья. У меня нет зубов, чтобы укусит
ь тебя, но мои проклятия тебя настигнут. Левая Тропа многого требует. Тьма
берет тяжелую плату со своих слуг. Еще до смерти ты поймешь, что впустила в
себя, и в этом мое проклятие. Пусть оно свершится поскорее!
Ц Это тебе следует беспокоиться о смерти, милорд, Ц насмешливо ответил
а волшебница. Она слегка откинула капюшон, и путники увидели, что лицо ее и
зменилось, стало молодым и сильным. Из-под капюшона выбился клок волос, во
лосы черные, как недавно у Динзила.
Небрежным взмахом руки женщина погасила свечи, потом указала на выход из
пещеры.
Ц Наше дело закончено, милорд. Ты больше здесь не нужен, почему бы тебе не
уйти? Думаю, местность вокруг пещеры будет тебе знакома… хотя у ее обитат
елей нет причин тебя любить.
С достоинством и мужеством, которые восхитили Эйдрис, хоть перед ней и те
мный посвященный, Динзил распрямился, как мог, и побрел к выходу.
Ц Эй, старик, тебе это понадобится, Ц насмешливо сказала ему вслед волш
ебница и протянула свою палку. Эйдрис показалось, что он швырнет палку в с
вою мучительницу, но Динзил ничего не ответил и не оглянулся.
Волшебница веткой быстро стерла следы своего колдовства, потом взяла ме
шок и надела на плечо.
Ц А теперь, Ц сказала она, Ц воспользуемся этим зеркалом.
Она повернулась лицом к зрителям, и они впервые смогли ее ясно разглядет
ь. Эйдрис увидела, что она тоже из Древней Расы, что это женщина средних ле
т, с сильными четкими чертами лица, слишком тонкими, чтобы казаться краси
выми.
И тут же услышала, как ахнул Алон.
Ц Яхне! Ц прошептал он. Ц Но как… почему…
Эйдрис широко раскрыла рот. Мудрая женщина, которая первой учила его вол
шебству! Неужели это действительно она, по другую сторону зеркала-Врат, п
огруженная в темный ритуал? Она вспомнила, с каким лицом рассказывал о не
й Алон, вспомнила его слова, что он никогда не хотел стать ее оружием.
Женщина направилась к ним, подняла свою ветку и произнесла несколько сло
в. В зеркале-кристалле заклубился пурпурный туман, болезненным сиянием
озарив ее лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92