И может, оставим этот разговор?
Ц Нет, Ц прошептала Дженет. Ей очень хотелось все узнать, но тема была сл
ишком деликатной, поэтому не следовало торопиться.
Но Коул неожиданно крепко обнял ее за плечи и заговорил сам:
Ц Я никогда не любил ее. Во всяком случае, не любил так, как должен был бы л
юбить муж. А что она значила для меня? Наверное, Рейчел была олицетворение
м преданности... Богу. Вот, пожалуй, и все.
Дженет обняла Коула за талию.
Ц Мне кажется, я тебя понимаю. А ты... ты расскажешь мне о ней? Как вы познако
мились? Какой она была?
И целый час, а то и более, Коул рассказывал Дженет о Рейчел. Поначалу ему бы
ло трудно, но тем не менее он ловил себя на том, что рассказывает Дженет та
кие подробности, которыми никогда ни с кем не делился. Говорил о своих меч
тах и страхах, которых и сам толком не понимал. В какой-то миг речь зашла о е
го детстве, о смерти родителей, о безрадостных годах, проведенных под опе
кой лорда Джеймса Роуленда. Странно, но, излив душу, Коул почувствовал себ
я лучше.
Дженет время от времени наполняла бокалы вином, и к часу ночи бутылка опу
стела. А потом Коул снова овладел женщиной, неторопливо, но страстно. Госп
оди, как же он желал ее! Это желание уже давно превратилось в одержимость,
но он не понимал этого и не испугался. Этой ночью ему хотелось только одно
го Ц бесконечно обладать этой женщиной. Рейчел... бедняжка Рейчел. Она даж
е никогда не пыталась стать для него такой, как Дженет, которая могла заст
авить его умереть от страсти в ее объятиях.
Ц Я хочу, чтобы это продолжалось вечно, Ц сказала тающая от любовной ист
омы Дженет.

Глава 13
Вдова Роуленд получает то, что заслуживает

При свете тускло мерцающей лампы Дженет внимательно вгляделась в глаза
Коула. Их необычайная серьезность ее смутила.
Ц И еще я хочу... хочу, чтобы мои дети были в безопасности. И чтобы ты любил м
еня.
Ц Я люблю тебя, Дженет, Ц тихо произнес Коул. Ц И ты это знаешь.
Ц Да, Ц ответила Дженет, уверенная, что он говорит правду.
Ц А твоим детям здесь ничто не угрожает, Ц заверил Коул. Ц Клянусь!
Некоторое время Дженет молчала, затем медленно привстала на постели и ог
лядела Коула, растянувшегося на смятых простынях. Несмотря на внезапную
вспышку страха и неуверенности, Дженет поняла, что эта ночь была его триу
мфом. Триумфом мужчины, который сводил ее с ума, вызывая жгучее желание. Он
а любовалась красивым, мускулистым телом, в котором билось честное, благ
ородное и храброе сердце.
Дженет протянула руку.
Ц Пойдем в мою комнату, в мою постель, Коул. Там ты снова будешь любить мен
я, а потом уснешь в моих объятиях и останешься до утра.
Лицо Коула напряглось, было ясно, что он намерен отказаться, вспомнив о ли
шенной пылкости, равнодушной к его ласкам жене Ц и, наверное, о холодной п
остели Ц рядом, за стеной. Но Дженет хотелось навсегда избавить его от эт
их воспоминаний. Она с лукавым видом поманила Коула пальцем:
Ц Пойдемте, сэр? Или вы боитесь, что у вас не хватит сил еще раз доставить м
не наслаждение?
Их ночи в Элмвуде были жаркими и страстными, и Коул понял, что его безрадос
тное прошлое быстро превращается в смутные, далекие воспоминания. После
веселого праздника в честь дня рождения Роберта Коул попытался вернуть
мальчиков к занятиям, однако это оказалось сложным делом, поскольку из-з
а их поспешного бегства из дома на Брук-стрит большинство книг и учебник
ов остались в Лондоне.
Терпеливо ожидая возвращения посыльного, которого он тайком отправил к
Чарлзу Дональдсону, Коул после обеда занимался делами поместья, а все но
чи проводил с Дженет. Однако она в своей обычной своевольной манере, похо
же, решила не ограничивать свою страсть только спальней. Как-то утром она
предложила Коулу заняться любовью в библиотеке, в дождливую пятницу пос
ле обеда свела Коула с ума в кабинете, когда он сидел за письменным столом
отца. А однажды после ужина заставила Коула заняться любовью в темном уг
лу гостиной.
То, чем они занимались, было сущим бесстыдством, и никогда в жизни Коул еще
так не радовался тому, что в доме мало слуг. Однако удача недолго им сопут
ствовала. Как-то утром миссис Бертуистл застала их обнимающимися в буфе
тной, рубашка Коула была расстегнута, а волосы Дженет растрепаны. И у Амхе
рста не осталось никаких сомнений, что их тайна раскрыта.
Теперь следовало спасать честь порядочной женщины, графини Килдермор, С
тарклайдской ведьмы, или как там ее еще величали. Миссис Бертуистл, котор
ая с негодованием захлопнула дверь буфетной, тоже наверняка стала бы нас
таивать на этом. И почему-то брак уже больше не казался Коулу торопливым и
безответственным шагом, как он считал раньше. Более того, он ни на секунду
не обманывал себя. Внебрачная связь считалась грехом, и Коул старался за
молить этот грех, поскольку после первого же прикосновения к Дженет поня
л, что его плоть слаба.
Он просил у Господа дать ему силы, и силы пришли к нему, правда, не те, которы
х он ожидал. Коул обнаружил в себе силы любить и доверять, надеяться на буд
ущее. Он слишком долго горевал о Рейчел. Да, она была хорошей женщиной, но н
икогда не была хорошей женой, наверное, по природе не могла ею быть. Однако
Коул прекрасно относился к ней и вел себя как настоящий мужчина. И вот теп
ерь, похоже, Господь откликнулся на его молитвы самым неожиданным образо
м. Дженет показала ему, какими благословенными могут быть любовь и страс
ть. И это помогло ему стать другим, помогло исцелиться.
Коул постепенно приходил к мысли, что воля Господа, не говоря уже о Дженет
, чтобы они были вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99