Старуха (вс
я ее заимствованная «молодость» исчезла) с благодарностью слизала влаг
у. Джойсана помогла ей отпить из фляжки. Ц И тогда я узнала о тех… кто крад
ет Силу… о мужчинах. Их сила должна была стать моей…
Немного погодя она снова заговорила.
Ц Я бродила… долго… пришла в Гарт-Хауэлл… там меня приняли. Это тоже был
и… противоестественные существа… мужчины, владеющие Силой… но они пока
зали мне путь… Ц Она передохнула и задергалась. Пот выступил у нее на лиц
е, постепенно она стихла. Ц Заклинание. Аббат научил меня… заклинанию. Чт
обы я отобрала Силу у тебя… Ц Она посмотрела на Алона. Ц Такова была цен
а… я готова была ее заплатить… с радостью. Прости меня за это, Алон.
Ц У меня? Ц Он явно удивился. Ц Но почему? Я никогда не встречался с обит
ателями Гарт-Хауэлла, не причинил им никакого вреда. Я находился за полми
ра от них. Почему я?
Ц Они боятся тебя… Ц шептала она. Ц Ты один из Семи. Ц Она взглянула на
Эйдрис и на Хиану. Ц Они тоже. Семеро…
Ц Что за Семеро? Ц спросила Эйдрис.
Ц Семеро защитников… защитников этой земли… Арвона, Ц ответила Яхне. О
на дышала с трудом, и расслышать ее слова было нелегко. Ц Будет… Семеро. П
оследний еще… не родился. Ц Она посмотрела на Эйдрис. Ц Твой брат, Ц про
шептала она. Ц Он последний. Если родится.
Эйдрис схватила старуху за руку.
Ц Что ты знаешь о моем брате? Ц спросила она.
Ц Обещай… обещай, что облегчишь мой уход… Ц сказала колдунья.
Ц Клянусь амулетом Гунноры, Ц поклялась сказительница. Ц Где мой брат
, Яхне?
Ц Здесь… и не-здесь. В камне и не-в-камне. В клетке, в плоти… аххх… Ц Со сто
ном она смолкла.
Для Эйдрис слова ее не имели смысла. Девушка хотела попросить дальнейших
объяснений, но Джойсана остановила ее.
Ц Она больше ничего не скажет, дочь, Ц прошептала она. Ц Мы выполним наш
е обещание?
Джойсана и Эйдрис вместе негромко запели, и все видели, как морщины боли н
а лице старухи разгладились. Когда несколько минут спустя Яхне умерла, н
а лице у нее было выражение покоя.
Ей прикрыли лицо складкой ее плаща, потом отошли на противоположную стор
ону камня, чтобы впервые поговорить. Джойсана посмотрела на восток от ме
ста Тени.
Ц Рассвет наступает, Ц негромко сказала она. Ц Ночь мы пережили… неск
олько часов назад я в это не верила.
Алон смотрел на своих спасителей.
Ц Благодарю вас всех за то, что пришли мне на помощь. Без твоей мысли, Ц о
братился он к Хиане, Ц я никогда не вспомнил бы о мече.
Ц Алон, это Хиана, моя приемная сестра, Ц сказала Эйдрис, вспомнив о прил
ичиях. Ц А это лорд Керован и леди Джойсана, мои приемные родители. Ц Гор
дость прозвучала в ее голосе, когда она взяла за руку Джервона. Ц А это мо
й отец Джервон.
Алон каждому по очереди кланялся, но когда услышал последнее имя, удивле
нно замигал.
Ц Грязь Дахон подействовала! Ц воскликнул он. Ц Это… это удивительная
новость!.. Сэр, Ц торопливо добавил посвященный.
Джервон улыбнулся.
Ц Я у тебя в долгу, молодой чародей, Ц сказал он. Ц И судя по тому, что мне
сказала моя дочь, нам с тобой есть о чем поговорить. Ц Он протянул руку. Ц
Рад знакомству, Алон.
Наступила очередь покраснеть Алону, но он схватил руку старшего, пожал и
прямо посмотрел ему в глаза.
Ц Ты имеешь на это право… сэр. Я тоже рад встрече, Джервон. Ты счастливый ч
еловек. Мы не знали, подействует ли грязь Дахон на поврежденный мозг.
Ц Действительно счастливый, Ц согласился Джервон. Ц Иметь такую дочь
, как моя… Хотя, Ц добавил он, пристально посмотрев на Алона, Ц у меня скл
адывается впечатление, что теперь придется ею делиться.
Рот у Алона слегка дернулся.
Ц Ты не только счастлив, но и проницателен, Ц сказал он.
Керован засмеялся, потом достал из седельной сумки хлеб и фляжку с водой.

Ц Возьми, Алон. Ты, должно быть, хочешь есть. Маленькая группа села кружко
м: разделили еду и воду, а тем временем в жутком лесу постепенно светлело.
События ночи утомили сказительницу, и она почувствовала, что готова лечь
рядом с телом Яхне и уснуть. Одновременно от сдерживаемого возбуждения
ей хотелось закричать.
Уловив взгляд отца, она слабо улыбнулась ему.
Ц Подойти к ней так близко… и потерпеть неудачу. Яхне знала, где моя мать.

Он кивнул.
Ц Да, это тяжело. Но мы не сдадимся.
Ц Здесь и не-здесь, Ц удивленно произнес вслух Алон. Ц Камень, который
не-камень. Ц Он покачал головой. Ц Что это может значить?
Никто не мог ответить. Но Алон отказался сдаваться, он грыз эту загадку, сл
овно она кость, а он собака.
Ц Здесь… Ц Он осмотрел поляну. Ц Что значит здесь и не-здесь? Камень и н
е-камень? Камень… камень Ц это скала, гранит, известняк, кварц… Ц Он замо
лчал, глядя на свой хрусталь. Ц Хрусталь! Ц воскликнул он. Ц Это камень
и в то же время не-камень. Может, Яхне это имела в виду?
Все повернулись и в усиливающемся освещении принялись разглядывать ок
ружение.
Ц Никакого камня, кроме этого, Ц сказал наконец Джервон, показывая на б
ольшой камень в центре. Ц А он не кажется хрустальным. Он серый.
Посвященный встал и подошел к камню. Эйдрис встала с ним рядом, они вместе
смотрели на камень.
Ц Здесь и не-здесь, Ц сказал Алон. Ц Камень и не-камень. Похоже на зеркал
ьные Врата, которыми мы воспользовались, верно?
Очевидно, ему пришла в голову какая-то мысль.
Ц Но камень совсем не похож, Ц сказала она, прикоснувшись к его хрустал
ьному талисману. Постучала по нему ногтем. Тот ответил легким звоном, и Ал
он, смотревший на большой камень, ахнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92