Ч Сюда садись, толстая мокрая ласка.
Ч Давай, Траббз, тащи этого горностая.
Ч Садись на землю, хорек.
Ч А я крысу зацепил!
Командор обходил ряды побежденных и бросал на них суровые взгляды.
Ч Сидите тихо, разбойники, Ч приговаривал он. Ч Лапы на голову, чтобы я
видел. Кто шутки шутить вздумает, сразу же в воде окажется Ч на острие пик
и! Ясно?
Динни и Бен Колючка обносили пленных хлебом и молоком:
Ч Ну, негодяи, ешьте да пейте. Хотя за ваше поведение вы совсем не того зас
луживаете.
Ч Хршр, правильно. Если бы от меня зависело, я бы вам дал воды из канавы да
лягушачьих хвостов!
Солдаты Котира полностью утратили боевой дух. Они были признательны за т
о, что победители обращаются с ними без жестокости и даже кормят. Госпожа
Янтарь и ее лучники засели в кустах вокруг, держа луки наготове на случай
внезапного бунта.
А Мартин был занят другим. Стоя на северном берегу озера, он внимательно с
ледил за продвижением Цармины. Было совершенно ясно, что дикая кошка соб
ирается сбежать, покинув свою армию на произвол судьбы. Она упорно гребл
а к берегу, а за ее спиной крепость осыпалась и разваливалась под непреры
вными ударами валунов.
Мартин обнажил меч.
Ч Вепрь Боец, помоги мне! Ч прошептал он, вспомнив о творце своего оружи
я.
И раненый Воитель заковылял по берегу, чтобы перехватить врага.
Наконец Цармина спрыгнула со стола на берег. Она отчаянным взором посмот
рела на Котир. Обстреливать его валунами было уже ни к чему: потоп сделал с
вое дело. Вот крыша с треском обвалилась. Все здание дрогнуло в последний
раз и рухнуло в глубокое озеро. По воде пошли большие грязные пузыри, и спу
стя несколько мгновений лишь ветер рябил гладкую поверхность воды, в кот
орой отражалось серое небо.
Котир навсегда исчез!
Ч Я сдержал свое обещание, кошка. Котир пал! Ч раздался у Цармины за спин
ой суровый голос.
Повелительница диких котов застыла на месте, не смея обернуться.
Ч Я Ч Мартин Воитель, сын Люка, друг Вепря Бойца!
Цармина повернулась лицом к неприятелю:
Ч Ну что ж, мой маленький воин, где же твои лесные союзники? Они больше не х
отят тебе помогать?
Мартин оперся о меч. Теперь, когда решительная минута наконец наступила,
он не ощущал ничего, кроме презрения.
Ч Цармина, ты Ч просто мусор, приплывший к берегу на перевернутом столе!

Взбешенная страшным оскорблением, Цармина яростно взвизгнула и бросил
ась на Мартина. Вонзив когти в его спину, она победно взвыла, но тут же заши
пела от невыносимой боли: острый меч пронзил ей бок.
Мартин почувствовал, что когти кошки отпустили спину. Он принялся наноси
ть огромному зверю беспощадные удары. Кошка отскочила назад.
Охваченный тем же боевым бешенством, что гнало в бой Вепря, Мартин кинулс
я на ошеломленную кошку. На этот раз он успел дважды погрузить меч в бок Ца
рмины, прежде чем она страшно царапнула его по щеке. Шлем слетел с головы М
артина, латы свободно болтались на ослабших ремнях. Цармина не успела от
скочить достаточно проворно, и Воитель насквозь проткнул ей лапу.
Страшно израненные, оба врага на мгновение присели на землю, переводя ду
х. Затем Мартин вытер кровь со лба и с яростным воплем кинулся на дикую кош
ку. Но на этот раз она ожидала нападения. Цармина проворно отпрыгнула в ст
орону и ударила Мартина когтями по спине. Его старая рана стала еще шире. В
оитель тяжело повалился ничком и лежал без движения. Цармина принялась з
ализывать раны, злорадно ухмыляясь. Наконец-то ей удалось доконать враг
а!
Но тут Мартин вновь зашевелился! Встряхнувшись, он встал с земли. Схватив
меч обеими лапами, Воитель широкими шагами двинулся на Цармину.
Несмотря на изумление, кошка быстро пришла в себя и снова отскочила в сто
рону. Но на этот раз Мартин прыгнул вслед за ней и ударил ее мечом по спине.
Цармина взвыла от боли и кинулась на него. Они сцепились: когти вонзались
в тело, зубы кусали мех. Царапаясь, кусаясь, разрывая и пронзая друг друга,
противники катались по берегу, вздымая комья земли.
Наконец Цармина оторвалась от врага. Мартин остался ничком лежать на бер
егу. Дикая кошка снова принялась зализывать раны.
Ч На этот раз я с тобой покончила! Ч сказала она.
Воткнув меч в землю, Мартин оперся на него и медленно поднялся, тяжело дыш
а. Собрав последние силы, он высоко взмахнул мечом:
Ч За Страну Цветущих Мхо-о-ов!
В глазах Цармины промелькнул страх. Она попыталась отбиться от свирепой
атаки. Схватившись, они опять начали биться. Мартин рубил мечом, а кошка от
вечала ударом на удар.
Вдруг Цармина, на чьей шкуре зияло уже не меньше дюжины ран, подбросила Ма
ртина в воздух. Он упал в воду, а кошка схватила ветку, чтобы оттолкнуть ег
о подальше от берега. Но Мартин уже стоял на мелководье, готовый к нападен
ию. Одним ударом меча он перерубил ветку в лапе Цармины и обратным движен
ием еще раз резанул саму лапу.
Пригнувшись и выставив меч вперед, Мартин побрел по воде на врага. В его гл
азах горел беспощадный боевой огонь, зубы оскалились в страшной улыбке.

Злобное сердце Цармины упало в груди. Дикая кошка принялась неуверенно к
ружить на месте, не сводя глаз с приближавшегося Мартина. Перед ее мыслен
ным взором неожиданно встал зимний вечер, когда в спальне ее отца она сло
мала ржавый меч Мартина. В ее ушах вновь зазвучали слова, которые Воитель
выкрикнул, когда стражники потащили его в тюрьму: «Лучше бы ты убила меня,
пока могла: клянусь, что я тебя убью!»
Позабыв, что сзади вода, Цармина отступала от покрытого кровью, но не слом
ленного Мартина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93