Положив арфу на колени, сказительница д
остала из внутреннего кармана своего красного платья три острых прищеп
ки и надела на пальцы.
Потом начала настраивать инструмент. Услышав негромкие звуки струн, две
надцать рыбаков, восемь моряков-салкаров и два поседевших сокольничьих
, которые находились в зале, перестали разговаривать и с уважением, сохра
няя тишину, собрались у огня.
Ц Подходите ближе, добрые люди! Ц громко пригласил Милт, хозяин таверны
. Ц Послушайте бродячую сказительницу, которая согласилась подарить на
м развлечение в канун бури. Обратите внимание на госпожу… Ц Он смолк, соо
бразив, что не спросил имени барда, и сказительница прошептала с сухой ус
мешкой:
Ц Эйдрис из Кар Гарудина.
Ц … госпожу Эйдрис из Кар Гарудина! Ц торжественно закончил Милт. Воцар
илась вежливая тишина.
Эйдрис начала с легкой веселой мелодии, разминая пальцы и настраивая ауд
иторию. Мужчины, в большинстве рыбаки и моряки. Хорошо подойдут вначале м
орские песни, потом любовные, песни о сладкогласых сиренах и благородных
деяниях. Может, в конце что-нибудь непристойное, чтобы они посмеялись, бр
осая монеты в футляр ее арфы…
Ц Послушайте, добрые люди, песню, которой меня научили на борту салкарск
ого корабля «Оспри», Ц сказала Эйдрис, надеясь, что холод и влага предыду
щих дней и ночей не отразились на ее голосе. Ц В песне говорится об отряд
е, собранном одним из ваших легендарных героев во времена войны с колдер
ами. Героя звали Саймон Трегарт. Послушайте «Пограничную песню».
Эйдрис запела, вначале негромко, потом постепенно голос ее разогрелся, я
снее зазвучало чистое контральто, заполнив дымный тусклый воздух краси
выми правильными нотами.

Мы поклялись беречь границы
прекрасного Эсткарпа,
Мы, воины из отряда Трегарта.
Чтобы волшебницы, владеющие древними знаниями,
Смогли отомстить за зло, причиненное нашей земле.
Мы все, сокольничьи и Древняя Раса,
Все были связаны единой волей.
Мы должны были не пустить захватчиков на свою землю,
Рубить мечами и посылать убивать соколов!

Начиная третье четверостишие, молодая женщина быстро обвела взглядом л
ица. Все слушатели наклонились вперед, забыв о разговорах. Эйдрис успоко
илась: она поняла, что здесь, в порту Элси, так же покоряются «чарам» летящ
их по струнам пальцев и поставленного голоса, как и жители Высшего Халла
ка за морем или на ее родине, в окруженном заклинаниями Арвоне. Сказитель
ница надеялась, что слушатели щедро поделятся с ней своими монетами: поч
ти все, что она заработала в Долинах Высшего Халлака, ушло на оплату плава
ния на борту «Оспри».
Четвертый и пятый куплеты прошли еще лучше. Слушатели начали кивать в ри
тме песни. Эйдрис последним торжественным аккордом закончила балладу, и
все одобрительно застучали кружками.
Ц Еще одну, менестрель! Еще одну!
Один из моряков-салкаров, мощный и светловолосый, как все представители
его народа, перекрыл голоса остальных:
Ц Салкарскую песню, сказительница! Спой нам песню сыновей Сула!
К счастью, моряки с «Оспри» научили Эйдрис множеству своих песен: они пос
тоянно пели за работой, и натренированному слуху легко было овладеть эти
ми мелодиями. Закрыв глаза, Эйдрис начала перебирать струны, отыскивая н
ужный ключ… Вот, она его нашла.
Ц Хорошо, добрые сэры. Спою вам «Падение Салкаркипа», песню, рассказываю
щую о великом герое Магнусе Осберике, который предпочел собственными ру
ками уничтожить свою крепость, чтобы не отдавать ее в руки колдеров.
На этот раз мелодия была печальной, в миноре, как и подобает трагическому
сказанию. Эйдрис начала:

Ветер и пламя, земля и волна,

Салкаркип, гордый Салкаркип!
Все были посланы копать могилу купца;
Салкаркип, потерянный Салкаркип!
Ц Мы будем охранять, Ц сказал гордый Осберик, Ц
Салкаркип, сильный Салкаркип!
И никто без нашего разрешения не войдет
В Салкаркип, прекрасный Салкаркип.

Девушка продолжала, погрузившись в музыку. Пестрое окружение поблекло, с
лушатели перенеслись в прославленную крепость, в ту трагическую ночь. Го
лос Эйдрис звучал похоронным плачем, когда она описывала отчаянную битв
у в обреченной крепости:

Но когда густой и липкий тум
ан
Пополз на Салкаркип, темный Салкаркип,
Посланный коварством демонов колдеров
На Салкаркип, проклятый Салкаркип,
Купец понял, что судьба его близка
В Салкаркипе, сильном Салкаркипе,
Потому что с неба спускается смерть
В Салкаркипе, обреченном Салкаркипе.
Размахивая топорами и окровавленными мечами
В Салкаркипе, просторном Салкаркипе,
Воины сражались с огромной безмозглой армией
По Салкаркипу, по всему Салкаркипу.

Лицо рослого моряка стало печальным и мрачным, и Эйдрис подумала, может, и
он в ту ужасную ночь потерял отца или дядю. Она словно видела могучего Осб
ерика в шлеме в виде головы медведя, с его меча на древние камни крепости к
апает кровь. Голос певицы возвысился в последних печальных и торжествен
ных строках:

А когда они достигли могучег
о сердца
Салкаркипа, гордого Салкаркипа,
Воины волшебниц и салкары
Расстались в Салкаркипе, обреченном Салкаркипе.
Ц Собственными руками я уничтожу
Мой Салкаркип, дорогой Салкаркип! Ц
Сказал Осберик. Ц Уходите побыстрей
Из Салкаркипа, утраченного Салкаркипа!
И он высвободил могучие Силы
В Салкаркипе, гордом Салкаркипе,
И все камни расцвели пламенем.
О Салкаркип, о Салкаркип!

Она закончила, стих последний аккорд, и наступила долгая тишина;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92