Дженет хотелось вывес
ти капитана из себя, однако из этого ничего не выходило. Удивительно, но он
а даже прониклась уважением к Амхерсту. Вот если бы она вышла замуж за дру
гого человека, вся жизнь ее могла бы измениться. Да, Дженет это понимала, х
отя на самом деле видела в своей жизни очень мало счастливых браков. Вот, с
кажем, союз ее родителей был плохим примером, поскольку нарочито вызываю
щие выходки ее отца заставляли краснеть даже Генри.
Наконец Агнесса растопила камин и покинула библиотеку. Бойкие языки пла
мени, пожиравшие дрова, напомнили Дженет о том, что день стремительно под
ходит к концу. Впереди ее ждали только два часа общения с детьми, а потом у
жин в обществе Дэвида и Эллен.
А ей, как ни странно, хотелось поужинать с Коулом Амхерстом, однако он в ра
зговоре дал понять, что вечер у него занят. Дженет просто сгорала от любоп
ытства: с кем будет ужинать капитан Амхерст? Интересно, есть ли у него любо
вница? А почему он снова не женился? Ведь такой человек вполне мог бы обесп
ечить своей жене вполне приличное существование. Дженет это стало ясно с
первого взгляда. Хотя Коул и родился в бедной семье, в чем Дженет, честно г
оворя, сомневалась, такой человек, как он, не мог долго пребывать в бедност
и. И тут снова возникал вопрос: если он не нуждается в деньгах, то почему вз
ялся за обучение ее детей?
Дженет потерлась затылком о гладкую кожу кресла. Наверняка у Джеймса на
уме какое-то коварство. У него просто не было иной причины засылать к ней
в дом своего человека.
Коул вышел в прихожую вместе с дворецким, чтобы подождать экипаж Дженет,
который должен был отвезти его домой. Вспомнив, что на улице довольно про
хладно, Коул с удовольствием взял из рук дворецкого шинель и внимательно
вгляделся в его лицо. В конце концов любопытство взяло верх.
Ц Ваше лицо кажется мне знакомым, Ц сказал Коул. Ц Роберт говорил, что в
ы воевали на Пиренейском полуострове. Не могли ли мы с вами там встречать
ся? Я служил в Первом королевском драгунском.
Дональдсон с легкой настороженностью взглянул на собеседника.
Ц Не уверен, но возможно, и встречались.
Ц В каком полку вы служили? Ц продолжал допытываться Коул.
Ц В Королевском шотландском, сэр.
Ц О, это отважные солдаты, Ц похвалил Коул. Ц Они храбро сражались при С
аламанке. По-моему, сыновья леди Мерсер очень вас уважают.
Наконец дворецкий улыбнулся.
Ц Они хорошие ребята, сэр. Но мальчишки во всем видят только героизм и ни
чего не знают о жестокостях войны.
Ц Совершенно верно, Ц согласился Коул, довольный тем, что ему удалось ра
зговорить Дональдсона. Ц Скажите, а вы сражались при Витории? Со слов Роб
ерта я понял, что вы были ранены, поэтому и вернулись в Англию?
Ц Да, но не в Англию, а в Шотландию, сэр, Ц поправил дворецкий с выражением
досады на лице. Ц Получил при Витории штыковое ранение, меня списали, так
что больше я не воевал.
Ц Понятно. А что вы делали после ранения?
Ц Как что? Вернулся домой, сэр. В Килдермор.
Ц В Килдермор? Ц удивился Коул. Ц Вы хотите сказать, в замок Килдермор? Г
де выросла леди Мерсер?
Ц Да, и леди Дженет... то есть леди Мерсер... она сразу приняла меня на службу.

Несколько секунд Коул обдумывал слова дворецкого.
Ц Что ж, Дональдсон, вы счастливый человек. Не многие из солдат, вернувши
хся домой, получили достойную работу.
Дворецкий слегка наклонил голову.
Ц Очень счастливый, сэр. Леди Дженет заверила, что для меня всегда найдет
ся место в ее доме. Дональдсоны живут в Килдерморе триста лет. Я там родилс
я и, если будет угодно Богу, там и умру.
Коул изумился.
Ц Так, значит, вы знакомы с ее светлостью очень давно?
Ц Да всю жизнь, сэр. Я старше ее всего на полгода. Ц Внезапно Дональдсон з
амолчал, словно испугался, что наговорил лишнего.
Коулу хотелось задать еще несколько вопросов, но он решил этого не делат
ь. Не стоило давить на такого человека, как Дональдсон. И потом, возможно, о
н уже выяснил что-то очень важное. Как раз в эту минуту к крыльцу медленно
подкатил экипаж.
Ц Что ж; Дональдсон, я скоро вернусь с вещами, но, к сожалению, вечером снов
а уеду. Но, возможно, в ближайшее время мы сможем поиграть в карты? Или выпи
ть пинту-другую? Нам, старым солдатам, есть о чем вспомнить, правда?
Несколько секунд Дональдсон выглядел ошеломленным, затем его лицо расп
лылось в улыбке.
Ц Да, капитан. Не вижу в этом ничего дурного.
Уже к вечеру расторопные слуги леди Дженет полностью распаковали и разл
ожили вещи Коула. Сам он уже оделся и приготовился отправиться на Албема
рл-стрит, чтобы поужинать с Терренсом Мадлоу, старым другом и сослуживце
м. Достав часы, Коул увидел, что, как всегда, собрался слишком рано.
И снова в его голове возникли будоражащие мысли о леди Мерсер. Это продол
жалось с пугающей его частотой вот уже на протяжении нескольких дней. На
до было чем-то занять голову. Внезапно он вспомнил, что для уроков латыни
необходим хороший словарь, а он забыл включить его в список, который пере
дал леди Мерсер. Несомненно, в ее обширной библиотеке такой словарь найд
ется.
Через несколько минут Коул вошел в библиотеку, которая поначалу показал
ась ему пустой. Но вдруг из темного угла комнаты донесся тяжелый вздох. Ко
ул посмотрел туда и увидел высокую рыжеволосую женщину неопределенног
о возраста, пытавшуюся достать книгу с верхней полки. Заметив Коула, она и
спуганно охнула.
Ц Прошу прощения, мадам. Я думал, здесь никого нет. Ц Коул повернулся, что
бы уйти.
Ц Нет, не уходите, Ц остановила его женщина. Она быстрым шагом подошла к
Коулу и протянула ему руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99