Почему он боится
такой крохи? Как смог этот младенец внести разлад в его жизнь? Боже, если о
н, Дэллас Макдональд, пойдет навстречу всем пожеланиям своей жены, он пер
естанет контролировать себя, а это равносильно тому, чтобы отдаться на в
олю волн.
Ц Изабель, Ц воскликнул он и отшатнулся, не отрывая глаз от ее лица, а пот
ом покачал головой. Ц Я не хочу его видеть!
Ц Его зовут Дункан, Ц сказала она и склонилась над ребенком, шепча что-т
о ласковое. Дэллас стоял словно оглушенный.
Ц Дункан? Ц переспросил он по слогам, не веря ушам своим.
Она посмотрела на него, и ее взгляд подтвердил, что он не ослышался.
Ц Дункан… Как ты могла? Боже, как ты посмела!..
Изабель тихо отозвалась:
Ц Это единственное, что я могла сделать для Дункана Ц назвать его имене
м ребенка, которого он спас. Мэри была Дункану другом. Твой брат был благор
одным человеком, он готов был пожертвовать своей жизнью ради Мэри. Поэто
му не может быть ничего лучшего, как увековечить его память в ребенке. Я ду
мала… Ц ее голос осекся, затем она вновь обрела силы говорить. Ц Я думал
а о самопожертвовании, о том, что господь отдал свою жизнь за нас. Дункан в
ерил в бога, Дэллас. Я думаю, он бы меня понял.
Дэллас пристально смотрел на нее. Он вспомнил, как Дункан смеялся над ним,
не раз повторял с улыбкой, что в битве с Изабель его старшему брату приход
ится быть во всеоружии. Жаль, что он почти никогда не прислушивался к слов
ам Дункана. Дэллас Ц чело-век, привыкший разрешать все споры при помощи м
еча, силой и храбростью. Бессмысленно вступать в бой с Изабель, будучи воо
руженным одной лишь ненавистью к ребенку врага.
Глубоко вздохнув, Дэллас отступился.
Ц Ладно. Пуст он пока останется с тобой. Не буду возражать, Изабель, но пом
ни, что его отец однажды захочет увидеть своего сына. К тому же есть еще гр
аф Росс. Он тоже может потребовать своего внука. Что тогда?
Она смело встретила его взгляд.
Ц Ты собираешься захватить Инверлок, а затем земли Росса, не так ли? Если
все будет, как ты задумал, то их требования потеряют всякий смысл. Мы оба з
наем, что мало кто выживет из тех, кто стоял за англичан.
Ц Да, но в его венах кровь Макдугаллов… Ты забыла об этом?
Ц А ты забыл о том, что в моих жилах также течет кровь Макдугаллов?
Дэллас не решился потребовать, чтобы она сию же секунду передала младенц
а няне. Он понимал, что может потерять Изабель. Нет, он не станет рисковать
из-за этого ребенка, а может быть, даже ради своего короля…
Дэллас выдавил из себя улыбку.
Ц Ты достойный противник, Изабель. Никогда еще я не терпел такого оконча
тельного поражения.
Ц Значит, я оставляю маленького Дункана?
Он не мог не вздрогнуть, услышав это имя, но только согласно кивнул голово
й.
Ц Да. Но не называй его Макдональдом. Он Ц Макдугалл. И это будет твоим до
лгом Ц рассказать ему о своем роде, когда он подрастет и сможет понять.
Изабель взглянула на ребенка, затем подняла глаза на Дэлласа.
Ц Да, я расскажу ему о его тезке и о том, как Макдональды забыли о своей гор
дости, чтобы дать ему вырасти и стать сильным. Это дитя будет знать, что бл
агородство свойственно не только его предкам.
Ц Хорошо, Изабель. Надеюсь, ты не разочаруешься.
Она улыбнулась. В ее глазах было облегчение и любовь. Дэллас почувствова
л, как у него к горлу подкатил комок.
Ц Я не разочаруюсь, Ц сказала Изабель. Ц Никто не сомневается, что Макд
ональды горды и благородны. Он будет знать это, знать, что остался жив благ
одаря тому, что Макдональды были милосердны, и когда-нибудь Макдугаллы и
Макдональды будут жить в мире.
Дэллас не сказал, что это неосуществимая мечта, хотя слова эти были готов
ы сорваться с его языка. Достаточно того, что она верит в это, и что она прин
яла его условия и не возненавидела его.

* * *

Сентябрьский ветер рвал письмо из рук, и Изабель плотно сжала пальцы. Нев
идящим взором она глядела в окно, чувствуя, как тяжесть наваливается на с
ердце. Уже не в первый раз перечитывала она письмо Иана и знала его наизус
ть…
Вот уже три дня она не находила себе места. Письмо от Иана было ответом на
ее собственное письмо, в котором она сообщала брату о смерти его жены и о р
ождении сына. Теперь, когда она знала решение Иана, так хотелось, чтобы она
вообще не получала никаких писем! Дэллас, конечно, будет счастлив удовле
творить требования Иана и отошлет ребенка в Дунстаффнаге, получив выкуп
. Иан писал, что готов заплатить Макдональдам столько, сколько они запрос
ят.
Изабель пока ничего не сказала мужу, она просто была не в силах зачитать с
лова, в результате которых маленький Дункан может исчезнуть из ее жизни.

Горячие слезы жгли уголки ее глаз, она с трудом сдерживалась, чтобы не раз
рыдаться. Нет смысла плакать, когда надо искать выход!
Боль и скорбь, охватившие Изабель в последние дни, затмили в ее сознании в
се остальные летние события. Не успела она успокоиться, узнав, что граф Ро
сс лишком озабочен охраной своих границ, чтобы думать о внуке, как пришло
известие о смерти короля Эдуарда. На престол вступил Эдуард II, который, ка
к знали шотландцы, не любил воевать.
Роберт Брюс с новой энергией принялся собирать сторонников под свои зна
мена. Мир вновь был повергнут в смятение и в ожидание войны.
Изабель смяла письмо Иана, страшась встречи с Дэлласом.
Все разрешилось скорее, чем она ожидала.
Когда, отдав малыша няне, она зашла в свою комнату, чтобы сменить корсаж, к
оторый обслюнявил ребенок, туда же вошел Дэллас и захлопнул за собой две
рь. Звук заставил ее вздрогнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102