Остановить Макдональда можно только на поле битв
ы. Скачи в Абердин. Предупреди графа Букану о том, что Брюс собирает армию
и рассчитывает присоединить к ней войска своего брата.
Ц Найджела?
Ц Да. Говорят, что все Макдональды собираются о Донане, и что они намерев
аются поехать в Маунт, чтобы встретить Брюса.
Ц Ваши шпионы знают все, Ц вздохнул Иан. Ц Кровавая будет бойня, если гр
аф Букана не поднимется, чтобы встретить их. Если победит Брюс, Эдуарду пр
идется нелегко.
Ц Да, поэтому ты и должен скакать в Абердин. Иан провел ладонью по глазам,
затем опустил руку и с любопытством посмотрел на Росса.
Ц Зачем вы мне это рассказываете, если до сих пор не присягнули Эдуарду?
Росс снова усмехнулся.
Ц Потому что я, как известно, обладаю дипломатическими способностями.
Он подошел к Иану, положил ему руку на плечо.
Ц Передав тебе эти сведения, я, если понадобится, могу со спокойной совес
тью поклясться перед теми, кто не понимает, что к чему: граф Букана все узн
ал от тебя, а не от меня.
Пальцы его вцепились в плечо Иана, когда тот в гневе попытался вырваться.

Ц Послушай меня, Иан! Если заговор откроется, я буду все отрицать. Если я в
стречусь с Робертом Брюсом, я обвиню слугу, дочь, кого угодно, можешь не со
мневаться. Мои земли должны быть сохранены любой ценой.
Иану удалось вырваться. Он смотрел на Росса с возмущением. Затем с трудом
сдерживая гнев, произнес:
Ц Понятно.
Ц Итак, тебе все понятно. Вижу, что тебе это не очень-то по душе. Но вряд ли т
ы выдашь своего тестя какой-либо из сторон Ц тебя могут посчитать преда
телем и те, и другие.
Ц Как все продумано! И как пахнет подлостью!
Ц Не подлостью, Иан, а благоразумием. Я бы не жил так долго, если бы не знал,
как лучше выжить в этом мире.
В Донане Макдональды совещались о том, как победить врага.
Ц Вот здесь, Ц ткнул Дэллас указательным пальцем в карту, разложенную н
а столе, Ц Маунт, граница владений Каммингзов, и Буканы.
Ц Небезопасное место для начала военных действий, Ц заметил Дункан.
Другие братья Макдональды, собравшиеся за столом, одобрительными возгл
асами поддержали мнение младшего.
Ц Действительно, Ц согласился Дэллас, рассматривая головы людей, скло
нившихся над картой.
Ц Чтобы победить, Ц раздался голос Стюарта, Ц Брюсу понадобится кажды
й, кто готов сражаться на его стороне.
Дэллас улыбнулся:
Ц Ты в ком-то сомневаешься?
Ц Я только хочу сказать, Дэллас, что мы должны будем оставить все свои зе
мли, как в Лочейбере, так и на Скае. Мне это не нравится, Ц сказал Стюарт.
Ц Хуже того, Ц хмуро добавил Найл, Ц это значит также оставить Донан и п
рилегающие к нему земли под угрозой. Каммингзы вполне могут добраться сю
да из Инверлока.
Ц Это так, Дэллас, Ц нахмурился Джеми, из-под нависших бровей его голубы
х глаз почти не было видно. Ц Неблагоразумно покинуть наши земли, остави
ть их без прикрытия в угоду этим вороватым Каммингзам. Если они узнают, чт
о здесь останется только один из нас, не сомневаюсь, они тут же нагрянут.
Ц Резонно, Ц сказал Дэллас, переводя взгляд с одного брата на другого.
Ц Но что вы предлагаете? Брюс Ц наш король, и он велел каждому, кто может д
ержать в руках меч, прибыть в Маунт.
Как самый старший, должен был сказать свое слово Стюарт, но он хранил молч
ание. Тогда Джеми наклонился над столом и концом кинжала провел по карте
тонкую линию.
Ц Вот наиболее уязвимое место, Ц медленно проговорил он, имея в виду Ск
ай, Донанский замок и прилегающие западные земли. Ц Если мы оставим все э
то на разграбление Дэвиду Каммингзу и его людям, то иначе, как дураками, на
с не назовешь. К тому же, это не принесет пользы Брюсу. Ему тоже нужны Донан
и острова на Скае.
Ц И что ты предлагаешь? Ц Дэллас обернулся к Джеми, не вставая со стула. Т
от встретил его взгляд:
Ц Я убежден, что мы должна послать Найла во главе небольшого, но тщательн
о подобранного отряда к Инвернессу, где они станут лагерем. Инвернесс со
всем рядом с Уэстером Россом, для которого это будет сигналом, что мы наме
рены удерживать свою собственность.
Рука Джеми сжала рукоять клинка.
Ц Будучи человеком осторожным, что всем хорошо известно, Росс поддержи
т войска Найла, если не будет открытого боя. Уверен, что Росс не будет атак
овать, так как силы Каммингзов малочисленны на юге.
К тому же Каммингзы толком не знают, к кому он может примкнуть. Тогда Россу
просто ничего не останется, как присоединиться к нашим солдатам, твоим, Д
эллас, и моим, которые пойдут в Маунт. Дэллас улыбнулся:
Ц Хитро придумано, Джеми. Я согласен. И Стюарт может оставить на Скае тол
ько небольшой отряд, остальные же его люди тоже пойдут на поддержку Брюс
а.
Ц Вот именно. Ц Джеми улыбнулся в ответ. Ц Тогда нашим землям не так уж
будет нужна защита. Клянусь, утесы и скалы Ц неплохая преграда. Здесь, в Д
онане, мы тоже оставим лишь небольшой отряд.
Ц Блестящий план, Ц согласился Стюарт. Его взгляд оживился. Ц Таким об
разом мы сможем собрать хорошую армию, с которой пойдем в Маунт.
Раздался голос Дункана:
Ц Думаю, моих людей будет достаточно, чтобы охранять Донан.
Дэллас нахмурился. Все замолчали. Какое-то время Дэллас смотрел на Дунка
на, пытаясь найти предлог отказать ему так, чтобы не уязвить гордость юно
ши. Он еще молод, мало бывал в битвах, но жаждет отдавать приказы. А также оч
ень обидчив.
Ц Конечно, Дункан, Ц тихо сказал Дэллас, когда убедился, что никто из бра
тьев не осмелится высказаться. Ц Твоих людей будет достаточно. Кажется,
среди них есть опытный лейтенант, который весьма поднаторел в битвах и о
садах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102