Не хочу провести остаток жизни
в какой-нибудь темнице в Рилон Корнерсе.
Они снова сели в седло, Алон слегка наклонился вперед и ослабил повод.
Ц Вперед, Ц прошептал он, и кеплианец, фыркнув, поскакал.
Глаза Эйдрис заслезились, окружающая местность потеряла четкие очерта
ния. Девушка отчаянно вцепилась в пояс Алона и напрягала все силы и все св
ое мастерство всадницы, чтобы сохранить равновесие и не упасть. Монсо ск
акал галопом, а Эйдрис пыталась заранее разглядеть препятствия и поворо
ты, чтобы они не застали ее врасплох.
Солнце уже на ладонь поднялось над горизонтом, когда Алон натянул узду и
Монсо остановился.
Ц Лормт, Ц объявил юноша, тяжело дыша от усилий, с какими сдерживал пляш
ущего кеплианца.
Эйдрис выглянула из-за плеча Алона и увидела реку, текущую мимо нескольк
их полуразвалившихся домов и одного здания побольше, должно быть, гостин
ицы. Сразу за этими домами виднелась высокая каменная стена и массивные
башни. Как и сказал Алон, угол этого сооружения превратился в груду камне
й, и в этой груде заметны были очертания еще одной башни, хотя и полуразруш
енной.
Путники начали медленно спускаться по истоптанной тропе, которая перех
одила в главную улицу небольшого поселка. Эйдрис чувствовала, что их раз
глядывают из-за занавесей и в щели стен, но единственными жителями дерев
ни, которые осмелились показаться, были несколько босоногих ребятишек, с
лишком маленьких, чтобы работать на полях или помогать в прядении.
Эйдрис подумала, что они начнут что-нибудь выпрашивать, но дети молчали. Д
вое, мальчик и девочка, пошли за путниками, а один мальчик постарше скрылс
я в дыре в стене. Очевидно, побежал сообщать об их появлении.
Ворота, обитые металлом, не были закрыты, створки их покосились, и путники
беспрепятственно въехали на мощенный камнем двор. На ступенях одной из с
охранившихся башен их ждали двое Ц мужчина и женщина.
Мужчина держался прямо, как человек, привыкший носить оружие и участвова
ть в боях. Он слегка выше среднего роста, явно принадлежит к Древней Расе,
лицо у него гладко выбрито. Вместо мантии ученого, какую ожидала увидеть
Эйдрис, на нем рубашка цвета ржавчины и кожаная куртка, пояс из лошадиной
шкуры с оставленными на коже волосами, брюки для езды верхом и сапоги.
Женщина в простом платье коричневого цвета Ц цвета осени, на плечи набр
ошена легкая зеленая шаль: еще по-утреннему свежо. Волосы у нее забраны на
зад и связаны узлом на шее. Лицо сильное, с четкими чертами, но на одной щек
е большое родимое пятно, портящее внешность.
Эйдрис заставила себя прямо посмотреть в глаза этой женщине; трудно было
удержаться и не смотреть на это безобразное пятно. Девушка ощутила сочу
вствие; она представила себе, как жестоки бывают дети, как они могут причи
нить боль, если видят какое-то бросающееся в глаза уродство или отличие.

Но спустя несколько мгновений Эйдрис поняла, что эта женщина давно свыкл
ась со своей внешностью; ей не нужна жалость. Девушка не знала, с чего нача
ть, а в это время Алон откашлялся и поклонился.
Ц Удачи этому дому и доброго утра вам двоим. Меня зовут Алон, а это сказит
ельница Эйдрис.
Мужчина кивнул, не отрывая взгляда от лица юноши.
Ц Добро пожаловать в Лормт, Алон и Эйдрис. Я мастер Дуратан, а это глава це
лительниц госпожа Нолар. Чем мы можем вам помочь?
Ц Эйдрис хочет посоветоваться по вопросам излечения.
Ц Излечения? В этом я неплохо разбираюсь, Ц впервые заговорила Нолар Ц
ясным мелодичным голосом. Ц Входите, пожалуйста. Можно поговорить в мое
м кабинете.
Дуратан вежливым жестом пригласил путников заходить.
Ц Я попрошу конюха позаботиться о вашей лошади.
Но Алон не сдвинулся с места, он только покачал головой.
Ц Лучше, если я сам присмотрю за своим жеребцом, мастер Дуратан. У него мо
жет быть… неустойчивый характер. Я присоединюсь к вам через несколько ми
нут.
Ц Хорошо. Тогда я покажу тебе, где конюшня. Ц Дуратан пошел навстречу Ал
ону, и сказительница заметила, что хоть держится он прямо и плечи у него ши
рокие, но летописец при ходьбе заметно хромает.
Вслед за целительницей девушка прошла в древнее здание и сразу вспомнил
а крепость в городе Эс. Та же аура древности окружала камни Ц нет, это мес
то казалось еще более древним. Женщины проходили мимо множества комнат,
заполненных полками; на каждой полке сотни книг и даже древних свитков в
металлических и кожаных футлярах. Ученые в мантиях (и мужчины, и женщины) т
ихо проходили коридорами, неся охапки книг, свитков и свежеочиненных пер
ьев.
Поднялись по лестнице в одной из башен; Нолар остановилась перед дверью
и открыла ее. За дверью оказалось просторное помещение с окном, откуда от
крывался вид на восточные холмы. На каменном подоконнике стояли горшки с
травами, стены покрыты завесами мягких цветов; это гобелены, но их изобра
жения уже невозможно различить. Выбеленные стены уставлены шкафами, в ко
торых тоже множество свитков в деревянных или украшенных бронзой футля
рах.
Эйдрис вдохнула пыльный запах кожи и подумала, что здесь скорее всего см
ожет найти древние знания, которые помогут ее отцу.
Нолар осторожно передвинула рваный свиток, который, по-видимому, изучал
а, потом пригласила девушку сесть.
Ц Расскажи, зачем ты пришла, Эйдрис.
Набрав побольше воздуха, сказительница начала рассказ. И уже была на сер
едине, когда в комнату вошли Дуратан и Алон. Рассказывая о событиях прошл
ого, девушка видела, что взгляд летописца не отрывается от лица юноши; Дур
атан избегал смотреть открыто, но наблюдал исподтишка, как мог бы наблюд
ать Стальной Коготь за кроликом, слишком далеко отошедшим от своей норы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92