Ц Да? Может быть, мы попробуем и это, очаровательная Изабель Макдугалл?
Рука его молниеносно обхватила затылок девушки, пальцы запутались в рас
пущенных волосах. Притянув Изабель к себе, он заметил в ее глазах слезы. Др
угой рукой он коснулся шеи, затем его ладонь оказалась на мягкой округло
сти груди. Его глаза, не отрываясь, глядели ей прямо в лицо. Он медленно про
вел большим пальцем по ее соску, и Изабель в ужасе почувствовала, что груд
ь ее как будто замерла, а бедрам стало жарко. Она тяжело, неровно задышала,
испытывая боль в легких, и от этого ее грудь напряглась и уперлась в его ла
донь. Дэллас улыбнулся, как голодный волк.
Ц Может быть, у тебя даже окажутся способности, прекрасная моя Изабель,
Ц мягко сказал он.
Произнесенные им вслух слова мгновенно разрушили чары его рук.
Ц Не прикасайтесь ко мне, Ц холодно бросила она, согнула локти, чтобы от
толкнуть его.
Дэллас отпустил ее, однако его насмешливый взгляд красноречиво свидете
льствовал о том, что ей не хватит сил побороть его.
Ц У тебя такая сильная воля, что у нас будут смелые дочери и мужественные
, как львы, сыновья.
Ц Я не буду рожать от тебя всякое отродье, Дэллас Макдональд.
Ц Будешь. Ты родишь мне здоровых детей, которые станут сражаться за своб
оду Шотландии. Думаешь, мне нужен твой Галловей? Начнись война, и твои влад
ения превратятся в ничто. Если твоя семья поддержит Эдуарда, и он будет по
бежден, твое драгоценное приданое будет стоит не более чем пролитая кров
ь.
Ц А если Эдуард победит? Ц в ее голосе звучала насмешка.
Глаза его потемнели, и он отпустил ее подбородок.
Ц Тогда ты будешь вдовой, и весь наш разговор окажется бессмысленным. Ц
Голос его стал глуше. Ц Но Эдуард не может победить.
Она смотрела на него, пытаясь сообразить, о чем он говорит.
Если Шотландия достанется Роберту Брюсу, тогда ее земли будут конфисков
аны. Эдуард должен победить. Вся судьба Изабель основывалась на том, что в
один прекрасный день она выйдет за Каммингза, чтобы укрепить союз их род
ов. Ее семья и все друзья всегда поддерживали короля Эдуарда.
Ц Я не могу поступить бесчестно, Ц шептала она, Ц Дать вам брачную клят
ву, значит нарушить все остальные.
Ц Преданность Ц это весьма благородно, но глупо быть преданным тому, кт
о этого не заслуживает.
Ц Я сохраняю преданность своей семье.
Ц А королю?
Ц Эдуард мой король, и я должна быть преданной ему.
Дэллас посмотрел на нее исподлобья.
Ц Вы родились и выросли в Галловее. Как можете вы служить англичанину? Ра
зве вам не дорога Шотландия?
Это задело Изабель за живое.
Ц Я люблю Шотландию не меньше, чем вы, Дэллас Макдональд.
Ц Тогда будьте ей преданы!
Ц То есть вы хотите сказать, служите Брюсу?
Ц Да, он надежда нашей родины. Эдуард Ц символ Англии. Подумайте об этом,
и вы согласитесь, что я прав.
У нее мучительно разболелась голова. В желудке начались спазмы. Черт поб
ери! У него язык сладкоголосого оратора, заставившего усомниться даже ее
. Неужели она действительно не уверена в своей семье, в своих убеждениях?

Закрыв глаза, Изабель нащупала позади себя холодную каменную стену, к ко
торой ей захотелось прислониться.
Когда она вновь открыла глаза, Дэллас был совсем рядом Ц она ощутила исх
одящее от него тепло. Как во сне Изабель увидела, как он обнимает ее, прижи
мает к себе. Они настолько близко друг к другу, что невозможно ни о чем дум
ать, слышно только сумасшедшее биение сердца, слышно, как стучит кровь в в
исках.
Так шумит море, заглушая все ее возражения, поглощая в своих безднах здра
вый смысл. Ей казалось, будто она плывет.
Ц Выходи за меня замуж, Изабель, Ц прочувствованно сказал он.
Ей хотелось подыскать подобающий ответ, но все ее силы потерялись в море
незнакомых чувств, рожденных его натиском, а затем нежным прикосновение
м к ее щеке. Она почувствовала, что язык почти не подчиняется ей.
Ц Я… Галловей…
Ц Он будет твоим. Даю слово. Если хочешь, мы подпишем документ, подтвержд
ающий это.
Изабель ощутила теплую волну мужского дыхания у самого своего лица. Ее г
олова беспомощно уперлась затылком в каменную стену. Сердце теперь било
сь медленно, казалось, оно переместилось куда-то вниз. Рука Изабель бесси
льно поднялась и опустилась Ц как будто она шла по глубокой воде; Дэллас
поймал ее пальцы и начал целовать.
Она старалась призвать на помощь все свое благоразумие, весь здравый смы
сл. Действительно Дэллас говорил горькую правду. Если Эдуард потерпит по
ражение, ее земли будут конфискованы, потому что ее семья была предана ко
ролю. Если победит Брюс, то как жена Макдональда она сумеет вернуть свои в
ладения. В случае поражения Брюса, Дэллас погибнет, она же все равно сохра
нит свои земли. То есть и в том и в другом случае у нее есть возможность сох
ранить Галловей и сохранить свою честь. И в том и в другом случае она сможе
т отомстить, что, в конце концов, тоже означает победу.
Ладонь Дэлласа вновь коснулась груди Изабель, приведя ее в трепет.
Ее тело уже дало ответ еще до того, как после очередной его горячей просьб
ы она пробормотала:
Ц Да, Дэллас Макдональд, я выйду за тебя, да благословит нас обоих господ
ь…

Глава 3

Ц Ваша очередь, миледи.
Ц Я знаю, милорд.
Дэллас забарабанил пальцами по крышке стола, но Изабель так и не подняла
головы. Он видел, как сдвинулись в раздумье ее брови, пока она обдумывала с
вой ход. Дэллас подавил волну нетерпения. Он уже жалел, что с такой легкост
ью пожертвовал некоторые фигуры в начале игры. Из десяти партий ему удал
ось выиграть лишь две, что весьма уязвило его гордость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102